Vad man ska veta om epilepsi hos barn

Epilepsi är relativt vanligt hos barn. Många barn med epilepsi växer ur tillståndet innan tonåren, och om inte, garanterar behandlingar vanligtvis ett fullt och hälsosamt liv.

I den här artikeln tittar vi på tecken och symtom på epilepsi i barndomen, plus de olika typerna av anfall och syndrom. Vi diskuterar också behandlingsalternativen för barn med tillståndet.

Epilepsi och barn

Ett barn kan uppleva en aura före ett fokalbeslag.

Epilepsi orsakar kramper som börjar i hjärnan. Det är ett neurologiskt tillstånd som nästan 3 miljoner människor upplever i USA, varav 470 000 är under 17 år. Ofta får vuxna med epilepsi sitt första anfall i barndomen eller tonåren.

Epilepsifonden uppskattar att två tredjedelar av barnen med epilepsi växer ut anfall när de når sina tonåringar. De flesta barn kan eliminera kramper och förhindra biverkningar med ett organiserat vårdsystem.

En läkare kan diagnostisera epilepsi hos ett barn om en person har fått ett eller flera kramper som ett annat tillstånd inte orsakade. Det är mer troligt att kramper uppträder under det första året av livet.

Epilepsi påverkar varje barn olika beroende på deras ålder, vilken typ av anfall de har, hur bra de svarar på behandlingen och alla andra existerande hälsotillstånd.

I vissa fall kan läkemedel enkelt kontrollera anfall medan andra barn kan uppleva livslånga utmaningar med anfall.

Typer och symtom

Det finns olika typer av epileptiska anfall och olika epilepsisyndrom.

De två huvudtyperna av anfall är fokala anfall och generaliserade anfall.

Fokala anfall

Även känd som partiella anfall påverkar fokala anfall bara ena sidan av hjärnan. Innan ett fokalbeslag upplever ett barn en aura som signalerar att ett anfall kommer. Auren är början på anfallet.

Auras kan innehålla:

• förändringar i hörsel, syn eller lukt
• ovanliga känslor, som rädsla, eufori eller en känsla av déjà vu

Fokusmedvetna anfall involverar bara en plats eller en sida av hjärnan. Dessa anfall påverkar vanligtvis en specifik muskelgrupp, såsom i fingrar eller ben, och innebär inte medvetslöshet.

Den som har ett fokusmedvetet anfall kan verka ”fryst” och oförmögen att svara men kan vanligtvis höra och förstå saker som händer runt dem. Andra symtom inkluderar illamående, blek hud och svettning.

Fokal nedsatt medvetenhet anfall orsakar vanligtvis medvetslöshet eller medvetenhet om omgivningen. Symtomen inkluderar att gråta, skratta, stirra och smälla läpparna.

Generaliserade anfall

Allmänna anfall påverkar båda sidor av hjärnan och orsakar vanligtvis medvetslöshet. Barn är vanligtvis sömniga och trötta efter anfallet. Denna senare effekt kallas postictal state.

Enligt Epilepsistiftelsen innefattar typer av generaliserade anfall:

• Frånvaro anfall, även kallade petit mal anfall, orsakar en mycket kort medvetslöshet. Barnet kan stirra, blinka snabbt eller få ryck i ansiktet. De är vanligast i åldrarna 4–14 och varar vanligtvis mindre än 10 sekunder. Barn med frånvarokramper har vanligtvis inte ett postictal tillstånd.
• Atonisk anfall. Under ett atoniskt anfall upplever ett barn en muskelförlust som plötsligt uppstår. De kan falla ner eller bli slappa och sluta svara. De varar vanligtvis mindre än 15 sekunder. Dessa kallas också droppbeslag.
• Generaliserat tonic-clonic anfall (GTC). Ett GTC, eller grand mal anfall, har faser. Ett barns kropp och lemmar kommer först att krympa, sedan räta ut och sedan skaka. Musklerna dras sedan samman och slappnar av. Den sista etappen är den postictal perioden, där barnet blir trött och förvirrad. GTC börjar vanligtvis i barndomen och varar 1-3 minuter.
• Myoklonisk anfall. Denna typ av anfall orsakar plötsliga ryck i musklerna. Myokloniska anfall varar vanligtvis 1 eller 2 sekunder, och många kan inträffa på kort tid. Människor med korta myokloniska anfall tappar inte medvetandet.

Childrens epilepsisyndrom

Om ett barn visar specifika tecken och symtom kan en läkare diagnostisera dem med ett epilepsisyndrom hos barnen.

För att ställa en diagnos kommer läkaren att ta hänsyn till:

• typen av anfall
• startåldern
• resultaten av ett elektroencefalogram (EEG) som mäter hjärnaktivitet

De olika typerna av epilepsisyndrom inkluderar:

Godartad rolandisk epilepsi i barndomen

Detta syndrom kan uppstå mellan 3 och 10 år. Det drabbar 15% av barnen med epilepsi. Barn kan ha fokala anfall på natten, vilket kan utvecklas till en GTC.

Sällan kan barn få anfall under vakenhet, och dessa anfall involverar vanligtvis ryckningar i ansiktet och tungan. Barn kan sluta få anfall vid 16 års ålder.

Barns frånvaro epilepsi

Påverkar upp till 12% av under 16-åren med epilepsi, och detta syndrom börjar mellan 4 och 10 år. Upp till 90% av barnen med tillståndet slutar få anfall vid 12 års ålder.

Eftersom frånvaron beslag är så kort, kanske vårdgivare inte märker att ett barn har en.

Infantila spasmer

Även känt som West-syndrom börjar infantila spasmer vanligtvis innan ett barn är 1 år gammalt. Syndromet orsakar korta spasmer eller ryck i en eller flera delar av kroppen. Spasmerna förekommer i kluster.

Infantila spasmer kan påverka spädbarn som har haft hjärnskada, och många barn med syndromet har inlärningssvårigheter eller beteendeproblem. De kan också utveckla ett annat epilepsisyndrom som kallas Lennox-Gastaut syndrom.

Juvenil myoklonisk epilepsi

Från och med mellan 12 och 18 år orsakar juvenil myoklonisk epilepsi olika typer av anfall, inklusive myokloniska anfall, tonic-clonic anfall och frånvaro anfall.

Blinkande lampor kan utlösa dessa anfall, eller de kan inträffa strax efter att ha vaknat.

Juvenil myoklonisk är det vanligaste generaliserade epilepsisyndromet. Det fortsätter ofta till vuxen ålder, men det kan bli mindre allvarligt, och medicinering kan kontrollera anfall i upp till 90% av fallen.

Landau-Kleffner syndrom

Detta syndrom, känt som LKS, är en sällsynt barnsjukdom som vanligtvis börjar mellan 3 och 7 år. Det orsakar svårigheter att förstå språk och verbalt uttryck. Barn med LKS kan också ha beteendeproblem.

Cirka 70% av barnen med LKS har uppenbara anfall, som vanligtvis är fokala.

Lennox-Gastaut syndrom

Den typiska uppkomsten av Lennon-Gastaut syndrom är mellan 3–5 år, även om vissa människor inte utvecklar det förrän tonåren. Det kan orsaka flera olika typer av anfall. Många barn har också inlärnings- och beteendeproblem.

Detta syndrom kan vara utmanande att behandla och anfall fortsätter ofta till vuxen ålder.

Temporal lob epilepsi

Epilepsistiftelsen säger att temporär lob-epilepsi är den vanligaste formen av fokal epilepsi, som drabbar 6 av 10 av dem med fokal epilepsi.

Symtom uppträder vanligtvis mellan 10 och 20 år, men det kan utvecklas när som helst.

Hur man identifierar kramper

Epilepsi påverkar varje barn olika. Att känna igen ett anfall kan vara utmanande, särskilt hos mycket små barn eller hos barn som inte kan kommunicera vad som händer.

Att identifiera ett anfall beror på många faktorer, inklusive barnets ålder och vilken typ av epilepsi eller anfall de har. Frånvarobeslag är till exempel mycket lätt att missa, medan GTC-anfall är mycket lättare att identifiera.

Föräldrar och vårdgivare bör se efter när äldre barn verkar frånvarande vid olämpliga tider, till exempel mitt i lek, äta eller ha en konversation.

Perioder av snabbt blinkande, stirrande eller förvirring kan också indikera ett anfall. En plötslig förlust av muskeltonus, som orsakar fall, är en annan ledtråd.

Hos spädbarn kan tecknen vara mycket subtila. Vårdgivare kan leta efter tider när barnet visar:

• förändringar i andningsmönster
• ovanliga ansiktsuttryck, såsom rörelser i ögonlocken eller munnen
• muskelrörelser, inklusive ryck, cykling av benen eller förstyvningsepisoder

Förlust av vakenhet eller svårigheter att fokusera ögonen är andra symtom på anfall hos spädbarn.

Symtomen på ett anfall kan vara mycket lik symtomen vid andra hälsotillstånd. Det är därför nödvändigt att se en läkare för en fullständig utvärdering och diagnos.

Orsaker och utlösare

Epilepsi har ingen identifierbar orsak hos många människor som utvecklar tillståndet. Potentiella orsaker eller bidragande faktorer kan innefatta:

• utvecklingsstörningar, inklusive autism
• genetik, eftersom vissa typer av epilepsi körs i familjer
• hög feber i barndomen som leder till anfall, känd som feberkramper
• infektionssjukdomar, inklusive hjärnhinneinflammation
• moderinfektioner under graviditeten
• dålig näring under graviditeten
• syrebrist före eller under födseln
• trauma i huvudet
• tumörer eller cystor i hjärnan

Vissa faktorer kan utlösa ett anfall hos personer med epilepsi. Vanliga utlösare inkluderar:

• spänning
• blinkande eller blinkande ljus
• brist på sömn
• saknar en dos läkemedel mot anfall
• i sällsynta fall musik eller höga ljud, som kyrkklockor
• hoppa över måltider
• påfrestning

Diagnos

Det kan vara svårt att diagnostisera vissa former av epilepsi hos barn, särskilt spädbarn och småbarn.

För att hjälpa läkaren att ställa en korrekt diagnos bör vårdgivarna ha en detaljerad beskrivning av barnets symtom. Det kan också vara till hjälp att ta en videoinspelning av barnet under ett anfall.

En läkare kommer vanligtvis att diagnostisera epilepsi när mer än ett anfall inträffar och där det inte finns någon uppenbar anledning till det, såsom feber eller trauma.

Steg för diagnos inkluderar:

• en fullständig medicinsk och familjehistoria
• detaljer om beslaget
• fysisk undersökning
• blodprov
• hjärnskanningar och mätningar, inklusive CT-skanning, MR-skanning och elektroencefalogram (EEG)

När ett barn har fått en epilepsidiagnos måste deras vårdgivare och läkare samarbeta för att avgöra vilka typer av anfall barnet har och vilken typ av epilepsi de har. Dessa faktorer hjälper till att informera behandlingen.

Behandling

Behandlingsalternativ för epilepsi hos barn inkluderar:

Läkemedel

De flesta personer med epilepsi behöver antiepileptika för att kontrollera sina symtom. Dessa läkemedel kan hindra kramper från att inträffa, men de är inte ett botemedel och de kan inte stoppa ett anfall när det har börjat.

Många barn behöver inte medicin för resten av livet. Vårdgivare av barn som har varit anfallsfria i flera år bör prata med sin läkare om möjligheten att minska eller avstå från medicinering.

Människor bör inte avbryta behandlingen utan medicinsk konsultation, eftersom anfall kan komma tillbaka eller bli värre.

Antiepileptika kontrollerar inte anfall hos alla barn. I dessa fall kan andra behandlingar vara nödvändiga.

Ketogen diet

Om mediciner inte räcker kan vissa barn kunna prova en ketogen diet, eller "ketodiet", för att kontrollera sina anfall. Det är viktigt att arbeta med en läkare och dietist när du sätter ett barn på en ketodiet.

Neurostimulering

Om epilepsi inte svarar på droger kan en läkare rekommendera neurostimulering. I denna terapi skickar en enhet små elektriska strömmar till nervsystemet.

Det finns för närvarande tre typer av neurostimulering för epilepsibehandling:

• vagus nervstimulering
• responsiv neurostimulering
• djup hjärnstimulering

Kirurgi

I vissa fall kan specifika barn opereras för att ta bort en del av hjärnan. Dessa operationer kan förhindra eller minska kramper.

Syn

Utsikterna för epilepsi hos barn varierar beroende på barnet och vilken typ av epilepsi de har.

Med behandling lever de flesta barn och vuxna med epilepsi hela livet. Nyligen förbättrade epilepsibehandlingar gör att tillståndet är mycket mer hanterbart nu än någonsin tidigare.

Epilepsifonden uppskattar att en tredjedel av barnen med epilepsi kan växa ut anfall innan de når tonåren. Detta är känt som spontan remission. För andra människor kan kramperna bli mindre frekventa eller mindre allvarliga när de åldras.

Barn med svåra epilepsisyndrom kan behöva extra stöd, särskilt om de också har inlärnings- och beteendeproblem.