Vad man ska veta om encefalopati
Encefalopati betyder hjärnsjukdom, störning eller skada. Termen avser tillfälliga eller permanenta tillstånd som påverkar hjärnans struktur eller funktion.
Huvudsymptomen på encefalopati är en förändring av en persons mentala tillstånd.
Det finns olika typer av encefalopati, med tydliga orsaker, och encefalopati kan vara en komplikation av ett annat tillstånd.
Den här artikeln diskuterar typer, orsaker och symtom. Den diskuterar också hur läkare kan behandla encefalopati.
Orsaker och typer av encefalopati
Ordet encefalopati kan hänvisa till alla typer av hjärnskador och sjukdomar.
Det finns många typer av encefalopati, och de kan grupperas efter deras orsak.
I stort sett kan encefalopati uppstå från fysisk skada, infektion eller andra medicinska tillstånd.
Nedan undersöker vi typerna av encefalopati och deras orsaker:
Fysisk skada
När encefalopati beror på upprepat trauma kallas det kronisk traumatisk encefalopati.
Trauma i huvudet kan leda till nervskador som påverkar hjärnans funktion. Kronisk traumatisk encefalopati kan utvecklas efter flera hjärnskador eller skador över tiden. Dessa kan bero på en serie olyckor eller slag mot huvudet.
Människor i militären eller som bedriver kontaktsporter kan ha en högre risk för kronisk traumatisk encefalopati.
Toxiner
Om gifter byggs upp i blodet och når hjärnan kan de orsaka skador. Detta kan bero på ett underliggande tillstånd, infektion eller exponering för giftiga kemikalier.
Det finns tre typer av encefalopati kopplade till toxiner:
- Uremisk encefalopati: Detta beror på att uremiska toxiner byggs upp i blodet när en person har njursvikt.
- Hepatisk encefalopati: Detta händer om leversjukdom orsakar toxiner att byggas upp i en persons blod.
- Toxisk metabolisk encefalopati: Detta inträffar när giftiga kemikalier, eller en kemisk obalans orsakad av en infektion, påverkar hjärnans funktion.
Högt blodtryck
Om en person inte får behandling för högt blodtryck kan det leda till svullnad i hjärnan. När detta resulterar i hjärnskada kallas det hypertensiv encefalopati.
Brist på syre
Om hjärnan inte får tillräckligt med syre kan en person uppleva hjärnskador. Encefalopati orsakad på detta sätt kallas hypoxisk ischemisk encefalopati.
Vitamin B-1-brist
När en person har vitamin B-1-brist kan de utveckla en typ av hjärnsjukdom som kallas Wernicke encefalopati.
Vitamin B-1-brist kan bero på:
- alkoholmissbruk
- undernäring
- problem att absorbera mat i tarmen
Prionsjukdomar
Infektiös encefalopati kan vara den allvarligaste typen. Ibland härrör det från en sällsynt grupp av tillstånd som kallas prionsjukdomar eller smittsamma spongiforma encefalopatier.
Dessa progressiva sjukdomar är kopplade till mutationen av ett protein som kallas prion.
Prionsjukdomar är neurogenerativa. Detta innebär att de skadar hjärnan och får hjärnans funktion att förvärras eller försämras över tiden. Det huvudsakliga inslaget i prionsjukdom är små hål i hjärnan som ger den ett svampigt utseende.
Exempel på prionsjukdomar som kan leda till infektiös encefalopati inkluderar:
- dödlig familjär sömnlöshet
- kuru
- kronisk slöseri
- Creutzfeldt-Jakobs sjukdom
Ärftliga förhållanden
Vissa typer av encefalopati är relaterade till genetik, och en person är mer benägna att utveckla en om en familjemedlem har det.
Två ärftliga former av encefalopati är:
- Hashimotos encefalopati: Detta relaterar till en autoimmun sjukdom som kallas Hashimotos tyreoidit, som påverkar sköldkörteln. Den exakta orsaken till Hashimoto är okänd, men läkare tror att det är ärvt.
- Glycinencefalopati: Detta inträffar när det finns för mycket av aminosyran glycin i hjärnan. Det kan påverka hjärnans funktion.
Encefalopati kontra encefalit
Encefalopati och encefalit påverkar båda hjärnan, men det finns signifikanta skillnader.
Encefalit avser inflammation i hjärnan, som ofta beror på en virusinfektion.
Encefalopati avser permanent eller tillfällig hjärnskada, störning eller sjukdom. Det påverkar hjärnans funktion eller struktur och kan vara degenerativ.
Symtom på encefalopati
Huvudsymptomen på encefalopati är ett förändrat mentalt tillstånd. Detta kan innebära:
- har problem med att hålla sig vaken
- har problem med att tänka eller bearbeta information
- känna sig förvirrad
- glömma saker
- beter sig av karaktär
- har svårt att koncentrera sig
- känner mig mycket trött
Dessa symtom kan bli värre med tiden. Progressionen beror på typen av encefalopati och hur svår den är.
Förutom ett förändrat mentalt tillstånd kan en person med encefalopati uppleva:
- ofrivillig muskelryckning
- ofrivilliga ögonrörelser
- skakning
- muskelsvaghet
- problem med att svälja eller prata
- kramper
Diagnos
Om en person har symtom på encefalopati, bör de kontakta läkare omedelbart.
Läkaren kan använda följande för att få en diagnos:
- blodprov
- en ryggradsvätskeundersökning
- avbildningsstudier, såsom MR- eller CT-skanningar
- elektroencefalogram, vilket är en metod för att registrera hjärnans elektriska aktivitet
Resultaten av dessa tester hjälper läkaren att bestämma:
- om en person har encefalopati
- vilken typ av encefalopati en person har
- vad den bakomliggande orsaken är
Behandlingar
När en läkare har bestämt orsaken till en persons encefalopati kan de rekommendera den bästa behandlingen.
Läkaren kan föreslå olika mediciner för att bromsa skadans utveckling.
I vissa fall kan människor behöva operation. Om en person får anfall kan läkaren ordinera antikonvulsiva läkemedel.
Komplikationer
Allvarlig encefalopati kan leda till medvetslöshet eller koma. Om detta händer kommer läkaren att sätta personen i livsstöd för att hjälpa dem att återhämta sig.
I sällsynta fall kan encefalopati leda till permanent hjärnskada eller förlust av liv.
Förebyggande
Inte alla former av encefalopati kan förebyggas. En person kan dock kunna sänka sin risk genom att:
- äta en hälsosam, balanserad kost
- minska alkoholkonsumtionen
- undvika exponering för giftiga kemikalier
Syn
Encefalopati avser ett brett spektrum av tillstånd som påverkar hjärnans funktion, inklusive hjärnskador och sjukdomar. Det primära symptomet är en förändrad mental status.
Läkare kan ofta behandla encefalopati, och många återhämtar sig helt. Vid behandling kan nedsatt hjärnfunktion vändas.
Men vissa typer av encefalopati är livshotande. Infektiös encefalopati orsakad av prionsjukdom är ett exempel på detta.
Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) är prionsjukdomar sällsynta, men de leder alltid till livsvikt. Forskning om behandlingar pågår.
När de är svåra kan alla typer av encefalopati vara livshotande.
Vissa personer med svår encefalopati kan utveckla permanent hjärnskada. Om detta händer kommer läkaren att stödja personen och deras familj och hjälpa dem att hantera tillståndet.
En läkare kan ge detaljerad information om individens syn. I vissa fall kan familjemedlemmar rådfråga läkaren för personens räkning.
