Startperioder tidigt kopplade till hälsorisker senare i livet
En studie med nästan en halv miljon människor visar att startperioder före 12 års ålder ökar risken för hjärtsjukdomar och stroke senare i livet.
Eftersom hjärt-kärlsjukdom (CVD) är den främsta orsaken till dödsfall och funktionshinder över hela världen är det viktigt att förstå vad som ökar risken.
Även om många av de inblandade faktorerna - såsom fetma, högt blodtryck och rökning - nu är välkända, finns det fortfarande några delar som saknas i pusslet.
Vissa reproduktiva faktorer - som kan inkludera tidig klimakterium, tidiga perioder eller menarche, komplikationer av graviditet, missfall, dödfödsel och hysterektomi - har länge varit tänkt att förutsäga CVD senare i livet.
Vissa studier har till exempel visat att tidig klimakteriet kan vara kopplat till ökad CVD-risk, medan en historia av missfall kan kopplas till en ökad risk för hjärt-kärlsjukdom. Och vissa studier har hittat ett samband mellan dödfödsel och CVD.
Men andra liknande undersökningar misslyckades med att hitta signifikanta länkar. Så även om det finns växande bevis för att reproduktionsfaktorer spelar en roll i CVD-risken, är den exakta omfattningen och bredden av förhållandet oklart.
Reproduktiva faktorer och CVD återbesökt
Så forskare från University of Oxford i Storbritannien satte sig för att få ett mer definitivt svar. De ville veta vilka reproduktiva faktorer, om någon, ökade CVD-risken. Deras resultat publiceras denna vecka i BMJ.
De grävde in i data från U.K. Biobank, som är en befolkningsbaserad studie med mer än en halv miljon män och kvinnor under 69 år, rekryterade från 2006 till 2010.
Individer som deltog i studien fyllde i frågeformulär om information om livsstil, sjukdomshistoria och deras miljö. Varje deltagare hade också blod-, urin- och salivtest.
Totalt spårades 267.440 kvinnor och 215.088 män fram till mars 2016 eller tills de fick sin första stroke eller hjärtinfarkt. Ingen hade tecken på CVD i början av rättegången.
Av kvinnorna kom 51 procent från den rikaste tredjedelen av Storbritannien, och 60 procent hade aldrig rökt. Deras medelålder var 56 i början av studien.
Annan demografisk information inkluderade det faktum att:
- deras medelålder vid menarche var 13
- 85 procent hade varit gravid
- 44 procent hade två barn
- deras medelålder vid första barnet var 26 år
- 25 procent hade missfallat
- 3 procent hade haft en dödfödelse
- 42 procent av männen hade fått två barn före studien
Påverkan av reproduktiva faktorer
Före analysen beaktades ett antal potentiella påverkande faktorer. Under sju års övervakning fanns 9 054 fall av CVD (5 782 fall av kranskärlssjukdom och 3 489 fall av stroke). Av dessa fall var 34 procent kvinnor.
De fann att kvinnor som hade haft sin första period före 12 års ålder hade en 10 procent större risk för CVD jämfört med de som började vid 13 års ålder eller äldre.
Kvinnor som gick igenom klimakteriet före 47 års ålder hade också en ökning med 33 procent av CVD-risken. Risken var särskilt uttalad för stroke och ökade till 42 procent.
På samma sätt visade sig missfall öka risken för hjärtsjukdom, vilket ökade risken med 6 procent för varje missfall. Dödfödning ökade CVD-risken totalt med 22 procent och med 44 procent för stroke.
Kvinnor som genomgått en hysterektomi hade 12 procent större risk för CVD och en 20 procent ökning av hjärtsjukdomsrisken. Om dessa kvinnor hade genomgått borttagning av äggstockarna, eller en ooforektomi, före hysterektomi, fördubblades risken för CVD.
Kvinnor som hade barn i en yngre ålder såg också en ökad CVD-risk, som sjönk med 3 procent med varje år äldre.
Författarna rekommenderar:
"Mer frekvent kardiovaskulär screening verkar vara förnuftig bland kvinnor som är tidigt i sin reproduktionscykel, eller som tidigare har haft ogynnsamma reproduktionshändelser eller hysterektomi, eftersom detta kan bidra till att fördröja eller förhindra deras uppkomst av [kardiovaskulär sjukdom]."
CVD-risk och paritet
Vissa studier har visat att antalet barn som en kvinna har, eller paritet, ökar CVD-risken. Denna relation hittades också i denna analys.
Med detta sagt mättes samma ökande risk i männen - så snarare än på grund av biologiska faktorer är det mer sannolikt att göra med beteendemässiga och psykologiska faktorer.
Författarna noterar några begränsningar. Studien var till exempel observationell, så det är inte möjligt att dra konkreta slutsatser. Teamet förlitade sig också på deltagarnas återkallande av reproduktiva händelser, som i vissa fall hände många år tidigare.
Eftersom studien involverade en stor urvalsstorlek och detaljerad information om varje deltagare, har resultaten verkligen vikt.
Som alltid behövs mer arbete för att belysa detaljerna bakom dessa interaktioner. Författarna avslutar sin uppsats med att säga: "Framtida studier behövs för att bekräfta de nuvarande resultaten och för att klargöra de biologiska, beteendemässiga och sociala mekanismer som är inblandade."
