Varför har vi empati? Forskare tar ett nytt perspektiv
Människor har en tvång att simulera andras aktiviteter och beteenden i sin sociala grupp, men varför är det? Resultaten av en ny studie kan förändra sättet vi förstår empati och fenomen med känslomässig och beteendemässig smitta.
Empati är en komplex händelse som forskare ibland definierar som "att känna omtanke för andra [och] dela och förstå sina känslor, vilket motiverar motivation att hjälpa dem."
Även om empati kanske inte alltid kommer naturligt, är det relaterat till andra fenomen som uppträder mekaniskt och är knutna till spegling av andras beteenden eller känslor.
Ett exempel är smittsam gäspning, även om vissa potentiellt ohälsosamma beteenden, såsom echopraxia (ofrivilligt speglar någons rörelser) och echolalia (tvångsmässigt ekar någons tal), faller också inom denna kategori.
Befintlig forskning har mest sett på olika simuleringsbeteenden som ett socialt inlärningsverktyg, där man undersöker situationer där människor antar spegling i ett socialt sammanhang som en samarbetsstrategi. Sådana studier visar hur imiteringsbeteenden är användbara i sammanhang där samarbete är att föredra.
Nu har doktor Ph.D, Fabrizio Mafessoni, från Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology i Leipzig, Tyskland, och professor Michael Lachmann från Santa Fe Institute i New Mexico, börjat utforska rollen som "simulativa strategier" utanför deras mer uppenbara potential som ett adaptivt verktyg.
I ett nytt studiearbete som visas i tidskriften Vetenskapliga rapporter, föreslår de två forskarna ett nytt tillvägagångssätt för spelteori för studiet av simuleringsstrategier som möjliggör en annan förklaring av varför dessa strategier har utvecklats hos människor.
Empati är inte bara för samarbete
I sin studie beslutade forskarna att se om empati och liknande mekanismer kunde utvecklas i avsaknad av ett socialt sammanhang som kräver samarbete.
Mafessoni och Lachmann kallar sådana mekanismer för "mind-reading-strategier" och förklarar att målet med deras aktuella forskning var att "kontrastera flera mind-reading-strategier och visa att i komplexa sociala sammanhang, där det kan finnas otillräcklig social information för att leda andras beteende. kommer simuleringsstrategier att utvecklas för att förbättra förmågan att härleda andras handlingar. ”
De två utredarna hävdar att människor, liksom andra sociala djur, engagerar sig i tankesättningsstrategier på en spontan basis, "ständigt kör simuleringar av vad andra sinnen kan göra", som Lachmann säger, och inte bara för att främja samarbete .
För att illustrera denna punkt nämner forskarna förekomsten av ”spegelneuroner”, en uppsättning hjärnceller som tänds i två sammanhang: när en person till exempel lyfter sin egen hand och när den personen observerar någon annan som lyfter en hand.
När de tillämpar sin specialutvecklade modell för utvecklingen av empati och känslomässig smit, noterade forskarna att en individ kan samordna med någon som de observerar, även om de gör det ger dem ingen nytta.
Kort sagt tror forskarna att empati och liknande mekanismer har utvecklats helt enkelt som ett verktyg för att föreställa sig vad andra medlemmar av samma art tänker och känner.
Manfessoni säger att, enligt deras aktuella forskning, "Empatiens ursprung kan ligga i behovet av att förstå andra individer."
Lachmann tror att deras modell ”fullständigt förändrar hur vi tänker på människor och djur” eftersom den hittar en vanlig förklaring till en stor uppsättning av emotionella och beteendemässiga simuleringsfenomen.
I framtiden hoppas författarna att testa om att delta mer i simulerande beteenden i samband med att få perspektiv på andras mentala tillstånd också innebär att en individ är mer benägna att gynna samarbete. Forskarna skriver:
”Dessutom behövs fler studier [...] för att bedöma om perspektivfärdigheter korrelerar med emotionell smitta och empatidrivet samarbete. Visar arter eller individer som simulerar mer också mer empatidrivet samarbete? ”
