Herpes kan stå för 50 procent av Alzheimers fall
Herpesviruset kan stå för minst hälften av Alzheimers fall, enligt en ny genomgång av resultaten i tre nyligen genomförda studier som undersökte sambandet mellan Alzheimers och herpes.
Den nya artikeln, publicerad i Frontiers in Aging Neuroscience tidskrift, föreslår också att antivirala läkemedel kan minska risken för senil demens - som oftast orsakas av Alzheimers sjukdom - bland personer som har allvarliga fall av herpes.
Herpes simplex-virus 1 (HSV1) är den typ av herpes som resulterar i munsår.
HSV1 är ett vanligt virus, och majoriteten av människor kommer att ha fått det när de blir äldre.
Viruset förblir dock permanent i kroppen och kan inte avlägsnas avgörande vare sig genom kroppens naturliga försvarsmekanismer eller med droger.
Viruset är inaktivt för det mesta, men när en person har HSV1 kan de upptäcka att uppblåsningar uppstår när de är stressade eller sjuka, vilket resulterar i karakteristiska blåsor.
Medicinska nyheter idag har rapporterat om flera studier enbart i år som har visat att det finns ett samband mellan Alzheimers och herpes.
I juni tittade vi på en studie där postmortem-tester på hjärnvävnad stöder en mekanistisk koppling mellan Alzheimers och herpesvirus HHV-6A och HHV-7.
Och i juli kom vi med nyheter om en studie som fann att användningen av antiherpetisk medicin dramatiskt kan minska demensrisken.
'Starkt bevis' kopplar herpes med demens
Studieförfattare professor Ruth Itzhaki, från University of Manchester i Storbritannien, fann i tidigare studier att munsår orsakade av HSV1 är vanligare bland människor som bär en genvariant som kallas APOE-e4, vilket kan öka en persons risk att utveckla Alzheimers. .
"HSV1 kan stå för 50 procent eller mer av Alzheimers sjukdomar", säger hon.
"Vår teori är att i APOE-e4-bärare är reaktivering mer frekvent eller mer skadlig i HSV1-infekterade hjärnceller, vilket som ett resultat ackumulerar skador som kulminerar i utvecklingen av Alzheimers."
Prof. Ruth Itzhaki
För denna granskning tittade hon på tre nya studier om förhållandet mellan Alzheimers och herpes eller vattkoppor som analyserade befolkningsdata från Taiwan, ett land som registrerar nästan alla medborgare i National Health Insurance Research Database.
Eftersom denna databas är så omfattande för att samla in hälsodata från den taiwanesiska befolkningen har den blivit en viktig resurs för forskare som är intresserade av att undersöka sambandet mellan mikrobiella infektioner och sjukdomar.
Itzhaki säger att dessa studier ger ”slående” bevis för att personer som har herpesvirus löper mycket högre risk att utveckla senil demens.
Resultaten från dessa studier tyder också på att användningen av antiviralt läkemedel kan leda till ”en dramatisk minskning” av demensrisken.
”Resultaten motiverar användning” av herpesläkemedel
Forskare måste dock genomföra ytterligare studier för att bekräfta att HSV1 orsakar Alzheimers. Hittills kan dessa studier bara visa att det finns ett samband mellan de två tillstånden.
Trots detta anser Itzhaki att uppgifterna hittills stöder fallet med att använda antivirala läkemedel för att avskräcka Alzheimers.
"Med tanke på att över 150 publikationer starkt stöder en HSV1-roll i Alzheimers," säger hon, "dessa Taiwan-resultat motiverar i hög grad användningen av antiherpes-antivirala medel - som är säkra och tolereras väl - för att behandla Alzheimers sjukdom."
"De stimulerar också utvecklingen av ett HSV1-vaccin, vilket sannolikt skulle vara den mest effektiva behandlingen", tillägger forskaren.
Itzhaki säger att hon skulle vilja studera demensfrekvenser bland personer som har mild HSV1 eller mild könsherpes, eftersom resultaten från studierna baserade på de taiwanesiska uppgifterna endast undersöker sambandet mellan demens och allvarliga HSV1- och vattkoppinfektioner.
