Vad är eutanasi och assisterad självmord?

Dödshjälp och läkarmottagad självmord hänvisar till avsiktliga åtgärder som vidtas i avsikt att avsluta ett liv för att lindra ihållande lidande.

I de flesta länder är eutanasi strid mot lagen och det kan medföra fängelse. I USA varierar lagen mellan stater.

Avlivning har länge varit ett kontroversiellt och känslomässigt ämne.

Avlivning och assisterad självmord

Assisterad självmord: Är det en medkänsla?

Definitionerna av eutanasi och assisterad självmord varierar.

En användbar åtskillnad är:

Dödshjälp: En läkare har enligt lag rätt att avsluta en människas liv på ett smärtfritt sätt så länge patienten och deras familj är överens.

Assisterad självmord: En läkare hjälper en patient att begå självmord om de begär det.

Frivillig och ofrivillig eutanasi

Avlivning kan också klassas som frivillig eller ofrivillig.

Frivillig: När eutanasi genomförs med samtycke. Frivillig eutanasi är för närvarande laglig i Belgien, Luxemburg, Nederländerna, Schweiz och delstaterna Oregon och Washington i USA.

Icke-frivillig: När eutanasi utförs på en person som inte kan samtycka på grund av deras nuvarande hälsotillstånd. I detta scenario fattas beslutet av en annan lämplig person, på patientens vägnar, baserat på deras livskvalitet och lidande.

Ofrivillig: När eutanasi utförs på en person som skulle kunna ge informerat samtycke, men inte, varken för att de inte vill dö eller för att de inte blev ombedd. Detta kallas mord, eftersom det ofta är emot patienterna.

Passiv och aktiv eutanasi

Det finns två procedurklassificeringar av eutanasi:

Passiv eutanasi är när livsuppehållande behandlingar nekas. Definitionerna är inte exakta. Om en läkare ordinerar ökande doser av starka smärtstillande läkemedel, såsom opioider, kan detta så småningom vara giftigt för patienten. Vissa kan hävda att detta är passiv avlivning.

Andra skulle dock säga att detta inte är eutanasi, för det finns ingen avsikt att ta liv.

Aktiv eutanasi är när någon använder dödliga ämnen eller krafter för att avsluta en patients liv, vare sig av patienten eller någon annan.

Aktiv eutanasi är mer kontroversiell och det är mer sannolikt att det involverar religiösa, moraliska, etiska och medkännande argument.

Vad är assisterad självmord?

Assisterad självmord har flera olika tolkningar och definitioner.

En är:

"Att medvetet hjälpa en person att begå självmord genom att tillhandahålla droger för självadministration, på den personens frivilliga och kompetenta begäran."

Vissa definitioner inkluderar orden, "för att lindra obehagligt (ihållande, ostoppbart) lidande."

Palliativ vårds roll

Eftersom smärta är det mest synliga tecknet på nöd av ihållande lidande, personer med cancer och andra livshotande, kommer kroniska tillstånd ofta att få palliativ vård. Opioider används ofta för att hantera smärta och andra symtom.

De negativa effekterna av opioider inkluderar sömnighet, illamående, kräkningar och förstoppning. De kan också vara beroendeframkallande. En överdos kan vara livshotande.

Vägrar behandling

I många länder, inklusive USA, kan en patient vägra behandling som rekommenderas av en vårdpersonal, så länge de har blivit ordentligt informerade och är "med gott sinne."

Historia

Ett argument mot eutanasi eller läkarmottagad självmord är den hippokratiska ed som går tillbaka till cirka 2500 år. Alla läkare avlägger denna ed.

Den hippokratiska eden

Den ursprungliga eden innehöll bland annat följande ord:

"Jag kommer varken att ge ett dödligt läkemedel till någon som frågade efter det, och inte heller kommer jag att föreslå detta."

Det finns variationer av den moderna eden.

En säger:

”Om det ges mig att rädda ett liv, tack så mycket. Men det kan också ligga inom min makt att ta ett liv; detta fantastiska ansvar måste ställas inför stor ödmjukhet och medvetenhet om min egen svaghet. ”

Eftersom världen har förändrats sedan Hippokrates tid, känner vissa att den ursprungliga eden är föråldrad. I vissa länder används en uppdaterad version, medan i andra, till exempel Pakistan, följer läkare fortfarande originalet.

När fler behandlingar blir tillgängliga är till exempel möjligheten att förlänga livet, oavsett dess kvalitet, en alltmer komplex fråga.

Dödshjälp i USA

I USA och andra länder har eutanasi varit ett diskussionsämne sedan början av 1800-talet.

År 1828 antogs den första anti-eutanasi-lagen i USA i staten New York. Med tiden följde andra stater efter.

På 1900-talet sa Ezekiel Emmanual, en bioetiker från American National Institutes of Health (NIH) att den moderna eran av eutanasi inleddes av tillgången på anestesi.

År 1938 bildades ett eutanasi-samhälle i USA för att lobbya för assisterad självmord.

Läkeassisterat självmord blev lagligt i Schweiz 1937, så länge som läkaren avslutade patientens liv inte hade något att vinna.

Under 1960-talet växte förespråkandet för en rätt-till-dö-strategi för eutanasi.

Nederländerna avkriminaliserade läkarassisterad självmord och släppte vissa begränsningar under 2002. År 2002 godkändes läkarmottagad självmord i Belgien.

I USA finns det nu formella etikkommittéer på sjukhus, vårdhem och sjukhus, och avancerade hälsodirektiv eller levande testamente är vanliga runt om i världen. Dessa blev lagliga i Kalifornien 1977, med andra stater som snart följde. I den levande testamentet anger personen sina önskemål om medicinsk vård, om de inte kan fatta sitt eget beslut.

1990 godkände Högsta domstolen användningen av icke-aktiv eutanasi.

År 1994 godkände väljarna i Oregon Death with Dignity Act, så att läkare kunde hjälpa terminalpatienter som inte förväntades överleva mer än 6 månader.

USA: s högsta domstol antog sådana lagar 1997 och Texas gjorde icke-aktiv eutanasi laglig 1999.

Terri Schiavo-fallet galvaniserade den allmänna opinionen i Florida och USA Schiavo fick hjärtstillestånd 1990 och tillbringade 15 år i ett vegetativt tillstånd innan hennes mans begäran om att låta henne passera beviljades.

Fallet omfattade olika beslut, överklaganden, motioner, framställningar och domstolsförhandlingar under ett antal år innan beslutet fattades om att koppla bort Schiavos livsstöd 2005.

Florida-lagstiftaren, den amerikanska kongressen och president Bush spelade alla en roll.

År 2008 valde 57,91 procent av väljarna i Washington State för Death with Dignity Act, och lagen blev 2009.

Kontrovers

Olika argument citeras ofta för och mot eutanasi och läkarmottagad självmord.

Argument för

Valfrihet: Förespråkare menar att patienten ska kunna göra sitt eget val.

Livskvalitet: Endast patienten vet verkligen hur de mår och hur den fysiska och emotionella smärtan av sjukdom och långvarig död påverkar deras livskvalitet.

Värdighet: Varje individ ska kunna dö med värdighet.

Vittnen: Många som bevittnar andras långsamma död anser att assisterad död bör tillåtas.

Resurser: Det är mer meningsfullt att kanalisera resurser från högkvalificerad personal, utrustning, sjukhussängar och mediciner mot livräddande behandlingar för dem som vill leva, snarare än de som inte gör det.

Mänskligt: ​​Det är mera humant att låta en person med svårt lidande få välja att avsluta lidandet.

Kära: Det kan hjälpa till att förkorta de nära och käraas sorg och lidande.

Vi gör det redan: Om ett älskat husdjur har obehagligt lidande, ses det som en handling av vänlighet för att somna det. Varför ska denna vänlighet förnekas människor?

Argument mot

Läkarrollen: Hälso- och sjukvårdspersonal kanske inte vill kompromissa med sina yrkesroller, särskilt mot bakgrund av den hippokratiska eden.

Moraliska och religiösa argument: Flera trosuppfattningar ser eutanasi som en form av mord och moraliskt oacceptabel. Även självmord är ”olagligt” i vissa religioner. Moraliskt finns det ett argument att eutanasi kommer att försvaga samhällets respekt för livets helighet.

Patientkompetens: Avlivning är endast frivillig om patienten är mentalt kompetent, med en klar förståelse av tillgängliga alternativ och konsekvenser och förmågan att uttrycka den förståelsen och deras önskan att avsluta sitt eget liv. Att bestämma eller definiera kompetens är inte enkelt.

Skuld: Patienter kan känna att de är en börda för resurserna och är psykologiskt pressade att samtycka. De kan känna att den ekonomiska, emotionella och mentala bördan för deras familj är för stor. Även om staten tillhandahåller behandlingskostnaderna, finns det en risk att sjukhuspersonal kan ha ett ekonomiskt incitament för att uppmuntra samtycke till dödshjälp.

Psykisk sjukdom: En person med depression är mer benägna att be om assisterad självmord, och detta kan komplicera beslutet.

Slippery sluttning: Det finns en risk att läkarmottagad självmord börjar med dem som är dödssjuka och vill dö på grund av svårhändigt lidande, men sedan börjar inkludera andra individer.

Möjlig återhämtning: Mycket ibland återhämtar en patient sig mot alla odds. Diagnosen kan vara fel.

Palliativ vård: Bra palliativ vård gör dödshjälp onödigt.

Reglering: Avlivning kan inte regleras ordentligt.

Statistik

Åsikterna verkar växa till förmån för eutanasi och assisterad självmord.

År 2013 publicerade forskare resultat från en undersökning där de frågade personer från 74 länder om deras åsikter om läkarmottagad självmord.

Sammantaget röstade 65 procent av de tillfrågade mot läkarassisterad självmord. I 11 av de 74 länderna var omröstningen mestadels för.

I USA, där 1712 respondenter representerade 49 stater, röstade 67 procent emot. I 18 stater var majoriteten för läkarassisterad självmord. Dessa 18 inkluderade inte Washington eller Oregon.

År 2017 indikerade en Gallup-undersökning att 73 procent av de tillfrågade var för dödshjälp i USA och 67 procent var för läkarmottagad självmord.

Bland kyrkogångare varje vecka fann Gallup att 55 procent var för att en läkare skulle avsluta livet för en patient som är dödssjuk, jämfört med 87 procent av dem som inte regelbundet går i kyrkan.

Det är också en politisk fråga. Gallups undersökning 2017 visade att nästan 9 av 10 liberaler är för, jämfört med 79 procent av moderaterna och 60 procent av de konservativa.

Hur många människor dör varje år?

I länder där eutanasi eller assisterad självmord är laglig ansvarar de för mellan 0,3 och 4,6 procent av dödsfallet, varav över 70 procent avser cancer. I delstaterna Oregon och Washington skriver färre än 1 procent av läkarna recept som hjälper självmord varje år.