Två drycker per dag kan vara för mycket för män
En ny studie har visat att män som drack alkohol i slutet av tonåren är mer mottagliga för att utveckla leversjukdom senare i livet. Lika oroande verkar det som om nuvarande säkerhetsriktlinjer riktade mot män kan vara för slöa.
Forskare som arbetar vid Centrum för matsmältningssjukdomar vid avdelningen för hepatologi, baserat på Karolinska universitetssjukhuset i Stockholm, har nu genomfört en storskalig retrospektiv studie för att undersöka hur alkoholkonsumtion under tonåren kan påverka människors hälsa senare i livet .
Under analysen av data noterade forskarna också några oroande kopplingar mellan alkoholkonsumtion hos män och negativa hälsoeffekter.
Det finns nu oro för att nuvarande internationella riktlinjer för säkert drickande kan vara för tillåtna och optimistiska.
"Vår studie", säger ledande utredare Hannes Hagström, "visade att hur mycket du dricker i dina sena tonåringar kan förutsäga risken för att utveckla cirros [en form av leversjukdom] senare i livet."
Alkoholkonsumtion i allmänhet är känd för att vara en viktig riskfaktor för leversjukdom, liksom hjärtsjukdomar och vissa typer av cancer.
För närvarande, i USA, är den rekommenderade gränsen för alkoholanvändning inte mer än två drycker per dag för män och en drink varje dag för kvinnor, där ”en drink” innehåller cirka 0,6 uns eller 14 gram ren alkohol.
Men enligt den nya studien kan dessa rekommendationer behöva ändras, eftersom alkohol verkar påverka människors hälsa starkare än man trodde. Hagström konstaterar också att vad ”en säker avskärning hos män” kan vara fortfarande oklar.
Forskarnas resultat publicerades i Journal of Hepatology.
Tonårsdrickning bunden till leversjukdom
Hagström och teamets studie var retrospektiva och fokuserade främst på kopplingen mellan sen tonårsdryck och hälsoutfall - särskilt risken för leversjukdom - i vuxenlivet.
De analyserade data från en nationell befolkningsstudie som genomfördes mellan 1969 och 1970 med hänsyn till alla svenska män som rekryterades för militärtjänst, vilket var obligatoriskt vid den tiden.
Studien samlade in uppgifter om mer än 49 000 män i åldrarna 18 till 20 år. Deras personliga information matchades också med register som lämnats in till det nationella patientregistret och dödsregistret i Sverige.
Detta gjorde det möjligt för forskarna att spåra deltagare som hade fått diagnosen svår leversjukdom i slutet av 2009.
Hagström och teamet justerade också sina resultat för relevanta modifierare, såsom kroppsmassindex (BMI), rökvanor, användning av narkotika och kognitiv och kardiovaskulär hälsa.
Det visade sig att de unga män som tycktes ha ägnat sig åt alkoholkonsumtion i slutet av tonåren hade en förhöjd risk att utveckla svår leversjukdom senare i livet.
De fann att totalt 383 män under en 39-årig uppföljningsperiod hade utvecklat ett av följande tillstånd:
- cirros, som kännetecknas av en gradvis försämring av levern, vilket leder till nedsatt blodcirkulation i detta organ
- dekompenserad leversjukdom, som kan uppstå som en komplikation av cirros och kan inkludera hepatocellulärt karcinom, ascites (eller överflödig ansamling av vätska i bukhålan), esofagusvaricer, hepatorenalt syndrom (försämring av njurfunktionen) och leverencefalopati (försämring av hjärnfunktion associerad med svår leversjukdom)
- leversvikt
Några av dessa män dog också till följd av svår leversjukdom.
Ju fler drycker, desto högre är risken
Enligt forskarna berodde risken för att utveckla leversjukdom på hur mycket alkohol männen hade konsumerat. Således var två drycker per dag - eller cirka 20 gram, i gruppens beräkningar - förknippade med en högre risk för leversjukdom. Fler drycker kopplades till en ännu mer framträdande risk.
Innan forskarna också justerade resultaten för potentiella modifierande faktorer såg forskarna en hög risk för negativa hälsoeffekter för till och med en låg alkoholkonsumtion, cirka 6 gram per dag.
Det bör dock noteras att studien endast undersökte dessa risker hos män och inte talar om några hälsoeffekter för kvinnor. Författarna varnar för att ytterligare forskning måste bedrivas i det avseendet.
Ändå påpekar författarna att deras resultat bör uppmuntra män att revidera sina dricksvanor och göra sitt bästa för att minska sin alkoholkonsumtion så tidigt som möjligt, eftersom detta alltid är den bästa förebyggande politiken.
"Om dessa resultat leder till att sänka gränsvärdena för en" säker "konsumtion av alkohol hos män, och om män följer rekommendationerna, kan vi se en minskad förekomst av alkoholisk leversjukdom i framtiden."
Hannes Hagström
