Kan granatäpplen erbjuda nyckeln till nya IBD-behandlingar?
Studier av granatäpplen, ”gudarnas frukt”, avslöjar alltmer varför de är så fördelaktiga. Urolithin A, härrörande från granatäpplen, och dess syntetiska ekvivalent kan hjälpa till att behandla inflammatorisk tarmsjukdom, enligt en ny studie.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) tyder på att cirka 3 miljoner vuxna i USA hade en form av inflammatorisk tarmsjukdom (IBD) 2015.
IBD hänvisar till två olika tillstånd - Crohns sjukdom och ulcerös kolit - som kännetecknas av långvarig inflammation i mag-tarmkanalen, som inkluderar matstrupen, magen och tarmarna.
I en ny studie identifierade forskare från University of Louisville i Kentucky en naturlig förening som skulle kunna förbättra IBD-behandlingar. Forskarna förklarar också de mekanismer genom vilka det troligtvis bekämpar IBD-symtom.
Föreningen, som kallas urolitin A (UroA), är en metabolit som produceras som ett resultat av interaktionen mellan tarmbakterier och vissa polyfenoler som finns i granatäpplen och vissa andra frukter - särskilt bär.
Specifikt interagerar ellaginsyra - som finns i granatäpplen och bär, såsom björnbär, hallon och jordgubbar - med INIA P815-stammen av Bifidobacterium pseudocatenulatum i tarmen och frigör därigenom UroA.
Denna förening har också en syntetisk ekvivalent som heter UAS03, som har samma, om inte en starkare, terapeutisk effekt när det gäller IBD.
Forskarna rapporterar sina senaste fynd i en studiepapper i tidskriften Naturkommunikation.
Hur detta ämne skyddar tarmhälsan
Tidigare forskning som tyder på att UroA har flera hälsofördelar gjorde att forskarna var intresserade av att undersöka ämnets potential i samband med IBD-behandlingar.
"Tidigare studier visade hämmande aktiviteter hos urolitiner vid inflammation, spridning och åldrande i olika modeller", skriver forskarna.
I den här nya studien använde de en musmodell för att studera hur UroA och UAS03 kunde hjälpa till med IBD. Deras undersökning avslöjade att båda sammansatta versionerna minskar inflammation i tarmen genom att verka på "broarna" mellan cellerna som utgör vävnaden som täcker tarmen.
UroA och UAS03 drar åt dessa cellkorsningar, vilket förhindrar att toxiner passerar igenom och orsakar inflammation.
"Den allmänna tron hittills på fältet är att urolitiner har goda effekter genom sina antiinflammatoriska, antioxidativa egenskaper", säger den första studieförfattaren Rajbir Singh.
"Vi har," förklarar han, "för första gången upptäckt att deras funktionssätt också inkluderar reparation av tarmbarriärens dysfunktion och bibehållande av barriärintegritet."
Interaktion med näringsämnen och tarmbakterier är nyckeln
Ändå, även om forskarna uppmuntrar konsumtion av granatäpplen och annan frukt som kan leda till frisättning av UroA i tarmen, förklarar de att detta inte är någon garanti för att IBD-symtom inte kommer att visas eller att de kommer att minska.
Detta beror troligen på att bakterierna som hjälper till att producera denna metabolit kanske inte finns på samma nivå - eller ibland kanske inte alls - i vissa människors tarmmikrobioter.
Så, delvis av denna anledning, föreslår forskarna att syntetisk UAS03 kan vara mer pålitlig och effektiv vid behandling av vissa former av IBD, såsom akut kolit. UAS03 har också en mer stabil form jämfört med UroA.
Enligt ledande forskare Venkatakrishna Rao Jala, "Mikrober i vår tarm har utvecklats för att generera fördelaktiga mikrobiella metaboliter i närheten av tarmbarriären."
”Detta kräver dock att vi skyddar och skyddar lämplig tarmmikrobiota och konsumerar en hälsosam kost. Denna studie visar att direkt konsumtion av UroA eller dess analog kan kompensera för brist på de specifika bakterier som är ansvariga för produktion av UroA och kontinuerlig konsumtion av granatäpplen och bär. ”
Venkatakrishna Rao Jala
I framtiden syftar teamet till att genomföra ytterligare studier som bekräftar de mekanismer som UroA och UAS03 har åtkomst till, liksom deras skyddande roll i IBD.
