Ny kemikalie orsakar dödlig hjärncancer att självförstöra
Forskare har upptäckt en kemisk förening som avbryter "energiförsörjningen" till glioblastomceller, vilket gör dem självförstörande. Glioblastom är en mycket aggressiv hjärntumör.
Glioblastom är en dödlig form av hjärncancer. Glioblastomtumörer dyker upp från hjärnans klibbiga, stödjande vävnad, som får rikligt med blod.
Detta gör cancer särskilt svår att behandla; de maligna cellerna multiplicerar mycket snabbt.
Medianöverlevnadsgraden för denna aggressiva cancer är 10–12 månader. Enligt vissa studier är den 5-åriga överlevnadsgraden under 10 procent.
Ny forskning utförd av ett internationellt forskargrupp kan dock ha hittat ett sätt att stoppa cancercellerna från att spridas så snabbt. En ny syntetisk kemisk förening som heter KHS101 avbryter ”energiförsörjningen” till cancercellerna.
Heiko Wurdak, från University of Leeds i Storbritannien, ledde studien, som publicerades i tidskriften Vetenskaplig translationell medicin.
KHS101 halverar tumörtillväxten
Laboratorieexperiment upptäckte att KHS101 stör cancercellernas mitokondrier. Även känd som "cellens kraftverk" är mitokondrier små organeller som ansvarar för att förvandla näringsämnen till energi.
Genom att störa mitokondriernas goda funktion störde KHS101 denna bränsleproducerande ämnesomsättning och orsakade att cellerna självförstördes.
"När vi startade den här forskningen trodde vi att KHS101 skulle kunna bromsa tillväxten av glioblastom, men vi blev förvånade över att tumörcellerna i grunden självförstördes när de utsattes för det", säger Wurdak.
Därefter ville forskarna se om föreningen kunde tränga igenom blod-hjärnbarriären, vilket är "barriären mellan hjärnans blodkärl (kapillärer) och cellerna och andra komponenter som utgör hjärnvävnad."
Denna barriär är viktig eftersom den hjälper till att skydda våra kroppar från patogener som bakterier och virus. Barriären kan dock vara ett hinder när specialister försöker administrera droger.
Så Wurdak och kollegor transplanterade humana cancerceller i möss och administrerade föreningen för att undersöka dess effekter.
Gnagare som behandlats med föreningen minskade med 50 procent i sina tumörer jämfört med gnagare som fick placebo. KHS101 kunde verkligen passera blod-hjärnbarriären.
Mössen som behandlades med KHS101 överlevde sjukdomen och den friska vävnaden runt tumörerna förblev opåverkad.
Det är viktigt att forskarna fann att föreningen lyckades behandla alla olika genetiska variationer av celler i tumörerna.
"Detta är det första steget i en lång process, men våra resultat banar väg för läkemedelsutvecklare att börja undersöka användningen av denna kemikalie, och vi hoppas att det en dag kommer att hjälpa till att förlänga människors liv på kliniken."
Heiko Wurdak
Prof. Richard Gilbertson - en hjärntumörsexpert med ideell organisation Cancer Research UK, som inte var inblandad i studien - kommenterar också de nya fynden och säger: "Behandling av glioblastom har varit i stort sett oförändrad i årtionden, så det finns ett pressande behov för preklinisk forskning som denna för att identifiera och karakterisera potentiella nya läkemedel. ”
"Även om resultaten är uppmuntrande," tillägger professor Gilbertson, "som en experimentell kemikalie krävs ytterligare noggranna tester och förfining av KHS101 innan försök på människor kan börja."
I USA diagnostiserades nästan 23 000 vuxna med hjärntumörer 2015. Av alla primära hjärntumörer är över 50 procent glioblastom.
