Även aktivitet på låg nivå kan bidra till att minska demensrisken
Ny forskning tyder på att även fysisk aktivitet med låg intensitet gör det möjligt för äldre att minska risken för demens.
Flera faktorer kan påverka en persons chans att utveckla demens.
Några av faktorerna, såsom ålder och genetik, är oundvikliga.
Andra, som rökning och andra ohälsosamma beteenden, är livsstilsval som en person kan ändra.
Regelbunden träning och äta en hälsosam kost kan förhindra uppkomsten av symtom, säger Alzheimers Association.
Men en ny studie som visas i tidskriften Neurologi har avslöjat att någon form av fysisk aktivitet - inklusive grundläggande uppgifter som att göra hushållsarbete - kan skydda en persons hjärna när de redan har nått ålderdomen.
Forskarna - från Rush University Medical Center i Chicago, IL - studerade 454 äldre vuxna. Av dessa hade 191 en diagnos av demens. Varje deltagare gick med på att donera sin hjärna för medicinska forskningsändamål när de dog.
Varje år i två decennier genomgick varje person en fullständig fysisk undersökning tillsammans med ett test för att bestämma deras tänkande och minnesförmåga.
Forskarna gav alla volontärerna en aktivitetsövervakningsanordning som kallades en accelerometer ungefär två år innan var och en av dem dog. De bar det på handleden och det spårade någon aktivitet hela tiden - vare sig det var kraftig fysisk träning eller helt enkelt att gå runt huset.
Utvecklar demens
Forskarna använde 7 dagar av dessa data för att beräkna en genomsnittlig daglig aktivitetspoäng för varje person. Genomsnittet för hela gruppen människor var 160 000 räkningar per dag.
De som hade demens var dock i genomsnitt ett dagligt antal på 130 000, medan de utan tillstånd hade ett högre genomsnittligt antal på 180 000.
Detta ledde forskarna till slutsatsen att mer daglig rörelse är kopplad till bättre minne och tänkande förmågor. Högre motoriska nivåer kopplades också till bättre förmågor inom dessa områden.
Mer specifikt, människor var 31 procent mindre benägna att utveckla demens för varje standardavvikelse för ökning av fysisk aktivitet. Samma avvikelse i motorik motsvarade att en person var 55 procent mindre benägna att utveckla demens.
Efter döden undersökte specialister varje deltagares hjärna för skador och biomarkörer för demens och Alzheimers sjukdom. Forskarna justerade resultaten baserat på svårighetsgraden av hjärnskador.
Trots det förblev kopplingarna mellan fysisk aktivitet och demens och motorik och demens. Biomarkörer för Alzheimers sjukdom verkade inte ha någon effekt på resultaten.
Vidare forskning
Ledande studieförfattare Dr Aron S. Buchman, docent vid Rush University Medical Center's Department of Neurological Sciences, drar slutsatsen att deras studie "fann att en mer aktiv livsstil kan ha en skyddande effekt på hjärnan. Men, "fortsätter han," det är viktigt att notera att vår studie inte visar orsak och verkan. "
Han tillägger, ”Det kan också vara möjligt att när människor tappar minne och tänkande, minskar de sin fysiska aktivitet. Fler studier behövs för att avgöra om mer rörelse verkligen är till nytta för hjärnan. ”
Det är också oklart hur aktiva deltagarna var under hela deras liv, och om detta spelade en roll i hjärnans hälsa. På samma sätt kan inte forskarna säga om en viss träningsform är bättre för en persons hjärna än en annan.
Möjligheten att fysiskt studera hjärnorna hos varje deltagare var dock en styrka för studien. Som dr Buchman förklarar är det dock nödvändigt med ytterligare forskning om ämnet innan experter verkligen kan vara säkra.
