Vad ska man veta om viral hepatit?

Hepatit innebär inflammation i levercellerna och leverskador. Det finns olika typer och orsaker till hepatit, men symtomen kan vara lika.

Levern är viktigt för att ta bort gifter från blodet, lagra vitaminer och producera hormoner. Hepatit kan emellertid störa dessa processer.

Minst fem virus kan orsaka hepatit. De tre vanligaste är hepatit A, B och C. Infektion med något av dessa tre virus kan leda till livshotande komplikationer.

Varje typ har olika egenskaper, och överföring sker på olika sätt, men symtomen tenderar att vara lika.

Denna artikel täcker de olika typerna av hepatit, inklusive deras symtom, behandlingar och syn.

Hepatit A

En person med hepatit A kan uppleva illamående och låg aptit.

Centers for Disease Control and Prevention (CDC) uppskattar att det finns cirka 6 700 nya hepatit A-infektioner varje år i USA.

Sammantaget har antalet amerikanska fall minskat under de senaste 20 åren - till stor del på grund av immunisering - men ibland uppträder utbrott.

Hepatit A överförs vanligtvis genom förorenad mat eller vatten. Det är vanligt i många länder, särskilt de som inte har effektiva sanitetssystem.

Symtom inkluderar:

• gulsot
• buksmärtor
• illamående
• låg aptit

Men många människor upplever inte symtom alls. De som vanligtvis återhämtar sig inom några veckor till flera månader. Efter detta har de immunitet mot det. Barn under 6 år visar vanligtvis inga symtom.

I sällsynta fall kan hepatit A vara dödlig. Det finns dock säkra och effektiva vacciner som skyddar mot detta virus.

Behandling

Det finns inget botemedel mot hepatit A, men behandling kan hjälpa till att hantera symtom. Att undvika alkohol kan hjälpa till med återhämtning, men de flesta återhämtar sig utan ingripande.

Läs mer om hepatit A här.

Hepatit B

Infektion med hepatit B är vanligtvis akut eller kortvarig, men den kan bli kronisk - särskilt hos barn.

Långvariga komplikationer, såsom levercancer eller cirros, kan drabba cirka 15–25% av personer med kronisk hepatit B. Det finns inget botemedel, men behandling kan hjälpa till att hantera tillståndet.

CDC uppskattar att cirka 862 000 människor i USA för närvarande lever med hepatit B.

Viruset kan överföras genom:

• har oskyddat samlag
• dela nålar
• med en tatuering med osteriliserade nålar
• upprätthålla oavsiktliga hudprickar med medicinsk utrustning
• dela personliga saker, såsom en tandborste eller rakhyvel
• amning, om mamman har viruset

Symtomen liknar de för andra typer av hepatit. De inkluderar buksmärta och gulsot.

Ett säkert och effektivt vaccin finns tillgängligt som kan skydda människor från hepatit B-infektion. Antalet fall har minskat dramatiskt i länder där vaccinet är tillgängligt.

Behandling

Det finns inget botemedel mot hepatit B, men stödjande vård kan hjälpa till att hantera symtom. I fall av kronisk sjukdom kan en läkare ordinera antiviral medicinering, och de kommer att övervaka levern regelbundet för att kontrollera skador över tid.

En person bör också undvika alkohol under behandling och återhämtning.

Läs mer om hepatit B här.

Hepatit C

Hepatit C är ett blodburet virus som vanligtvis överförs genom delning av nålar eller annan läkemedelsrelaterad utrustning.

Andra personer som kan vara i riskzonen inkluderar sjukvårdspersonal som hanterar vassa och barn vars mammor har viruset.

Det kan vara ett kortvarigt tillstånd, men upp till 85% av människorna kommer att utveckla en kronisk, långvarig infektion.

En person kan ha inga symtom och ungefär hälften av människor som lever med viruset vet inte att de har det. De kan överföra det till en annan person utan att inse det.

CDC uppskattar att det finns cirka 44 300 nya fall av hepatit C varje år och att cirka 2,4 miljoner människor för närvarande lever med detta virus i USA. Antalet har ökat sedan 2010.

Behandling

Hos cirka 25% av människor kommer kroppen att eliminera viruset över tid. I andra kan det dock stanna kvar i kroppen och bli kronisk.

Enligt CDC kommer en läkare inte att behandla hepatit C om inte kronisk hepatit utvecklas. Sedan kan de ordinera en behandling med oral medicin i 8-12 veckor, varefter 9 av 10 personer inte längre har symtom.

Kombinationsterapi kan eliminera viruset hos vissa människor med vissa stammar av viruset.

Som med andra typer av hepatit bör personer som har hepatit C undvika alkohol.

Läs mer om hepatit C här.

Symtom

Många personer med hepatit upplever antingen milda eller inga symtom. Om symtom uppträder kan de göra det två veckor till 6 månader efter infektionen. Detta gäller alla typer av hepatit.

Akut hepatit

Under den akuta eller inledande fasen av en hepatitinfektion kan en person uppleva symtom som liknar de med mild influensa, inklusive:

• Trötthet
• blek avföring
• förlust av aptit och vikt
• en feber
• muskel- eller ledvärk
• illamående och kräkningar
• buksmärtor
• gulsot eller en gulning av ögonen
• kliande hud
• sjukdomskänsla eller en allmän känsla av att vara dålig

Den akuta fasen är vanligtvis inte farlig, men kronisk infektion och allvarliga leverkomplikationer kan utvecklas över tiden. Det kan ta decennier att dyka upp.

En person med kronisk hepatit kan uppleva progressivt leversvikt, vilket kan inkludera följande symtom:

• gulsot
• svullnad i nedre extremiteterna
• förvirring
• blod i avföring eller kräkningar

Några symtom på gulsot inkluderar:

• mörk urin
• nässelfeber
• kliande hud
• ljusa avföring
• gul hud, ögonvitor och tunga

Diagnos

Symtomen på de olika typerna av hepatit är likartade, men laboratorietester kan identifiera vilken typ en person har.

En läkare kommer att utföra en fysisk undersökning och ställa frågor för att ta reda på om en persons möjliga exponering för hepatit.

De kan rekommendera blodprov eller nukleinsyratest. Blodprov kan upptäcka antikroppar och bedöma leverfunktion, medan nukleinsyratest kan - för hepatit B och C - bekräfta den hastighet med vilken viruset reproducerar i levern, vilket visar hur aktivt det är.

Förebyggande

Sätt att förhindra överföring av hepatit beror på typen.

För dem med högre risk rekommenderar experter att genomgå regelbunden screening för hepatit B och C. Läkare undersöker också rutinmässigt för hepatit B och C under graviditeten.

Avsnitten nedan diskuterar metoder för förebyggande efter typ.

Hepatit A

Hepatit A sprider sig mestadels genom infekterad mat och vatten.

Några sätt att förebygga infektion inkluderar:

• tvätta händerna försiktigt efter att du har använt badrummet och innan du äter
• se till att maten tillagas och lagras på rätt sätt
• dricker bara vatten på flaska när du reser
• undvika eller skala frukt och grönsaker som kan ha tvättats eller odlats i förorenat vatten

En person kanske vill fråga sin läkare om hepatit A-vaccinet, särskilt om de reser till ett område där viruset är vanligt.

Hepatit B och C

För att minimera risken för överföring:

• En person bör prata öppet med alla sexpartners om eventuella virus de kan ha.
• Använd en barriärmetod, såsom kondom, under sex.
• Använd endast oanvända, rena nålar.
• Undvik att dela tandborstar, rakhyvlar och manikyrinstrument.
• Kontrollera att tatuering eller akupunkturutrustning är steril.

Personer med hög risk för exponering för hepatit B kan fråga sin läkare om en vaccination, men det finns ingen vaccination mot hepatit C.

Den som tror att de kan ha någon typ av hepatit bör söka medicinsk hjälp, eftersom en läkare kan ge råd om hur man kan minska risken för komplikationer och undvika överföring av viruset.

Hos personer med hiv finns det en högre risk att få en hepatit B- eller C-infektion. Effekten kan också vara allvarligare, eftersom kroppen är mindre kapabel att bekämpa infektionen.

För att minska risken för hepatitinfektion och komplikationer bör personer med HIV:

• vidta försiktighetsåtgärder för att förhindra infektion och överföring av hepatit
• delta i alla hälsokontroller
• följa deras behandlingsplan

Immunisering kan förhindra hepatit A och B, men inte C. Behandling är tillgänglig för hepatit B och C, men inte A.

Syn

Några faktorer som påverkar resultatet inkluderar vilken typ av hepatit en person har och huruvida de har symtom eller söker behandling eller inte.

Vissa människor vet inte att de har kronisk hepatit förrän leversvikt uppstår.

Olika typer av hepatit har olika chanser att återhämta sig. Till exempel:

• Hepatit A: Denna typ löser sig normalt inom två månader utan att ha några långtidseffekter, och personen kommer att ha livslång immunitet efteråt.
• Hepatit B: De flesta vuxna återhämtar sig inom 90 dagar och har livslång immunitet. Men 90% av spädbarn, 20% av äldre barn och 5% av vuxna utvecklar en kronisk infektion. Detta kan leda till allvarliga komplikationer, såsom levercancer eller cirros.
• Hepatit C: Infektionen är kronisk hos 75–85% av personerna som har den och 1–5% av människorna kommer att uppleva livshotande komplikationer. Behandling är tillgänglig, men 15–25% av människorna kommer att återhämta sig utan den.

Läs artikeln på spanska.