Mindfulness kan hjälpa oss att lära oss rädsla
Under hela evolutionens historia har rädsla hjälpt människor att vara säkra och trivas. Men i den moderna världen är många fruktansvar - som fobier - i bästa fall ohjälpsamma och i värsta fall försvagande. Ändå visar ackumulerande bevis att mindfulness-övning kan hjälpa oss att lära oss dessa svar.
Övningen av mindfulness - vars syfte är att hjälpa en individ att fokusera på stimuli som förekommer i nuet - får fart över länder och kulturer.
Anekdotiska bevis tyder på att mindfulness kan hjälpa människor att känna sig lugnare, lugnare och mer motiverade i sitt dagliga liv.
Och resultaten från ett ökande antal studier stöder nu bevisen, vilket tyder på att mindfulness-övning kan ge verkliga fördelar för fysisk och, särskilt, mental hälsa.
Studier som omfattas av Medicinska nyheter idag förra året kopplade mindfulness till bättre blodtryckskontroll och förbättrad effektivitet av opioidanvändningsstörningar. Tidigare forskning har också föreslagit att mindfulness kan hjälpa till att sänka symtom på depression och ångest.
Nu har en studie från University of Southern Denmark i Odense, Uppsala och Lund University i Sverige, Peking University i Beijing, Kina och Icahn School of Medicine vid Mount Sinai i New York City, NY funnit bevis för att mindfulness kan hjälpa människor att lära sig deras rädsla svar.
Även om rädsla har spelat en positiv roll i mänsklig utveckling och hjälpt våra förfäder att undanröja farliga situationer, upplever många människor idag inlärda rädslesvar som är hjälpsamma och kontraproduktiva.
Exempel på sådana rädsla svar inkluderar fobier, såsom rädslan för att flyga, som är mycket svåra att utrota när de förstör.
Men den aktuella forskningen tyder på att människor som övar mindfulness långsiktigt har det lättare att avläsa rädsla svar - och förbli rädsla-fri - som studiepapper från Naturvetenskapliga rapporter förklarar.
Mindfulness hjälper till att hålla rädslan i schack
För att ta reda på om mindfulness verkligen kan hjälpa människor att lära sig rädsla, rekryterade forskarna 26 friska deltagare, som de slumpmässigt delade upp i två grupper.
Volontärer från en grupp fick daglig mindfulness-utbildning i fyra veckor genom en populär mindfulness-app. Däremot fick de från den andra gruppen ingen sådan utbildning, vilket utgör kontrollkohorten.
I slutet av de fyra veckorna enades alla volontärer om att genomföra ett experiment som forskarna genomförde under två dagar.
Den första dagen lärde sig deltagarna ett rädslansvar genom att titta på ett bildspel med bilder. Eftersom vissa bilder kom upp på skärmen fick de också milda elektriska stötar. Således lärde de sig att associera de obehagliga chockerna med bilderna, och så, när de kom upp, skulle deltagarna uppleva ökad svettning, ett tecken på striden eller flygensvaret.
När de väl hade lärt deltagarna denna förening fortsatte forskarna att släcka denna reaktion. De gjorde detta genom att upprepade gånger visa volontärerna samma uppsättning bilder, men den här gången utan att leverera några elektriska stötar.
Forskarna ville ta reda på i vilken av deltagarna - om någon - avlärning (eller utrotningsinlärning) av rädslansvaret skulle hålla fast, eftersom de förklarar att de rädda föreningarna vanligtvis tenderar att återvända mycket snabbt.
På dag två i experimentet satte utredarna alla deltagarna ner för att se samma bildspel och kopplade dem till enheten de använde för att leverera elektriska stötar - utan att emellertid leverera några stötar till de frivilliga.
Forskarna fann att deltagarna som hade fått mindfulness-utbildning inte upplevde en rädslareaktion när de tittade på bilderna som de tidigare hade bildat obehagliga föreningar med.
Hos deltagarna som inte hade fått mindfulness-träning gjorde dock rädslansvaret en comeback, vilket framgår av mätningar av hudkonduktans som bedömde fysiologiska markörer för psykologisk upphetsning.
Potentiell användning i specialiserad terapi
Tack vare studieresultaten, säger första författare Johannes Björkstrand, doktorsexamen, "[vi] kan visa att mindfulness inte bara påverkar subjektiva upplevelser av negativa känslor, som har visats tidigare, utan att du kan faktiskt se tydliga effekter på autonoma upphetsningssvar, även med en begränsad mängd utbildning. ”
”Det är också intressant att interventionen verkar ha en specifik effekt på utrotningsretention, vilket är i linje med tidigare hjärnbildningsstudier om mindfulness, och också har vissa konsekvenser för hur dessa typer av interventioner kan användas för att behandla ångestrelaterade problem. i ett kliniskt sammanhang. ”
Johannes Björkstrand, Ph.D.
Björkstrand hävdar att lägga till mindfulness-terapi till exponeringsterapi - som folk vanligtvis använder för att hjälpa andra att övervinna fobier - kan öka dess effektivitet.
"Våra resultat tyder på att om du kombinerar mindfulness-träning med exponeringsterapi, kanske du kan uppnå större och mer långvariga behandlingseffekter", säger han.
För närvarande försöker forskargruppen bekräfta sina resultat genom att upprepa experimenten med en större grupp volontärer.
”Vi upprepar för närvarande experimentet med dubbelt så många deltagare och det hela utförs i en fMRI-skanner utrustad med ett extra starkt elektromagnetiskt fält så att vi kan mäta deras hjärnaktivitet till en hög grad av precision i alla delar av experimentet, säger studiens seniorförfattare, docent Ulrich Kirk.
"Vi hoppas kunna visa att effekten är robust och att vi kan replikera de aktuella resultaten, och också säga vilka processer i hjärnan som är involverade i att producera dessa effekter", tillägger Kirk.
