Kan ett dataspel hjälpa dig att sänka socker?
Nya rapporter har föreslagit att människor i USA äter för mycket socker, vilket kan göra dem överviktiga och utsätta dem för olika hälsotillstånd. Ändå kan ett experimentellt dataspel hjälpa människor att begränsa sina söta begär, föreslår ny forskning.
Vissa register indikerar folket i USAkonsumerar i genomsnitt cirka 57 pund (nästan 26 kilo) tillsatt socker per person och år.
Detta är betydligt mer än den kvantitet som anges som säker i officiella riktlinjer, som de som utfärdats av American Heart Association (AHA), som säger att vuxna inte får ha mer än cirka 6 teskedar socker per dag, för kvinnor och inte mer än cirka 9 teskedar socker per dag, för män.
Överkonsumtion av livsmedel som innehåller mycket socker och särskilt tillsatt socker - som godis, kakor och kakor - kan bidra till fetma-relaterade hälsoproblem och enligt vissa studier kan det öka risken för vissa former av cancer.
Med tanke på de potentiella skadliga effekterna av att konsumera för mycket tillsatt socker ville ett team från Drexel University's College of Arts and Sciences i Philadelphia, PA, hitta en ny metod för att få människor att undvika bearbetade livsmedel som är rika på socker.
För detta ändamål ledde laget - ledd av Evan Forman, Ph.D. - utvecklat ett datorspel med "hjärnträning" som syftar till att lära individer att nå mindre ofta efter sötsaker och oftare efter näringsrikare livsmedel, såsom frukt och grönsaker.
”Tillsatt socker är en av de största syndarna i överskott av kalorier och är också förknippat med flera hälsorisker, inklusive cancer. Att avlägsna tillsatt socker från en persons diet leder av dessa skäl till viktminskning och minskad risk för sjukdom, ”förklarar Forman.
Ett spel som främjar hälsosam kost
Forman konstaterar att "Kognitiva spel eller hjärnträning har använts för att hjälpa människor att minska ohälsosamma vanor som att röka", och tillägger: "Vi såg också positiva resultat från laboratorier med hjälp av datorträningsprogram."
Så han och kollegor undrade om de skulle kunna tillämpa samma princip för att uppmuntra till mer hälsosamma kostvanor.
Således utvecklade de ett spel - som de kallade "Diet DASH" - där spelaren måste röra sig så fort de kan genom en stormarknad, avvisa ohälsosamma produkter som godis och lägga till hälsosamma livsmedel i kundvagnen istället.
För att testa effektiviteten i detta spel rekryterade forskarna 106 vuxna deltagare som var överviktiga - vilket i det här fallet innebar att ha ett kroppsmassindex (BMI) på 25–50 kg per kvadratmeter - och som rapporterade att de åt minst 2 portioner högt -sockermat dagligen.
Innan deltagarna deltog i spelet deltog deltagarna i workshops där de lärde sig varför socker kan vara dåligt för hälsan, vilka söta livsmedel som är ohälsosamma och vilka hela livsmedel som är mest näringsrika.
Senare spelade deltagarna spelen hemma, först några minuter åt gången, varje dag under en period av 6 veckor, sedan en gång i veckan i 2 veckor.
Lovande resultat efter försöket
”Workshopen hjälpte till att ge deltagarna strategier för att följa en diet utan socker. Vi antog dock att deltagarna skulle behöva ett extra verktyg för att hantera sötsug, berättar Forman.
”De dagliga utbildningarna,” tillägger han, ”kan göra eller bryta en människas förmåga att följa dieten utan tillsats av socker. De stärker den [relevanta] delen av din hjärna så att du inte reagerar på godisimpulsen. ”
Forskarna fann att mer än hälften av deltagarna med starka sötsug lyckades förlora 3,1% av sin kroppsvikt under de 8 veckor under vilka de spelade spelet.
Dessutom rapporterade volontärerna att de gillade spelet och indikerade att de gärna skulle fortsätta denna hjärnträning i framtiden. Forskarna rapporterar sina resultat i en studiepublikation som publicerades i Journal of Behavioral Medicine.
Forman och teamet tittade också på om spelare hittade en "mycket spelad" version av detta spel - som innehöll förbättrade grafiska och designelement - mer användbar och engagerande än den vanliga, mindre pråliga versionen.
För detta ändamål hade de slumpmässigt gett varje deltagare en av de två versionerna att spela under studieperioden. Sammantaget verkade det inte ha någon roll vilken version deltagarna spelade, i termer av hur det påverkade deras viktminskningsinsatser eller smak för sockerhaltiga livsmedel.
Forskarna märkte emellertid att män, specifikt, tenderade att hitta den förbättrade versionen av spelet mer engagerande och relaterade till det bättre. På grund av detta rekryterar utredarna nu deltagare för en ytterligare rättegång och testar framgången med den mycket spelade versionen när det gäller att utbilda manliga deltagare.
Studieförfattarna drar slutsatsen att "Sammantaget erbjuder [resultaten] kvalificerat stöd för användning av en datoriserad kognitiv träning för att underlätta viktminskning." Samtidigt noterar de att framtida försök måste identifiera det bästa sättet att göra det specialdesignade spelet till ett värdefullt verktyg:
"Det återstår dock mycket arbete för att bättre förstå hur man skapar framtida utbildningar som är kraftfulla och engagerande nog för att utöva effekter på lång sikt."
