Vad man ska veta om social ångestsyndrom

Social ångestsyndrom är ett mentalt hälsotillstånd som kännetecknas av rädsla för att bevakas eller bedömas av andra i sociala situationer.

Social ångest är också känd som social fobi. Ångest är en rädsla som uppstår i väntan på en händelse, och en fobi är en irrationell rädsla för vissa objekt eller situationer.

National Institute of Mental Health rapporterar att 12,1% av vuxna i USA upplever social ångestsyndrom någon gång under sin livstid. Det är vanligare hos kvinnor än hos män.

Men social ångestsyndrom kan behandlas. Pratterapi, kognitiv beteendeterapi (CBT) och mediciner kan hjälpa människor att övervinna sina symtom.

Denna artikel ger en översikt över social ångestsyndrom, inklusive dess symtom, orsaker, diagnos och behandling.

Vad är social ångestsyndrom?

Hinterhaus Productions / Getty Images

Människor med social ångest är rädda för eller oroliga för vissa sociala situationer på grund av rädsla för negativ bedömning, förlägenhet eller avslag.

Även om viss ångest är vanligt i sociala situationer, till exempel när man håller en presentation eller går på ett datum, hänvisar social ångest till ångest som är intensiv, påverkar arbete eller personligt liv och varar i minst 6 månader.

Personer med social ångestsyndrom kan känna sig oroliga för att verka oroliga, som rodnad eller darrningar, eller om andra tycker att de är besvärliga eller ointelligenta. Många har också starka fysiska symtom, såsom ökad hjärtfrekvens, illamående eller svettning.

Även om personen kanske erkänner att deras rädsla är överdriven, känns ångest ofta överväldigande och utom kontroll.

Utlösarna för social ångest varierar mellan människor men kan inkludera:

• möte okända människor
• prata med människor på jobbet eller skolan
• uppmanas att tala i klassen
• att behöva prata med en kassör i en butik
• använder ett offentligt toalett
• ses när man äter eller dricker
• att behöva uppträda framför andra

Många människor med detta tillstånd söker inte behandling och tror att det bara är en del av deras personlighet. De kan istället söka hjälp för relaterade problem, såsom depression eller missbruk.

Symtom

Social ångest har många effekter på kropp och själ, vilket orsakar fysiska, emotionella och beteendemässiga symtom.

Symtomen tenderar att förekomma i vissa sociala situationer och kan inkludera:

• fysiska symtom, som rodnad, svettning, darrningar, illamående, ökad hjärtfrekvens och sinnet "blir tomt"
• känslor av panik eller panikattacker
• en rädsla för att uppleva ångest eller för att verka orolig framför andra
• en intensiv rädsla för dom från andra
• känslor av rädsla eller fruktan i situationer med andra människor, särskilt främlingar
• känner sig mycket självmedveten, generad eller besvärlig framför andra
• har svårt att prata
• undvika situationer som kan utlösa ångest
• en stel kroppshållning och en mjuk röst under sociala interaktioner
• svårigheter att få eller behålla ögonkontakt
• känslighet för kritik, låg självkänsla och negativt självprat

Dessa symtom kan kraftigt störa vardagen, till exempel skola, arbete och relationer. Utan behandling kan personen kanske inte uppnå sin potential i skolan eller på jobbet, eftersom de kan undvika att delta i gruppuppgifter, prata framför grupper eller få en befordran.

När det är svårt eller kroniskt kan social ångest leda till utveckling av andra tillstånd, såsom depression eller drogmissbruk.

Hos barn uppträder symtomen i interaktioner med både vuxna och kamrater. Deras känslor av ångest kan se ut som:

• gråt
• kasta raserianfall
• frysning
• klamrar sig fast vid en förälder eller vårdgivare
• krympande
• talar inte i sociala situationer

Behandling

Olika behandlingsalternativ kan hjälpa människor att hantera sina symtom, få förtroende och övervinna sin ångest.

Utan behandling kan dock social ångestsyndrom kvarstå under hela livet - även om det kan kännas bättre eller sämre vid vissa tider.

Hälso- och sjukvårdspersonal rekommenderar vanligtvis behandling med psykoterapi, medicinering eller båda. Avsnitten nedan kommer att titta på dessa alternativ mer detaljerat.

Psykoterapi

Psykoterapi, eller samtalsterapi, hjälper människor att förstå sina erfarenheter och utveckla effektiva hanteringsmetoder.

Det finns många typer av psykoterapi, inklusive:

• CBT
• interpersonell terapi
• psykodynamisk terapi
• familjeterapi

CBT är en vanlig behandling. Det syftar till att hjälpa personen att känna igen och ändra negativa tankar eller övertygelser om sociala situationer. Det syftar också till att förändra människors beteende eller reaktioner på situationer som utlöser ångest.

CBT kan hjälpa en person att inse att deras egna tankar, inte andras, kan avgöra hur de reagerar och beter sig.

Exponeringsterapi, eller kognitiv exponering, kan också hjälpa. Med detta tillvägagångssätt arbetar personen gradvis för att möta de situationer som de fruktar med en terapeut och i en säker miljö.

Läkemedel

En rad mediciner kan hjälpa människor att hantera symtomen på social ångestsyndrom.

De tre huvudtyperna är läkemedel mot ångest, antidepressiva medel och betablockerare. Avsnitten nedan kommer att se mer på dessa alternativ.

Antidepressiva medel

Selektiva serotoninåterupptagshämmare, som människor främst använder som antidepressiva medel, kan också hjälpa till med symtomen på social ångestsyndrom. Det kan ta flera veckor eller månader att träda i kraft.

Några exempel inkluderar:

• paroxetin (Paxil, Paxil CR)
• sertralin (Zoloft)
• fluoxetin (Prozac, Sarafem)

Serotonin-noradrenalinåterupptagshämmare, som är en annan klass av antidepressiva medel, kan också hjälpa till.

Några exempel inkluderar:

• venlafaxin (Effexor, Effexor XR)
• desvenlafaxin (Pristiq)
• duloxetin (Cymbalta)

Antianxiety mediciner

Läkemedel mot ångest fungerar snabbt för att minska symtomen på ångest, men läkare rekommenderar dem vanligtvis som en kortsiktig lösning, eftersom de kan skapa beroende.

Bensodiazepiner är en vanlig klass av läkemedel mot ångest. Några exempel på dessa inkluderar alprazolam (Xanax) och klonazepam (Klonopin).

År 2020 stärkte Food and Drug Administration (FDA) sin varning om bensodiazepiner. Att använda dessa läkemedel kan leda till fysiskt beroende, och tillbakadragande kan vara livshotande. Att kombinera dem med alkohol, opioider och andra ämnen kan leda till döden. Det är viktigt att följa läkarens anvisningar när du använder dessa läkemedel.

Betablockerare

Betablockerare hjälper till att blockera de fysiska effekterna av ångest, såsom svettningar, skakningar och en snabb hjärtslag. De gör detta genom att blockera de stimulerande effekterna av adrenalin.

Läkare ordinerar vanligtvis dessa läkemedel för specifika situationer, som att behöva hålla en presentation, men inte för pågående behandling.

Tips för att övervinna ångest

Social ångest är en mycket individuell upplevelse. Tips som hjälper en person kan vara mindre användbara för en annan. Av den anledningen kan det vara användbart att prova olika metoder för att ta reda på vad som fungerar bäst.

Följande tips kan hjälpa människor att övervinna ångest i sociala situationer.

Öka sociala situationer gradvis

Människor med social ångestsyndrom undviker ofta sociala situationer där de kan utlösa sina känslor av ångest. Även om detta minskar ångest på kort sikt kan undvikande göra ångest mycket värre på lång sikt.

Om möjligt - och med hjälp av en terapeut, om det behövs - kan personen gradvis öka sin exponering för de situationer de fruktar. Detta skapar utrymme för dem att få en positiv upplevelse av situationen.

Att ha positiva sociala upplevelser kan öka människors självförtroende och minska deras ångest eller försäkra dem om att de kan övervinna det.

Ta dig tid att koppla av

Att engagera sig i humörstimulerande aktiviteter släpper ut bra kemikalier i hjärnan, vilket kan lindra stress och få en person att må bättre på sina känslor av ångest.

Innan du går in i en social situation som känns skrämmande, försök att göra något avkopplande eller roligt, som att lyssna på musik, läsa, spela ett videospel eller meditera.

Omrama dina tankar

Om en person håller fast vid tanken att de är blyg, kommer det att stärka den nuvarande ångest för att prata med människor eller vara offentligt. Tankar ger upphov till beteendemönster.

En teknik knuten till CBT innebär att man guidar människor genom omramningsprocessen. Att skriva ner dessa tankeprocesser kan hjälpa.

Till exempel kan "Jag är en blyg person" bli "Jag agerade som en blyg person vid samlingen." Det kan hjälpa personen att veta att de kan förändra hur de uppfattar sig själva och hur de känner att andra ser dem.

Undvik att lita på alkohol

Användning av alkohol och andra ämnen kan minska ångest på kort sikt, men det kan förvärra ångest över tid och leda till beroende eller missbruk av substanser.

Lär dig mer om tips för att övervinna social ångest här.

Diagnos

En läkare kan ställa frågor om personens medicinska historia och genomföra en fysisk undersökning för att utesluta fysiska orsaker till deras symtom. De kan sedan hänvisa personen till en mentalvårdspersonal.

En mentalvårdspersonal kommer att fråga personen om deras symtom, inklusive när de uppträder, hur ofta de uppträder och när de började.

Kliniker använder Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition för att diagnostisera psykiska tillstånd, inklusive social ångestsyndrom.

De diagnostiska kriterierna för detta tillstånd inkluderar:

• ha en ihållande rädsla för en eller flera sociala situationer som kan innebära granskning från andra (såsom konversationer, sociala interaktioner, observeras eller uppträda framför andra)
• ha rädsla för att agera på ett sätt som andra kommer att bedöma negativt eller som kan leda till avslag eller förseelse (som rädsla för att verka orolig eller för att göra något pinsamt)
• undvika situationer som kan orsaka känslor av ångest
• upplever symtom som kvarstår i 6 månader eller längre, orsakar betydande nöd eller försämrar personens arbete, sociala liv eller andra viktiga områden

Orsaker och riskfaktorer

Orsakerna till social ångestsyndrom är komplexa. De kommer sannolikt att involvera en kombination av genetiska och miljömässiga faktorer.

Social ångest börjar vanligtvis tidigt i livet, under en människas tonår eller tonår, men det kan påverka människor i alla åldrar. Villkoret är vanligare hos kvinnor än män.

Möjliga orsaker och riskfaktorer inkluderar:

• Genetik: Ångeststörningar kan förekomma i familjer, så det kan finnas en genetisk komponent i spel.
• Biverkningar i livet: Stressiga eller traumatiska händelser - såsom övergrepp, våld, en älskades död eller en långvarig sjukdom - kan öka risken för ångest. Tidigare mobbning, förödmjukelse eller avslag kan också öka risken.
• Föräldrastilar: Vissa källor tyder på att överskyddande föräldraskap kan öka barnets risk för social ångest.

Komplikationer

Social ångestsyndrom kan behandlas. Utan behandling kan det dock vara försvagande.

Symptomen på social ångestsyndrom kan störa personens arbete och sociala liv avsevärt och kan leda till brist på socialt stöd, låg prestation på jobbet och på andra områden, en minskad kvalitet på relationer och en minskad livskvalitet.

Social ångestsyndrom är förknippad med andra psykiska problem, inklusive låg självkänsla, depression, missbruk av substanser och självmordstankar.

Med lämplig behandling är det möjligt att minska symtomen på social ångestsyndrom, vilket avsevärt kan förbättra livskvaliteten.

Självmordsförebyggande

Om du känner någon med omedelbar risk för självskada, självmord eller skada en annan person:

• Ställ den tuffa frågan: "Överväger du självmord?"
• Lyssna på personen utan dom.
• Ring 911 eller det lokala nödnumret, eller SMS TALK till 741741 för att kommunicera med en utbildad krisrådgivare.
• Stanna hos personen tills professionell hjälp anländer.
• Försök att ta bort vapen, mediciner eller andra potentiellt skadliga föremål.

Om du eller någon du känner tänker på självmord kan en förebyggande hotline hjälpa till. National Suicide Prevention Lifeline är tillgänglig 24 timmar om dygnet på 800-273-8255. Under en kris kan hörselskadade ringa 800-799-4889.

Klicka här för fler länkar och lokala resurser.

Sammanfattning

Social ångestsyndrom är ett relativt vanligt psykiskt tillstånd. Symtomen inkluderar en intensiv rädsla för vissa sociala situationer, en rädsla för förlöjligande och en stark önskan att undvika sociala situationer.

När det är svårt eller utan behandling kan tillståndet vara försvagande. Men med effektivt ingripande - som kan innefatta samtalsterapier, mediciner eller båda - kan människor förbättra sin livskvalitet avsevärt.