Mycket empatiska människor har en unik syn på musik
Människor med högre empatinivåer ser på musik som mer än bara en konstform, med hjärnskanningar som visar en signifikant skillnad, rapporterar en ny studie.
Att se något från någon annans synvinkel är något som många människor kämpar med.
Men enligt en studie publicerad i tidskriften Hjärna och beteendeär cirka 20 procent av befolkningen genetiskt utsatt för empati.
Denna egenskap gör det möjligt för människor att reagera på stimuli och andras känslor på ett mer känsligt och förhöjt sätt.
Empati delas rutinmässigt i två. Emotionell empati är när en person är benägen att dela andras emotionella börda, medan kognitiv empati beskriver potentialen att känna igen och förstå andras känslor utan att behöva fråga högt.
Experter föreslår kopplingar mellan empati och musik, vilket stärker teorin att empatiska människor kommer att välja stimuli som producerar relatabla känslor snarare än något mer neutralt.
Medan empatins neurologiska ursprung har undersökts väl har en ny studie blivit den första som visar hur hjärnan hos mycket empatiska människor bearbetar musik på liknande sätt som sociala situationer.
Empati och musik
En studie ledd av forskare vid Southern Methodist University i Dallas, TX och University of California, Los Angeles (UCLA) fann en tydlig neurologisk skillnad mellan personer med låg empati och hög empati när de lyssnade på musik.
Femton UCLA-studenter ombads att genomgå en MR-undersökning medan de lyssnade på korta musikaliska toner. Ett andra experiment - den här gången med 20 studenter - genomförde samma MR-skanning men spelade musik som antingen var bekant eller helt ny för dem, liksom musik som de gillade eller ogillade.
Varje deltagare ombads därefter att titta på 28 frågor som gav dem olika empatibaserade scenarier, allt från sympati mot andras olycka till förmågan att sätta sig i någon annans skor.
De svarade på varje uttalande med hjälp av en fem-punkts skala som gick från "beskriver mig mycket bra" till "beskriver mig inte alls."
Efter detta genomförde forskarna en kontrollerad jämförelse för att fastställa hjärnområdena som var associerade med empati under musiklyssning.
Musik kan aktivera hjärnans belöningssystem
Analys av MR-undersökningarna fann att de två empatinivåerna var gemensamma. De som har hög och låg empati är båda aktiverade områden i hjärnan kopplade till auditiv och sensorisk bearbetning.
Men mycket empatiska människor visade en ökning av aktiviteten i ryggstriatum när en välbekant sång spelades.
Detta är en del av hjärnans belöningssystem, vilket tyder på att lyssna på igenkännlig musik är trevligare för dem som har mer empati.
Forskningen - som publicerades i tidskriften Frontiers in Behavioral Neuroscience - fann också att personer med hög empati visade mer aktivitet i hjärnregioner som används för att hantera sociala aktiviteter och förstå andras beteende.
Vad betyder dessa resultat för samhället?
Författarna tror att dessa resultat tyder på att musik ses som mer än en kreativ form för dem med höga empatinivåer. Istället kunde processen att lyssna på låtar ses nästan som ett möte med en annan person - en som är beroende av interaktion och kommunikation.
"Om musik inte var relaterad till hur vi bearbetar den sociala världen, skulle vi sannolikt inte ha sett någon signifikant skillnad i hjärnaktivering mellan människor med hög empati och låg empati."
Ledande studieförfattare Zachary Wallmark
I studien noterar Wallmark och författarna Choi Deblieck och Marco Iacoboni att deras resultat kan hjälpa till att förklara musikens anslutande kraft och hur till och med enkla ljud kan påverka hur vi känner för människor i verkliga livet.
"Om musik kan fungera ungefär som en virtuell" annan ", skriver de," kan den kanske förändra lyssnarnas syn på riktiga andra. "
Där de flesta studier har fokuserat på stimuli som foton och videor är detta en av de första som undersöker sambandet mellan ljud och empati.
Det måste dock noteras att resultaten var rent korrelerande och det finns ingen fast länk för att bevisa att de inte skulle inträffa med något annat än musik. Ytterligare studier med en större urvalsstorlek måste utföras för att göra avgörande uttalanden.
