Prostatacancer: Mikrobiomens roll

Prostatacancer är fortfarande mycket svårt att fånga och behandla tidigt. Nu letar vissa forskare efter svar i prostatvätskans bakteriesamhällen.

Kan mikrobiomet erbjuda ett nytt sätt att närma sig prostatacancer?

För mer forskningsbaserad information om mikrobiomet och hur det påverkar din hälsa, besök vårt dedikerade nav.

Mikrobiomet är stora nyheter. Bakterier har tagit centrum i medicinsk forskning.

Mikrobiomet är summan av alla mikroorganismer som lever i och på våra kroppar.

Detta inkluderar de organismer som lever i våra lungor och mun och på vår hud och hår.

Det inkluderar också den mindre studerade populationen av bakterier som lever i prostata eller prostatavätska.

Nyligen undersökte forskare om det kan finnas skillnader mellan bakteriepopulationer i prostatavätskan hos personer med prostatacancer och av de utan.

De har nu publicerat sina resultat i Gränser i mikrobiologi.

Prostatacancer

Bortsett från hudcancer är nu prostatacancer den vanligaste cancern bland män. I USA är prostatacancer den näst största orsaken till cancerdöd.

Trots globala ansträngningar för att förbättra ingripanden kan människor återfalla och deras tillstånd kan bli resistent mot behandlingar.

Som forskarna förklarar, ”Vi bör uppmärksamma och söka efter bättre metoder för diagnos och behandling av [prostatacancer].”

Några av de viktigaste riskfaktorerna för prostatacancer inkluderar att vara äldre och ha en familjehistoria av tillståndet. Infektion och inflammation verkar också spela en roll.

Författarna till den nya studien ville förstå om en förändrad grupp av bakterier i prostata kan öka inflammation och förändra den lokala miljön på ett sätt som främjar cancertillväxt.

För att undersöka genomförde de den första "omfattande och detaljerade jämförelsen av de mikrobiella ekosystemen i prostatavätskan" hos människor med och utan prostatacancer.

De rekryterade 59 deltagare: 32 med prostatacancer och 27 utan.

De hade alla höga nivåer av prostataspecifikt antigen (PSA), vilket är ett enzym som prostata utsöndrar. Människor med prostatacancer tenderar att ha förhöjda nivåer av PSA, men det kan också höjas av andra skäl.

Därefter tog de prostatavätska från männen innan de genomgick en vävnadsbiopsi.

Minskad mikrobiell mångfald

Teamet fann att prover från män med prostatacancer hade mindre mångfald i bakteriearter än proverna från män utan cancer.

Även om de inte kan härleda orsak och verkan i denna studie skriver författarna att "mikrobiell mångfald kan ha en roll i utvecklingen av [prostatacancer]." Även om detta kan vara fallet, kommer det att krävas mycket mer forskning innan forskare kan bevisa detta.

Mellan de två grupperna mätte forskarna också skillnader i proportioner av vissa arter, inklusive Enterobacter, Laktokock, Carnobacterium, Streptokockoch Geobacillus.

Hur kunde förändrade populationer av bakterier påverka utvecklingen av prostatacancer? I detta skede är det oklart. Författarna skriver:

"Värden och dess mikrobiota kopierar en stor mångfald av små molekyler under ämnesomsättningen, varav många kan spela kritiska roller i förekomst och utveckling av sjukdom."

De undrar om ”några av de olika mikrobiella arterna i de två grupperna, t.ex. Laktokock spp. och Streptokock spp., kan förändra miljön genom [en] mängd [av] metaboliter, vilket potentiellt kan öka tumörtillväxten.

Ett framtida diagnostikverktyg?

Att mäta PSA-nivåer för män är standardtestet för prostatacancer, men det är långt ifrån perfekt. Till exempel har personer med andra tillstånd - såsom kronisk inflammation i prostata - också förhöjda PSA-avläsningar.

Män med höga PSA-nivåer måste genomgå en invasiv biopsi för att kontrollera prostatacancer. Forskarna undersökte möjligheten att analysera den mikrobiella populationen av prostatavätska som en icke-invasiv markör för prostatacancer.

Även om deras provstorlek var liten, antyder deras preliminära beräkningar att mikrobiomet kan ligga till grund för ett diagnostiskt verktyg i framtiden.

Studiens huvudsakliga begränsning var dess lilla storlek. Och eftersom det var det första i sitt slag, kommer forskare att behöva utföra mycket mer arbete innan vi helt kan förstå mikrobiomets roll i prostatacancer.

Att utforma ett sätt att använda nivåerna av bakterier i prostatavätskan som ett diagnostiskt verktyg är också långt borta, men det är en spännande väg att utforska.

Även om att studera våra bosatta bakterier har öppnat många fascinerande nya dörrar för människors hälsa och sjukdomar har det också producerat en explosion av nya frågor som kräver djupare undersökning.

Tack vare mikrobiomets nyfunna popularitet kommer mer forskning säkert att följa.