Ny metod upptäcker leversjukdom i tidigt stadium
Forskning på möss och humana vävnadsprover visar att en ny metod för att upptäcka leversjukdom i ett tidigt skede är korrekt, effektiv och icke-invasiv. Resultaten är de första i sitt slag.
Non-alcoholic fatty liver disease (NAFLD) drabbar mellan 80 och 100 miljoner vuxna i USA, eller 30-40% av befolkningen.
Tillsammans med alkoholisk leversjukdom är NAFLD ansvarig för de flesta fall av kronisk leversjukdom, cirros och levercancer.
Andelen dödsfall med kronisk leversjukdom har ökat i USA. Enligt en studie ökade det årliga antalet dödsfall från cirros med 65% mellan 1999 och 2016. Under samma period fördubblades det årliga antalet dödsfall i levercancer.
NAFLD ökar också, eftersom förekomsten av detta tillstånd ökar proportionellt med den för typ 2-diabetes och fetma.
Trots att det är ett långsamt framåtskridande diagnostiserar läkare ofta leversjukdom i de senaste stadierna. Men ny forskning kan snart förändra detta.
Ett team ledt av Jenny Yang, regentsprofessor i kemi vid Georgia State University i Atlanta, har utvecklat en icke-invasiv, pålitlig metod för att diagnostisera leversjukdom i ett tidigt skede.
Prof. Yang och kollegor beskriver sina resultat i tidskriften Naturkommunikation.
En revolutionär förändring för fältet
Forskarna utvecklade ett mer känsligt kontrastfärgämne än de vanliga som MR-skanningar använder.
Detta ämne, kallat ProCA32.collagen1, detekterar överuttrycket av kollagen, vilket är en biomarkör för leversjukdom. Färgämnet binder också nära med gadolinium, en kontrastmetall som MR-skanningar använder rutinmässigt.
Prof. Yang och team testade sin nya metod hos möss med leverfibros och icke-alkoholisk steatohepatit (NASH) och fann att de kunde upptäcka dessa tillstånd exakt.
Forskarna upptäckte också att ämnet var dubbelt så effektivt som vanliga kontrastfärger. Tester med hjälp av vävnadsprover från mänskliga deltagare visade att ämnet kunde detektera tumörer som var 100 gånger mindre än de som för närvarande använde detekterade kontrastmedel.
Detta är "den första robusta upptäckten av leverfibros i tidigt och sent stadium och NASH i tidigt stadium förutom heterogent uttryck av kollagen genom flera avbildningstekniker", skriver författarna.
Prof. Yang, som också är biträdande chef för Georgia State's Center for Diagnostics and Therapeutics, kommenterar resultaten och säger att de "skulle hjälpa läkare att övervaka behandlingen innan det är oåterkallelig och hjälpa läkemedelsföretag att välja rätt patienter för kliniska prövningar eller identifiera ämnen för läkemedelsupptäckt. ”
"Det är en revolutionerande förändring för fältet som den första robusta detekteringen av det tidiga stadiet av leverfibros."
Prof. Jenny Yang
"Vårt kontrastmedel kan göra dubbla färger, så du har olika kontrastfärgade funktioner, så känsligheten visas bättre och noggrannheten är mycket bättre", tillägger Yang.
"Fibros i tidigt stadium och NASH kan vändas om det upptäcks tidigt", skriver författarna i sin uppsats. "Nuvarande tekniker, inklusive FibroScan och MRE samt MR med nuvarande kliniska kontrastmedel, kunde emellertid inte upptäcka tidiga stadier av NASH och fibros."
Prof. förklarar att den nya metoden kan hjälpa människor att genomföra livsstilsförändringar tidigare.
"De flesta tror inte att de har leverfibros och inte vill ändra sin livsstil, och vi kan inte upptäcka det tidigt", säger hon.
"Så vad som händer är att de fortsätter sin livsstil och vid någon tidpunkt utvecklar fibros i senare skede, vilket kan bli svår cirros och en stor del blir levercancer."
I framtiden planerar forskarna att få godkännande från U.S. Food and Drug Administration (FDA) och starta kliniska prövningar på människor vid Emory University Hospital i Atlanta, GA.
