Vad händer i hjärnan under en "eureka!" ögonblick?
Det är lite mer tillfredsställande än den känslan du får när öre äntligen tappar. Det glittrande, orörda ögonblicket av insikt. Slutligen har neurovetenskapsmän spårat upp sitt hem i våra hjärnor.
Pussel är populärt över hela världen; de har underhållit mänskligheten i tusentals år.
Den universella kärleken som känns mot utmaningar av denna typ har lite att göra med att lösa pusslet. Istället har det allt att göra med den fantastiska känslan av glädje när allt klickar på plats.
Naturligtvis, när vi utvecklades som en art, handlade det om att förlora tiden i ett tråkigt möte och mer om att hitta innovativa sätt att överleva.
Eftersom problemlösningen har hållit vårt slag vid liv så länge är det att hitta en lösning kopplad till en djup - om kort - känsla av eufori.
Problemlösande kranar till en liknande mekanism som att äta och para sig; djur som är mest drivna att göra dessa saker är mer benägna att överleva och föröka sig.En tidig människa som misslyckas med att äta, para sig eller lösa problem kommer sannolikt inte att förmedla sina gener.
Inspektera ögonblicket ”Aha!”
Forskare vid MedUni Wiens centrum för medicinsk fysik och biomedicinsk teknik i Österrike gick nyligen med Goldsmiths University i London för att undersöka detta fenomen.
De ville förstå mer om denna mystiska, allestädes närvarande ”Aha!” -Förnimmelse. Deras resultat publicerades i tidskriften Mänsklig hjärnkartläggning.
Studien använde 30 deltagare och var och en ombads att lösa ordpussel medan hjärnan skannades. De presenterades med tre ord och var tvungna att komma med det ord som länkade dem tillsammans.
Om de till exempel visade orden "hus", "bark" och "äpple" skulle deras svar vara "träd".
Sammanlagt slutförde deltagarna 48 pussel. Varje gång de kom med rätt svar, tryckte de på en knapp för att signalera till forskarna att de hade upplevt "Aha!" ögonblick.
Ledande utredare Christian Windischberger förklarar: "Genom att använda den allra senaste funktionella magnetiska resonansbildningen i ultrahögt fält kan vi se djupt in i hjärnan och genomföra en detaljerad undersökning för att fastställa vilka områden som är aktiva under problemlösning."
Vad händer i hjärnan?
De upptäckte att spänningen av spänning som kom med insiktens ögonblick framkallades av ett inflöde av dopamin till en del av hjärnan som kallas nucleus accumbens.
Nucleus accumbens var aktiv under hela processen för problemlösning, men särskilt i ögonblicket av insikt. Denna del av hjärnan, i bashjärnan, är en del av dopaminnätverket som utlöses när vi får en belöning.
Dopamin signalerar till resten av hjärnan information om känslor, minnesprocesser och nivåer av vakenhet. Som Windischberger förklarar:
”Förutom aktivering av vaksamhetsområden, språkbehandling och minne visade våra forskningsresultat plötslig och signifikant större aktivering av kärnan, när lösningen av ett pussel åtföljs av ett 'Aha!' - ögonblick och därmed ett ögonblick av intensiv glädje och lättnad. ”
Dopamin är välkänt som en budbärare som är involverad i belöningsprocesser, såsom mat, pengar och sex. I denna studie visade dock forskarna att det också var viktigt att hålla en pusselmotiv motiverad och producera "nyfikenhet och vilja att lära sig."
"Våra resultat indikerar ett nära samband mellan dopamin, glädje och kreativitet."
Christian Windischberger
Han fortsätter: "Våra resultat ger de neurala mekanismerna som förklarar varför lösningen med en medföljande" Aha! "-Upplevelse är mer framträdande, underlättar långvarigt minneslagring och förstärkning.
"Ett" Aha! "-Ögonblick är därför mer än bara en enkel känsla av glädje eller lättnad men är en speciell form av snabb återhämtning, kombination och kodningsprocess," tillägger Windischberger.
Eftersom detta studieområde är relativt orört finns det många fler frågor att besvara. Forskarna hoppas kunna fortsätta sitt arbete och få en ännu djupare inblick i denna fascinerande och primala känsla.
