Högt blodtryck: Kan buller vara en riskfaktor?
En ny studie undersökte förhållandet mellan yrkesmässigt bullerinducerad hörselnedsättning och blodtryck. Författarna drar slutsatsen att kronisk bullerexponering ökar risken för högt blodtryck.
Enligt det nya dokumentet har mer än 600 miljoner människor globalt jobb som utsätter dem för farliga ljudnivåer.
Detta höga antal gör bullerexponering till en av de vanligaste riskerna på arbetsplatsen.
I linje med detta är yrkesbrusinducerad hörselnedsättning det vanligaste arbetsrelaterade tillståndet i USA.
Under de senaste åren har forskare visat att bullerexponering inte bara påverkar hörseln.
Studier har till exempel dragit slutsatsen att exponering för buller kan påverka kardiovaskulär hälsa och till och med matsmältningshälsan negativt.
Författarna till den senaste studien, som ingår i PLOS ONE, beslutade att fokusera på dess effekt på högt blodtryck.
Buller och blodtryck
För närvarande har mer än 100 miljoner vuxna i USA högt blodtryck. Av denna anledning är det viktigt att förstå alla faktorer som kan öka risken.
Tidigare studier har undersökt samband mellan bullerexponering och högt blodtryck, men hittills har resultaten varit inkonsekventa. Författarna till den aktuella studien tror att detta delvis beror på att det är svårt att kvantifiera total bullerexponering över årtionden.
För att ta itu med denna fråga använde forskarna hörselnedsättning som en markör för bullerexponering. Författarna förklarar:
"Flera studier [har] rapporterat att bilateral högfrekvent hörselnedsättning (BHFHL) är förknippad med kumulativ yrkesbaserad bullerexponering, och BHFHL kan fungera som en tidig biomarkör för den faktiska personliga exponeringen för yrkesbuller."
Forskarna hade tillgång till data från 21.403 arbetare med yrkesbaserad bullerexponering och en medelålder på 40 år. Denna information kom från en undersökning av arbetare i Chengdu, Sichuanprovinsen, i Kina.
Som en del av undersökningen utvärderade tjänstemännen olika hälsovärden med hjälp av audiometriska tester och mätning av blodtryck.
En betydande förening
Som förväntat ökade prevalensen av hörselnedsättning i takt med antalet år som deltagarna hade arbetat med yrkesbaserad bullerexponering.
Sammantaget fann forskarna att arbetare med "mild och hög BHFHL hade [en ökad] högt blodtrycksrisk på 34% respektive 281%." Författarna drar slutsatsen:
"Den aktuella studien föreslog att yrkesbaserad bullerexponering var positivt associerad med blodtrycksnivåer och högt blodtryck."
De rapporterar också att ett "dos-respons-förhållande mellan BHFHL och högt blodtryck hittades hos både män och kvinnor."
I denna studie fann författarna att sambandet mellan bullerexponering och högt blodtryck var mest uttalat hos män. De tror att detta kan bero på att "[m] ale-arbetare [ofta] utsätts för högre ljudintensitet på sin arbetsplats jämfört med kvinnliga arbetare."
Styrkor och begränsningar
Studiens stora urvalsstorlek tynger resultaten. På samma sätt använde forskarna både BHFHL och arbetstid för att bedöma bullerexponering. Författarna tror att detta tandem-tillvägagångssätt kan "stärka resultatens effektivitet och trovärdighet genom ömsesidig bekräftelse."
Det finns dock vissa brister. För det första, som författarna känner igen, eftersom studien är tvärsnitts - vilket innebär att laget inte spårade deltagarna genom åren - är det inte möjligt att bevisa orsak och verkan.
Författarna noterar också att deras analys inte kunde redogöra för vissa variabler som påverkar högt blodtrycksrisk. Dessa inkluderar kroppsmassindex (BMI), rökstatus, alkoholintag och psykologiska faktorer.
Dessutom besökte forskarna inte arbetsplatser för att bedöma faktiska ljudnivåer, och de hade ingen information om huruvida deltagarna använde hörselskydd.
Även om denna studie drar slutsatsen att bullerexponering påverkar blodtrycket, har andra studier inte hittat samma förhållande. Trots denna undersöknings storlek måste forskare utföra mer arbete innan bullerexponering blir en officiell riskfaktor för högt blodtryck.
