Vad man ska veta om salivkörtelcancer

Spytkörtlar producerar saliv, vilket håller munnen fuktig och stöder matsmältningen. Spottkörtelcancer är en sällsynt cancer som börjar i vävnaden i en av dessa körtlar.

I USA är spottkörtelcancer ansvarig för mindre än 1% av alla cancerformer. Det drabbar 1 av 100 000 personer.

I den här artikeln tittar vi närmare på spottkörtelcancer, inklusive dess symtom, behandlingar och riskfaktorer.

Vad är spottkörtelcancer?

Spottkörtelcancer börjar i vävnaden i en av dessa körtlar.

Munnen innehåller många spottkörtlar. Vissa är stora och andra mindre. Spottkörtelcancer uppstår när en av dessa körtlar utvecklar en cancertumör.

Det finns tre par stora spottkörtlar.

Parotidkörtlarna, placerade precis framför varje öra, är de största spottkörtlarna. En tumör är mest sannolikt att utvecklas här. Medan de flesta tumörer som utvecklas här är godartade, är detta också utgångspunkten för de flesta maligna spottkörteltumörer.

De sublinguala körtlarna sitter under tungan och är den minsta av de största spottkörtlarna. Det är sällsynt att en tumör börjar i dessa körtlar.

De submandibulära körtlarna ligger strax under käken. Cirka 10–20% av tumörerna börjar här och ungefär 50% är maligna.

Det finns också hundratals mikroskopiska mindre spottkörtlar runt munnen. Platser inkluderar:

• bihålorna
• tungan
• inuti kinderna
• näsan
• struphuvudet
• röstlåda

Tumörer är mindre benägna att förekomma i dessa mindre körtlar, men om man utvecklas är det mer sannolikt att vara malignt.

Spottkörteltumörer kan inkludera cancer i blodet och lymfsystemet, såsom icke-Hodgkin lymfom.

Godartade tumörer sprids inte lokalt eller till avlägsna delar av kroppen. Men utan behandling eller efter ofullständig avlägsnande kan en godartad tumör bli malign. Maligna tumörer är mer aggressiva och har en högre risk för metastasering eller spridning. Kirurgi ger ofta ett fullständigt botemedel.

Typer

Många typer av cancer kan utvecklas i spottkörtlarna. Vissa är adenokarcinom, vilket är cancerceller som utsöndrar ämnen. Spottkörtelcancer inkluderar:

• mucoepidermoidkarcinom, som ofta växer långsamt och oftast börjar i parotidkörtlarna
• adenoid cystisk karcinom, som också växer långsamt men kan vara svåra att bota eftersom de växer längs nerverna
• acinicellkarcinom, som oftare förekommer i en yngre ålder och ofta växer långsamt
• polymorfa lågkvalitativa adenokarcinom, som oftast är härdbara och börjar i mindre spottkörtlar

Ibland kan läkare identifiera att en person har ett adenokarcinom, men kan inte identifiera typen. Dessa är kända som adenokarcinom, ej specificerat på annat sätt (NOS) och är vanligast i parotid och mindre spottkörtlar.

Andra sällsynta typer av cancer kan också utvecklas. Till exempel kan sarkom, som är cancer i bindvävsceller, utvecklas. Det är dock sällsynt att sarkom utvecklas i spottkörtlarna.

Icke-Hodgkin-lymfom, en cancer i immunceller, utvecklas mestadels hos personer som har Sjögrens syndrom. Detta är ett autoimmunt tillstånd som påverkar spottkörtelceller.

Läs mer om karcinom.

Symtom

En person som har spottkörtelcancer kan uppleva:

• svårigheter att öppna munnen helt
• svaga ansiktsmuskler på ena sidan av ansiktet
• en svullnad eller klump runt käken, munnen eller nacken
• en märkbar skillnad i formen på ena sidan av nacken eller ansiktet
• en bedövad känsla i en del av ansiktet
• konstant smärta i spottkörteln

Människor bör se en läkare om smärtfria klumpar som inte direkt beror på en känd infektion.

Riskfaktorer

Flera faktorer kan öka risken för att utveckla spottkörtelcancer.

Människor som har genomgått strålbehandling för tidigare cancer i huvud och nacke kan ha större chans att utveckla spottkörtelcancer senare i livet.

Äldre människor har också högre chans att utveckla spottkörtelcancer, även om människor i alla åldrar kan utveckla det. Män har också en något högre risk än kvinnor att få cancer i spottkörteln.

Genetiska faktorer kan också öka risken. Detta är dock mycket sällsynt, och läkare tror inte att familjehistoria bidrar till salivkörtelcancer hos de flesta.

Exponering på arbetsplatsen för ämnen, såsom damm av nickellegering och kiseldioxid, kan också vara en faktor.

Forskning fortsätter om andra potentiella riskfaktorer, inklusive mobiltelefonanvändning, kost, och tobak och alkoholkonsumtion. Studier har dock ännu inte bekräftat effekterna av dessa faktorer på utvecklingen av spottkörtelcancer.

Diagnos

En läkare kan beställa avbildningstester om de misstänker spottkörtelcancer.

Läkaren kommer att fråga personen om deras medicinska historia och undersöka ansikten, munnen och området runt käken. Om de märker någon svullnad i lymfkörtlarna kan detta vara ett tecken på cancer.

Muskelsvaghet eller domningar i ansiktet kan indikera att cancern har spridit sig till nerverna.

Läkaren kan begära avbildningstester för att bestämma placeringen och spridningen av någon sjukdom. De kan också rekommendera en biopsi för att samla in och analysera spottkörtelvävnad.

I en snittbiopsi gör specialisten ett litet snitt och tar bort ett prov av tumören som de skickar till ett laboratorium för undersökning.

Beroende på de första fynden kan de rekommendera operation för att ta bort och testa hela tumören.

Behandling

Behandling för salivcancer innebär ofta kirurgi, strålbehandling, kemoterapi eller en kombination av dessa.

Kirurgi

Kirurgi är normalt den primära behandlingsformen för spottkörtelcancer. Det kirurgiska teamet kan behöva ta bort hela salivkörteln, tillsammans med alla nerver och kanaler som cancer kan ha spridit sig till.

Om tumören är liten och lättillgänglig kan kirurgen ta bort bara tumören och en liten mängd omgivande vävnad.

Strålning

Inom strålterapi riktar cancervårdsteamet kraftiga energipartiklar eller strålar mot en tumör för att bromsa tillväxten av eller förstöra cancerceller.

Den vanligaste typen av strålbehandling för spottkörtelcancer är extern strålbehandling. Det ger en intensiv nivå av strålning.

En person behöver vanligtvis strålbehandling varje dag i 5 dagar i veckan. Behandlingsförloppet kommer att pågå i upp till 7 veckor.

Nyare typer av strålterapi som kan vara mer framgångsrika inkluderar accelererad hyperfraktionerad strålning. Detta bryter upp behandlingarna i flera mindre doser per dag.

Ett cancervårdsteam kan också administrera radiokänsliga läkemedel. Dessa gör en tumör mer känslig för strålbehandling, vilket innebär att den dödar fler cancerceller.

Ta reda på mer om strålterapi.

Kemoterapi

En läkare begär kemoterapi när cancern har spridit sig till andra delar av kroppen. Individen tar medicin antingen genom munnen eller intravenöst för att döda cancercellerna.

Det finns en mängd olika läkemedel som ett cancervårdsteam kan administrera på egen hand eller i kombination med andra läkemedel, såsom 5-fluorouracil (5-FU) eller karboplatin.

Biverkningar av behandlingen

En person bör prata med sin läkare om eventuella biverkningar av operation.

Komplikationer av operation inkluderar:

• biverkningar vid bedövningsmedel
• långsam sårläkning
• infektion
• kraftig blödning

Nervskador kan orsaka att ena sidan av en persons ansikte faller, och en individ kan ha svårt att svälja eller prata efter operationen. I vissa fall kan en person genomgå rekonstruktiv kirurgi, och en logoped kan hjälpa till med att återställa vissa förlorade ät- och talfunktioner.

Gustatory svettning, eller Freys syndrom, uppstår när nerver växer tillbaka på ett ovanligt sätt. Denna tillväxt kan leda till svettning över vissa delar av ansiktet när du tuggar. Ytterligare kirurgi eller medicinering kan behandla detta.

De negativa effekterna av strålterapi inkluderar vanligtvis:

• brännande hud
• illamående
• kräkningar
• Trötthet

Dessa löser sig vanligtvis efter behandling. Strålterapi kan dock ha effekter på andra delar av huvudet och nacken, inklusive:

• muntorrhet på grund av minskad salivproduktion
• hals och munsår
• torr halsont
• svårt att svälja
• total eller delvis förlust av smak
• benvärk och skador
• försämring av tandproblem
• skador på sköldkörteln
• ringning eller känsla av fullhet i öronen

Kemoterapi dödar cancerceller, men det kan också påverka vissa friska celler, såsom hårsäckar och celler i munslemhinnan. Vanliga biverkningar inkluderar:

• minskad aptit, illamående och kräkningar
• lågt antal vita och röda blodkroppar, vilket ökar risken för infektioner och trötthet
• lågt antal blodplättar, vilket leder till lättare blåmärken
• håravfall
• munsår

Efter avslutad behandling kommer en läkare att fortsätta att övervaka individen noga. Det är viktigt att närvara vid alla uppföljningstider, eftersom detta kan hjälpa till att minimera eventuella biverkningar av behandlingen och hantera eventuella återkommande tidigt.

Förebyggande

Att förhindra spottkörtelcancer är svårt eftersom läkare inte vet vad som orsakar det.

Att undvika tobak och alkohol kan minska risken för denna sällsynta cancer och många andra vanligare typer.

Personer som arbetar i miljöer där det finns damm av nickellegering, kiseldamm eller radioaktiva ämnen bör använda lämpligt skydd.

Syn

Prognosen för personer med salivkörtelcancer beror på hur långt cancer har spridit sig från sin ursprungliga plats.

American Cancer Society (ACS) använder en 5-årig överlevnadsgrad som en vägledning för en persons utsikter efter en cancerdiagnos. Detta jämför sannolikheten för att en person med cancer kommer att leva i 5 år efter diagnosdatumet med en person som inte har cancer.

Om en läkare identifierar och behandlar spottkörtelcancer innan den sprider sig från sin ursprungliga plats, är en individ 93% så sannolikt att överleva i 5 år efter diagnosen. Om denna cancer sprider sig i närliggande vävnad minskar andelen till 67%.

Om cancer sprider sig till avlägsna platser är 5-års överlevnadsgraden 34%.

Dessa varierar dock beroende på ålder, övergripande hälsa och behandlingens framgång. Endast en läkare kan förutsäga en korrekt syn.

Tidig diagnos och behandling är de bästa sätten att förbättra en persons utsikter för spottkörtelcancer.