Depression: Kort förändring av kosten kan lindra symtomen
I den första studien av sin typ drar forskare slutsatsen att även en kort förändring i kostvanor kan lindra symtomen på depression hos unga vuxna. Resultaten ger hopp, men mer arbete behövs.
Vetenskapen har nu tydligt fastställt effekten av dålig kost på den allmänna fysiska hälsan.
Att konsumera stora mängder bearbetade och sockerhaltiga livsmedel ökar risken för fetma, hjärtsjukdomar och diabetes.
Mer nyligen har forskare börjat fokusera på effekterna av hälsosam eller ohälsosam ätning på mental hälsa.
I själva verket, som författarna till den senaste studien förklarar, anses kost nu vara en "modifierbar riskfaktor för depression."
Även om bevisen ökar är det mesta observationer. Med andra ord, för närvarande är det svårt att fastställa om att äta en hälsosam kost avvärjer depression eller om upplevelse av depression driver ohälsosamma matvanor.
Fyll i ett gap
Enligt författarna har hittills endast en randomiserad kontrollstudie undersökt en dietintervention på vuxna med en klinisk diagnos av depression.
12-veckorsstudien drog slutsatsen att "dietförbättring kan ge en effektiv och tillgänglig behandlingsstrategi för hantering av [allvarlig depression]."
Den senaste studien, som visas nu i PLOS ONE, lägger till mer kött i benen.
I denna studie ville forskarna ta reda på om unga vuxna som lever med depression kan dra nytta av en 3-veckors dietintervention. Samtidigt var de angelägna om att veta om ungdomar med depression skulle kunna hålla sig till en dietintervention.
Forskarna valde att studera unga vuxna eftersom, som de förklarar, "tonåren och ung vuxen ålder är en period där det finns en ökad risk för depression, och dessa är också kritiska perioder för att fastställa hälsomönster - såsom kost - som kommer att övergå till vuxen ålder . ”
För att undersöka rekryterade forskare från Macquarie University i Australien 76 deltagare mellan 17 och 35 år. Alla deltagare upplevde måttliga till höga symtom på depression, och deras standarddiet inkluderade höga nivåer av socker, mättade fetter och bearbetade livsmedel.
Kostinterventionerna
Forskarna delade deltagarna i två grupper; gruppen ”dietförändring” och gruppen ”vanlig diet”.
Forskarna gav dietförändringsgruppen näringsråd i form av en 13-minuters video, som de publicerade online för studenten att referera till under studien.
Medlemmar i denna grupp fick en liten hämmare av hälsosam mat och löftet om ett presentkort på 60 $ om de lämnade in sina kvitton i slutet av studien.
Diettförändringsgruppen fick också två incheckningssamtal under studien, dagarna 7 och 14. Gruppen "vanlig diet" fick emellertid inga kostinstruktioner, gratis mat eller presentkort; forskargruppen bad dem bara att återvända efter tre veckor.
I början och slutet av 3-veckorsstudien genomgick alla deltagare ett batteri av test. Forskarna bedömde nivåerna av depression, humör och ångest och testade också inlärnings- och resonemangsfärdigheter.
Som hoppats följde deltagarna i experimentgruppen kostförändringarna. I denna dietförändringsgrupp förbättrades depressionen betydligt. Både ångest och stresspoäng förbättrades också.
Omvänt upplevde den vanliga dietgruppen inga signifikanta förändringar i depression.
Efter tre månader pratade forskarna med 33 av deltagarna via telefon. Även om endast sju av dessa individer upprätthöll den hälsosamma ätplanen, var förbättringarna i humör fortfarande betydande för denna lilla grupp.
Sammantaget drar författarna slutsatsen:
”Att modifiera kosten för att minska intaget av bearbetat mat och öka konsumtionen av frukt, grönsaker, fisk och olivolja förbättrade depressionssymptomen hos unga vuxna. Dessa resultat lägger till en växande litteratur som visar att en blygsam kostförändring är en användbar kompletterande terapi för att minska symtom på depression. ”
Begränsningar och utmaningar
Även om de nuvarande resultaten läggs till bevisen för att mat spelar en roll i mental hälsa, har studien betydande begränsningar.
Först och främst rekryterade studien endast ett litet antal deltagare; och dessa var uteslutande unga vuxna som gick på universitetet, så resultaten kanske inte gäller andra demografier.
Viktigt är att individer i den vanliga dietgruppen inte fick någon vägledning, ingen gratis mat och inget kontantincitament; detta är en stor fråga. Framtida studier kanske vill försöka matcha de två villkoren närmare. Till exempel kan båda grupperna få samma ekonomiska belöning och incheckningssamtal.
När det gäller uppföljningen på tre månader genomförde forskargruppen detta via telefon med bara 33 deltagare, så det är svårt att extrapolera resultaten ytterligare.
Eftersom förhållandet mellan näring och mental hälsa är ett hett ämne, kommer sannolikt andra forskare att publicera liknande studier tjocka och snabba. Både näring och mental hälsa är utmanande att utreda ensam, så det är fortfarande svårare att undersöka interaktionen mellan de två.
Att utveckla en tydlig bild av kostens roll i psykologiskt välbefinnande är verkligen komplex. Med detta sagt växer kopplingen mellan att äta gott och mental hälsa redan.
