Försöker våra hjärnor hindra oss från att träna?
”Träningsparadoxen” beskriver den motstridiga uppmaningen i det moderna samhället att gå till gymmet, träna och vara friskare, samtidigt som man undviker att delta i just dessa aktiviteter.
En ny studie publicerad i tidskriften Neuropsykologi undersöker denna paradox och vilken roll våra hjärnor kan spela för att upprätthålla den.
American Heart Association (AHA) säger att vi bara behöver 150 minuters måttlig träning eller 75 minuters kraftig träning varje vecka för att förbättra hälsan.
I juni avslöjade dock National Health Statistics Reports att 77 procent av amerikanerna fortfarande inte uppfyller ens detta veckovisa träningskrav.
Varför undviker vi träning?
I ett försök att svara på frågan varför vi envist undviker träning trots att vi vet att det är viktigt för vår hälsa rekryterade Matthieu Boisgontier - en postdoktoral forskare vid University of British Columbia Brain Behavior Lab - 29 ungdomar för att delta i en studie.
I Boisgontiers experiment kontrollerade deltagarna en avatar på skärmen medan elektroder registrerade sin hjärnaktivitet. Bilder som representerar antingen fysisk aktivitet eller fysisk inaktivitet skulle blinka kort på skärmen.
Deltagarna var tvungna att flytta sina avatarer så snabbt de kunde mot de fysiska aktivitetsrelaterade bilderna och bort från de inaktivitetsrelaterade bilderna i ett test, och tvärtom i ett annat.
”Mer hjärnkraft för att avvisa inaktiva bilder”
Genom att analysera data fann teamet att deltagarna flyttade sina avatarer snabbare mot de fysiska aktivitetsbilderna och bort från de fysiska inaktivitetsbilderna än tvärtom.
Inspelningarna av hjärnaktivitet - kallade elektroencefalogram - visade dock att deltagarna använde betydligt mer hjärnkraft när de försökte flytta sina avatarer bort från bilderna av fysisk inaktivitet än när de var tvungna att flytta mot dem.
"Vi visste från tidigare studier att människor är snabbare på att undvika stillasittande beteende och gå mot aktivt beteende", förklarar Boisgontier.
”Den spännande nyheten i vår studie är att den visar att detta snabbare undvikande av fysisk inaktivitet kostar - och det är ett ökat engagemang av hjärnresurser. Dessa resultat tyder på att vår hjärna medföds av stillasittande beteenden, tillägger han.
Han konstaterar också att energibesparing "har varit avgörande för människors överlevnad, eftersom det gjorde det möjligt för oss att vara mer effektiva när det gäller att söka efter mat och skydd, konkurrera om sexuella partners och undvika rovdjur."
"Misslyckandet av offentlig politik för att motverka pandemin för fysisk inaktivitet kan bero på hjärnprocesser som har utvecklats och förstärkts genom hela utvecklingen."
Matthieu Boisgontier
Evolutionär grund för träningsparadoxen?
Harvards Daniel E. Lieberman skrev en uppsats från 2015 för Aktuella rapporter om idrottsmedicin på en evolutionär grund för träningsparadoxen.
I det skisserar han problemet att folkhälsoriktlinjerna bara har haft blygsamma effekter, med att människor istället "hänge sina instinkter för att ta det lugnt när det är möjligt och äta ett överflöd av högt bearbetade, obesogena livsmedel."
Lieberman hävdar att, som människor, är våra instinkter alltid att spara energi, och att dessa instinkter bara har blivit ett problem i det moderna samhället eftersom vi inte längre är skyldiga att jaga efter näring.
Han förklarar att denna övergripande lutning till latskap faktiskt kommer från våra förfäder för jägare och samlare, som brände mer kalorier än de kunde ta i sin strävan efter mat och så sparade energi när de kunde.
Lieberman skriver att ”medan människor är anpassade för att vara fysiskt aktiva uthållighetsidrottare, är vi lika anpassade för att vara inaktiva när det är möjligt. Det är naturligt och normalt att vara fysisk lat. ”
Han hävdar att, för att motverka detta, behövs strategier för att göra fysisk aktivitet roligare och som "lek", eller att vi bör omstrukturera våra miljöer för att kräva mer daglig fysisk aktivitet.
"Tills vi gör det effektivt", avslutar Lieberman, "kan vi förvänta oss att förbli fastnat i en skadlig ond cirkel där vi, genom att behandla symtomen snarare än orsakerna till sjukdomar som orsakas av fysisk inaktivitet, kommer att tillåta träningsparadoxen att bestå och förvärras. ”
