Vad du borde veta om grävfot

Trench foot, även känd som nedsänkningsfotsyndrom, är en typ av icke-frysande kallskada. Det är ett tillstånd som utvecklas när fötterna är kalla och våta under lång tid och påverkar huden.

Trenchfot fick sitt namn under första världskriget (1914-1918) när cirka 75 000 brittiska och 2 000 amerikanska soldater utvecklade tillståndet efter att ha tillbringat långa perioder i de kalla, våta diken i frontlinjen.

Senare utvecklade också sjömän som tjänstgjorde under andra världskriget (1939-1945) tillståndet, och det finns rapporter om att det är hemlöst idag.

Snabba fakta på diken:

• Att förbereda sig ordentligt för kalla, utomhusaktiviteter kan förhindra grävfot.
• I svåra fall kan tillståndet påverka tårna, hälen eller hela foten.
• Typiskt utvecklas grävfot efter att ha utsatts för förhållanden i 1 till 2 dagar.

Vad är grävfot?

Långvarig exponering för kalla och våta förhållanden kan orsaka dike.
Bildkredit: Mehmet Karatay, 2007

Trenchfot eller nedsänkningsfot är en typ av vävnadsskada orsakad av långvarig exponering för kalla och våta förhållanden. Det leder till svullnad, smärta och sensoriska störningar i fötterna. Det kan leda till skador på blodkärlen, nerverna, huden och musklerna.

Trenchfot skiljer sig från frostskador, en annan form av vävnadsskador på fötterna genom att huden inte fryser. Det är känt som en icke-frysande kallskada (NFCI).

Människor som har tillståndet idag upplever inte samma nivå av vävnadsförlust som soldaterna som utvecklade det under kriget.

Det är ett förhindrande tillstånd som orsakar långvariga skador och det är inte smittsamt.

Vilka är de viktigaste symptomen?

Symtom på grävfot kan inkludera:

• stickningar eller klåda
• smärta
• svullnad
• kall och fläckig hud
• domningar
• en taggig eller tung känsla

När foten värms upp kan människor märka att deras fot ändras från vitt till rött och så småningom blir torrt och smärtsamt. Blåsor kan bildas, vilket leder till att hud och vävnad faller av den skadade foten.

Om grävfoten lämnas obehandlad kan det leda till koldbrand och till och med behovet av amputation.

Fall av dike är kategoriserade i ett av de fyra följande stegen:

• Steg 1 - skadesteg: Blodflödet är begränsat och vävnaden är kall och bedövad. Lemmarna kan vara röda eller vita och det finns ingen smärta.
• Steg 2 - omedelbar efter skada: När lemmen har värmts kan den bli från vit till blå och förbli kall och dom. Det kan finnas mild svullnad.
• Steg 3 - hyperemisk fas: Detta kan pågå från 2 veckor till 3 månader. Under denna tid blir lemmen varm och röd och huden blir torr. Det finns ofta smärta och nålar. I svåra fall kan blåsor utvecklas.
• Steg 4 - post-hyperemiskt stadium: Detta kan pågå under resten av personens liv. De kan uppleva ökad känslighet för kyla, stift och nålar och viss smärta. Det kan också finnas en viss pågående sårbildning.

Vad orsakar det?

Militärpersonal påverkas troligen av dike.

Trenchfot beror på exponering för temperaturer mellan 0 ° C och 15 ° C och risken ökar om fötterna också är våta. Det inträffar när låga temperaturer begränsar blodflödet till det drabbade området.

Vissa människor kan utveckla symtom efter bara en timmes exponering; hos andra kan symtomen kanske inte uppträda i upp till en vecka.

Skadans svårighetsgrad beror på graden av kyla, vävnadens fuktighet och hur länge en person utsattes för förhållandena.

Militärpersonal är mest sannolikt att drabbas, och det finns ett förslag om att militär stress bidrar till utvecklingen av diken.

Trenchfot har också varit känt att förekomma bland människor som fiskar för levande och hemlösa människor. Studier har också visat att människor med afrikansk etnicitet är mer benägna att utveckla tillståndet än kaukasier.

Hur behandlas det?

Den som misstänker att de har grävfot bör söka läkarvård. En hälso- och sjukvårdspersonal kommer att undersöka foten för att avgöra vilket steg grävfoten har nått.

Medan de omedelbara effekterna av diken kan lindras kan tillståndet leda till långvarig vävnadsskada och kronisk smärta. En person med dike kan behöva långvarig uppföljning.

Det första du ska göra är att ta bort personen från den kalla, våta miljön och värma upp den drabbade lemmen långsamt. Att värma foten snabbt kan förvärra skadorna.

Människor kan ta smärtstillande medel för att lindra smärtan och bör skydda eventuella trycksår.

Andra steg inkluderar:

• rengöring och torkning av fötterna noggrant
• bär rena, torra strumpor varje dag
• inte bär strumpor när du sover eller vilar

I allvarliga fall kommer människor att ha svårt att gå på grund av svullnad, smärta och blåsor. De bör undvika att gå och lyfta fötterna eftersom det hjälper till att minska svullnaden. Ibuprofen hjälper också till att minska inflammation.

Förebyggande

Vi rekommenderar att du bär väl passande stövlar, tjocka strumpor och att hålla fötterna utom vatten.

Hydrering, näring, skydd och lämpliga skyddskläder är nödvändiga för att förhindra dike.

Tips när du gör dig redo för utomhusaktiviteter:

• bär stövlar som passar bra
• bär tjocka ullstrumpor
• håller kroppen varm
• ta bort skor och strumpor två gånger om dagen för att torka och massera fötterna
• aldrig sova i våta skor eller strumpor
• torka våta strumpor mot huden innan du tar på dig om det inte finns något annat alternativ
• hålla fötterna ur vatten eller lera där det är möjligt
• svarar snabbt på stickningar
• bär lösa skor för att möjliggöra cirkulation

För att förhindra grävfot bör människor ta av sig sina våta skor och strumpor och lufttorka fötterna.