Hur påverkar våra känslor vårt immunsvar?
Ny forskning avslöjar nya bevis som tyder på att frekvent exponering för negativa känslor kan ha en viktig inverkan på immunsystemets funktion.
Många studier har visat att kronisk exponering för stress, ångest och negativa humör i allmänhet kan påverka fysisk hälsa i stor utsträckning.
Som Medicinska nyheter idag rapporterade bara förra året har forskare funnit att kronisk stress har en negativ inverkan på minnet.
Känslor av nöd kan också öka risken för kardiovaskulära händelser, såsom stroke.
Nu har en studie utförd av specialister från Pennsylvania State University i State College visat att negativa humör kan förändra hur immunsvaret fungerar, och de är förknippade med en ökad risk för förvärrad inflammation.
Resultaten av forskningen - som leds av Jennifer Graham-Engeland, docent vid Pennsylvania State University - visas i tidskriften Hjärna, beteende och immunitet.
Negativa humör och inflammation
Forskarna samlade in data för studien via ett tvåskiktat tillvägagångssätt. De använde frågeformulär som bad deltagarna att registrera sina känslor över tiden och just nu. Dessa bedömningar ägde rum under två veckor och gjorde det möjligt för teamet att kartlägga deltagarnas emotionella profiler.
Forskarna bedömde också immunsvaret hos de frivilliga genom att samla blodprover från dem och leta efter markörer för inflammation.
Inflammation sker naturligt, som en del av immunsvaret, när kroppen reagerar på infektioner eller sår. Höga inflammationsnivåer är dock associerade med dålig hälsa och en rad kroniska tillstånd, såsom artrit.
Graham-Engeland och teamet märkte att individer som upplevde negativa stämningar flera gånger om dagen under längre tid tenderade att ha högre nivåer av inflammationsbiomarkörer i blodet.
Forskarna noterar också att om de samlade blodprover från deltagarna strax efter att de hade upplevt en negativ känsla som sorg eller ilska, var biomarkörer för inflammation desto mer närvarande i blodet.
Men att uppleva positiva stämningar - även en kort stund före insamlingen av ett blodprov - var förknippat med lägre inflammationsnivåer. Detta var dock bara sant för manliga deltagare i denna studie, specificerar utredarna.
"Påverkan kan ändras"
Forskarna är övertygade om att deras studie tillför viktiga bevis angående effekterna av negativ påverkan på hälsan - särskilt eftersom deras deltagare tillhör olika etniska, ras- och socioekonomiska bakgrunder.
Ändå varnar de för att de måste replikera dem för att bekräfta dessa resultat i ytterligare studier. De påpekar att den senaste forskningen var den första som undersökte länken mellan både momentana och långvariga humörrapporter och mått på inflammation.
"Vi hoppas att denna forskning kommer att uppmana utredare att inkludera kortvariga mått på stress och påverkan i forskning som undersöker inflammation, att replikera de aktuella resultaten och hjälpa till att karakterisera de mekanismer som ligger till grund för sambandet mellan påverkan och inflammation", förklarar Graham-Engeland.
I framtiden hoppas de att denna och liknande studier kan göra det möjligt för specialister att komma med bättre strategier för att förbättra humöret och därmed skydda aspekter av fysisk hälsa.
”Eftersom påverkan är modifierbar är vi glada över dessa resultat och hoppas att de kommer att stimulera ytterligare forskning för att förstå sambandet mellan påverkan och inflammation, vilket i sin tur kan främja nya psykosociala interventioner som främjar hälsa i stort och hjälper till att bryta en cykel som kan leda till kronisk inflammation, funktionshinder och sjukdom. ”
Jennifer Graham-Engeland
