Över hälften av amerikanska barn får fasta ämnen för tidigt
En nyligen genomförd studie som undersökte när spädbarn först fick fast mat har visat att mer än hälften av barnen får icke-mjölkprodukter tidigare än rekommenderat.
Att introducera spädbarn till kompletterande livsmedel eller något annat än bröstmjölk eller formel, för tidigt kan innebära att ett barn kan missa viktiga näringsämnen från mjölk.
På samma sätt, om kompletterande livsmedel introduceras för sent, finns det en ökad risk för allergier, mikronäringsbrister och en sämre kost under vuxenlivet.
Av dessa skäl är det viktigt att riktlinjerna är korrekta, förstås och följs av majoriteten av befolkningen.
Under de senaste 60 åren har rekommendationerna förändrats avsevärt. År 1958 släpptes till exempel riktlinjer som säger att barn ska introduceras till kompletterande livsmedel under sin tredje levnadsmånad.
På 1970-talet drevs detta dock tillbaka till deras fjärde månad. Och på 1990-talet drevs tidpunkten tillbaka till 6 månader gammal, det är där den står idag, enligt American Academy of Pediatrics.
Med tanke på dessa fluktuationer är bristen på efterlevnad av nuvarande riktlinjer kanske inte förvånande.
Modern tidpunkt för introduktion av fast mat
En studie som publicerades denna vecka i Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics grävde in i data från 2009–2014 National Health and Nutrition Examination Survey. Forskarna ville utforska om den nuvarande 6-månadersriktlinjen följdes eller inte.
Teamet leddes av Chloe M. Barrera, avdelningen för näring, fysisk aktivitet och fetma vid National Center for Chronic Disease Prevention and Health Promotion at the Centers for Disease Control and Prevention (CDC) i Atlanta, GA.
Totalt togs data från 1482 barn i åldern 6-36 månader. Information samlades in genom hushållsintervjuer: föräldern eller vårdnadshavaren frågades vid vilken ålder barnet fick något annat än bröstmjölk eller formel. Detta inkluderar sockervatten, komjölk och barnmat.
Forskarna fann att endast 32,5 procent av spädbarn i USA introducerades för kompletterande livsmedel runt 6-månadersmarkeringen. Och mer än hälften av spädbarnen (54,6 procent) introducerades i kompletterande livsmedel före 6 månaders ålder.
Att bryta ner det ytterligare fick 16,3 procent kompletterande livsmedel före 4 månader, 38,3 procent vid 4-5 månader och 12,9 procent vid 7 månader eller äldre.
Spädbarn som inte ammade, eller som ammade i 4 månader eller yngre, var mer benägna att introduceras till kompletterande livsmedel tidigare än 6 månader. Denna länk förblev betydande även efter att ha kontrollerat olika faktorer, inklusive barnets kön, moderns ålder, ras och rökning under graviditeten.
Nya riktlinjer kommer
Resultaten ger en ögonblicksbild av det nuvarande tillståndet i USA. Tidigare studier visade att 20–40 procent av barnen introducerades till kompletterande livsmedel före fyra månader.
Dessa studier använde emellertid inte ett nationellt representativt urval, och några av dem är nu ett decennium gamla, vilket kan förklara de stora skillnaderna i deras resultat.
Dessutom tog de äldre studierna inte hänsyn till införandet av andra vätskor än mjölk eller formel; de fokuserade bara på fasta ämnen. Denna skillnad är viktig, som författarna förklarar:
”Tidpunkten för när vätskor som inte är mjölk införs är viktigt att överväga, eftersom tidig introduktion av vätskor som inte är mjölk tros äventyra adekvat intag av näringsämnen som kommer från bröstmjölk och modersmjölksersättning och minska amningstiden bland ammade spädbarn. ”
Resultaten markerar den första studien som har tittat på denna fråga med hjälp av en nationellt representativ dataset, och det finns fortfarande en oroande avvikelse från riktlinjerna.
Som författarna förklarar kan "ansträngningar för att stödja vårdgivare, familjer och vårdgivare behövas för att säkerställa att amerikanska barn uppnår rekommendationer om tidpunkten för matintroduktion."
För allra första gången skriver US Department of Agriculture och Department of Health and Human Services federala dietriktlinjer för barn under 2 år. Barrera och kollegor hoppas att detta kan hjälpa till att rätta till situationen.
De skriver, "Inklusion av barn under 2 år 2020–2025 Riktlinjer för dieter för amerikaner kan främja konsekvent meddelande om när barn ska introduceras till kompletterande livsmedel."
Förhoppningsvis, när meddelandet blir tydligare och riktlinjerna sprids mer noggrant, kommer klyftan mellan rekommendation och verklighet stadigt att minska.
