Vad händer i glutenataxi?
Glutenataxi är en autoimmun sjukdom där antikropparna som frigörs när man smälter gluten attackerar en del av hjärnan av misstag.
Gluten är ett protein som finns i vete, råg och korn. Även om de flesta inte har några problem med att smälta detta protein, har många en glutenkänslighet eller en sjukdom som kallas celiaki.
Människor som har problem med att smälta gluten kan utveckla matsmältningsproblem och orsaka skada på tunntarmen när de äter något som innehåller gluten.
I vissa fall kan kroppens reaktion på gluten bli ganska svår. I dessa fall börjar kroppen attackera centrala nervsystemet, vilket kan orsaka glutenataxi.
Vad händer i glutenataxi?
I extrema fall är kroppens reaktion på gluten så allvarlig att kroppen börjar attackera det centrala nervsystemet.
När någon har glutenataxi attackerar antikropparna som frigörs när de smälter gluten en del av hjärnan som kallas cerebellum.
Lillhjärnan är den del av hjärnan som ligger på baksidan av huvudet ovanför nacken. Lillhjärnan är ansvarig för rörelse och har en direkt inverkan på aktiviteter som:
- balans
- Tal
- hållning
- gående
- löpning
Symtomen på glutenataxi börjar milt och blir gradvis värre med tiden. När den lämnas obehandlad kan tillståndet leda till permanent skada.
Det finns också bevis för att människor som lider av glutenataxi kommer att visa tecken på cerebellär atrofi. Cerebellär atrofi är krympning av lillhjärnan.
Tyvärr är glutenataxi en relativt ny upptäckt och ännu inte allmänt accepterad av läkare och andra läkare. Detta kan göra det svårt att få en diagnos och korrekt behandling.
Det finns dock grupper av forskare som ägnar sig åt att sprida information om detta sällsynta tillstånd.
Symtom
Glutenataxi är ett progressivt tillstånd, vilket innebär att symtomen kan börja milda och nästan obemärkta och gradvis utvecklas till att vara försvagande.
Symtomen på glutenataxi liknar symtom på andra ataxi-tillstånd, vilket kan göra det svårt att få en korrekt diagnos.
Några av de mer typiska symtomen som en person kan uppleva är:
- problem med allmänna rörelser, såsom gång eller armkontroll
- ostadighet
- frågor med samordning
- förlust av exakta rörelsefärdigheter, såsom förmågan att skriva eller knappa en tröja
- svårt att prata
- visionfrågor
- symtom på nervskador i händer, fötter och extremiteter
Även om glutenataxi är ett glutenkänslighetsproblem är matsmältningsfrågor vanligtvis inte ett symptom.
Progression över tiden
Glutenataxi är en långsamt progressiv sjukdom. Det liknar mycket andra typer av ataxi som också påverkar lillhjärnan. Detta kan göra det svårt att diagnostisera eller känna igen som ett specifikt, behandlingsbart tillstånd.
Det är inte ovanligt att en persons allmänna rörelsefärdigheter påverkas först, vilket typiskt visas av problem med att gå. En person är mer benägna att:
- resa
- snubbla
- har ett onormalt sätt att gå
När sjukdomen fortskrider kan en person börja märka problem med:
- yrsel
- balans när du står
- svårigheter med tal
- skriva eller klä på sig
När en person först upplever dessa symtom är det troligt att de kan vända utvecklingen genom att eliminera gluten från kosten.
Om tillståndet inte stoppas kan de försämrade symtomen bli permanenta.
Hur många människor påverkas?
Glutenataxi är fortfarande inte ett helt erkänt tillstånd. Detta innebär att det faktiska antalet ärenden är svårt att avgöra.
Vissa forskare har uppskattat att potentiellt upp till 41 procent av alla personer med ataxi av okänt ursprung kan ha glutenataxi.
Andra studier har visat mycket lägre siffror. En genomgång av studierna visade en prevalens på ungefär 23 procent hos patienter med oförklarlig ataxi.
Behandling
Behandlingen är relativt enkel och innebär fullständigt avlägsnande av allt gluten från en persons diet.
Allt gluten, inklusive spårmängder av det, måste tas bort helt från kosten. Även små mängder kan orsaka att glutenataxiens progression fortsätter.
Symtomen kan ta lite tid att förbättra sig, även efter att gluten har tagits ur kosten. Det är viktigt att en person kontrollerar ingredienserna på alla livsmedelsprodukter för att undvika att oavsiktligt konsumera gluten.
Inte alla läkare är överens om att avlägsnande av gluten från kosten kommer att förbättra symtomen på oförklarlig ataxi. Som sådan kanske de inte rekommenderar eller ens nämner eliminering av gluten från en persons diet som ett potentiellt botemedel mot glutenataxi.
Anekdotiska bevis tyder dock på att personer som tar bort gluten från kosten kommer att se förbättringar av deras ataxisymtom.
Diagnos
Det är osannolikt att en person kommer att få en specifik diagnos av glutenataxi. Många läkare kommer inte ens testa för det på grund av andra mer erkända former av ataxi.
Metoderna för att diagnostisera tillståndet är också relativt nya. Forskare rekommenderar att man använder tekniker som läkare använder för att diagnostisera celiaki, såsom blodprov. Ett positivt testresultat indikerar att en person bör börja en strikt glutenfri diet.
Om symtomen förbättras finns det en stor sannolikhet att personen har glutenataxi. Personen bör hålla sig till den stränga glutenfria kosten resten av livet för att förhindra att tillståndet återkommer.
Syn
En person som diagnostiserats med glutenataxi kommer att märka att deras symtom förvärras med tiden.
Utan behandling kan centrala nervsystemet skadas allvarligt, vilket leder till att symtomen blir bestående.
Behandlingen innebär ett strikt avlägsnande av gluten från en persons diet. Eliminering av gluten kommer så småningom att få symtomen att klara sig.
Eftersom glutenataxi är ett relativt dunkelt tillstånd, kanske en persons läkare inte har hört talas om eller känner igen det.
Den som misstänker att de har glutenataxi kanske vill prova en glutenfri diet, särskilt om deras symtom inte har någon annan förklaring. Kontrollera dock alltid med en läkare att det är säkert att börja med en sådan diet först.
