Strokeöverlevande kan dra nytta av magnetisk hjärnstimulering
En ny metaanalys av befintliga studier visar att en teknik som kallas repetitiv transkraniell magnetisk stimulering kan vara ett användbart verktyg för att hjälpa strokeöverlevande att återfå förmågan att gå självständigt.
Repetitiv transkraniell magnetisk stimulering (rTMS) är en icke-invasiv hjärnstimuleringsteknik; magnetiska spolar placeras i en persons hårbotten och korta elektromagnetiska pulser levereras till specifika hjärnområden genom spolen.
Även om dessa pulser bara orsakar en nästan omärklig "knackande eller knackande" känsla för patienten som genomgår proceduren, når de in i hjärnan och utlöser elektriska strömmar som stimulerar nervceller.
rTMS har huvudsakligen använts för att behandla psykos, depression, ångest och andra humörsjukdomar med en ganska stor framgång. I en nyligen genomförd studie rapporterade mer än en tredjedel av personerna som lever med hörselverbala hallucinationer - en markör för schizofreni - en minskning av deras symtom efter proceduren.
Men forskare har också grävt in i den potential som tekniken har för att förbättra livet efter stroke. För fyra år sedan använde till exempel ett forskargrupp vid Ohio State University Wexner Medical Center i Columbus rTMS för att förbättra armrörelsen hos personer som hade upplevt en stroke, och fler studier har undersökt denna terapeutiska potential sedan dess.
Nu satte ett team av forskare - tillsammans ledd av Dr. Chengqi He, från Sichuan University i Folkrepubliken Kina, och Shasha Li, från Massachusetts General Hospital och Harvard Medical School, båda i Boston, MA - granskningen av dessa studier .
Dr. Han och kollegor ville se om tekniken förbättrade motorik för personer som hade stroke. för att göra det undersökte forskarna den inverkan rTMS har på gånghastighet, balans och andra nyckelfaktorer för rehabilitering efter stroke.
Resultaten publicerades i American Journal of Physical Medicine & Rehabilitation, den officiella tidskriften för Association of Academic Physiatrists.
rTMS "förbättrar gånghastigheten avsevärt"
Dr.He och team granskade nio studier av rTMS - inklusive fem randomiserade kontrollerade studier - som publicerades mellan 2012 och 2017.
Människorna som deltog i dessa studier hade antingen en ischemisk stroke - det vill säga en stroke orsakad av en blodpropp i en av hjärnans artärer - eller en hemorragisk stroke - det vill säga en som orsakades av blödning i hjärnan.
Av de nio studierna inkluderade sex data om gånghastigheten för överlevande av 139 slag. Forskarna genomförde en samlad analys av dessa studier, och resultaten avslöjade att rTMS "förbättrar gånghastigheten avsevärt."
Denna förbättring var större bland personer som fick stimulering på samma sida av hjärnan som stroke uppstod. Däremot såg de som fick rTMS på motsatt sida ingen förbättring.
Andra viktiga hälsoresultat för strokeöverlevande som balans, motorisk funktion eller hjärnrespons visade ingen förbättring till följd av rTMS.
I USA beräknas det att nästan 800 000 personer årligen får stroke, vilket gör tillståndet till en ledande orsak till långvarigt funktionshinder i landet. Mer än hälften av de äldre som överlevde en stroke har minskat rörligheten som ett resultat.
Även om granskningen visar att rTMS är en lovande strategi för att återställa oberoende gång, säger författarna att mer forskning behövs. Dr He och kollegor drar slutsatsen:
"Framtida studier med större provstorlekar och en adekvat uppföljningsperiod krävs för att ytterligare undersöka effekterna av rTMS på underbenets funktion och dess samband med förändringar i kortikal excitabilitet med hjälp av funktionella neuroavbildningstekniker."
