Hur påverkar marijuana spermier?
Med den ökade legaliseringen av cannabis, särskilt medicinsk marijuana, är forskare intresserade av att ta reda på mer om dess effekter på hälsan. Ett område som för närvarande undersöks är marijuanas effekt på fertiliteten.
Som färsk forskning visar står män i västländer inför en fertilitetskris. Spermantalet hos män i reproduktionsåldern mer än halverades mellan 1973 och 2011.
Enligt Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health and Human Development har cirka 9 procent av männen i USA mött infertilitet.
Av denna anledning har forskare tittat på hur olika modifierbara faktorer, som livsstilsval, kan påverka manlig fertilitet.
I en ny studie har ett forskargrupp från Harvard T. H. Chan School of Public Health i Boston, MA, fokuserat på effekterna som rökning av marijuana har på markörer för manlig fertilitet.
Forskarnas resultat, som de rapporterar i en studiepapper som finns i tidskriften Mänsklig reproduktion, stred mot hypotesen som de fastställde i början av studien.
"[De] oväntade fynden belyser hur lite vi vet om marijuanas reproduktiva hälsoeffekter och i själva verket av marijuanas hälsoeffekter i allmänhet", konstaterar studieförfattaren Jorge Chavarro.
"Våra resultat måste tolkas med försiktighet, och de belyser behovet av att ytterligare studera hälsoeffekterna av användning av marijuana", betonar han.
Högre spermiekoncentration bland användare
Till att börja med spekulerade forskargruppen att män som antingen rökt eller hade rökt marijuana skulle ha dålig spermiekvalitet. Det är dock inte slutsatsen som denna studie nådde.
I sin forskning rekryterade utredarna 662 män som deltog i Fertility Clinic vid Massachusetts General Hospital i Boston mellan 2000 och 2017. Den genomsnittliga deltagaren var 36 år gammal, vit och hade en högskoleexamen.
För att bedöma spermiekvaliteten samlade och analyserade forskarna 1143 spermaprov från deltagarna i studien. De tog också blodprover från 317 av männen. Teamet använde blodproverna för att testa för reproduktionshormoner.
Dessutom bad forskarna männen fylla i frågeformulär som frågade dem om deras användning av marijuana, inklusive om de någonsin hade rökt mer än två leder och om de fortfarande använde marijuana.
Teamet fann att 365 (eller 55 procent) av deltagarna hade rökt marijuana någon gång i sina liv. Av dessa människor använde 44 procent inte längre detta ämne, medan 11 procent själv identifierade sig som nuvarande rökare.
När man tittade på spermaproverna märkte forskarna att män som hade använt marijuana hade högre genomsnittliga spermiekoncentrationer än icke-rökare.
Mer specifikt hade marijuanaanvändare en genomsnittlig spermiekoncentration på 62,7 miljoner spermier per milliliter ejakulat, medan deras kamrater som aldrig hade rökt marijuana hade 45,4 miljoner spermier per milliliter ejakulat.
Utredarna observerade också att bland marijuanarökare hade endast 5 procent spermiekoncentrationer under 15 miljoner spermier per milliliter ejakulat - tröskeln för "normala" spermiekoncentrationsnivåer - medan 12 procent av aldrig-rökare hade spermiekoncentrationer under denna nivå.
Resultat som överensstämmer med tolkningar
Ett annat resultat som rapporterats i studien tyder på att marijuanarökare som använde ämnet oftare också tenderade att ha högre testosteronnivåer i blodet.
Ändå varnar forskarna att deras resultat kanske inte gäller den allmänna manliga befolkningen eftersom studien fokuserade specifikt på män som söker behandling på en fertilitetsklinik.
Även om de var oväntade föreslår författarna att deras resultat är logiska i samband med marijuanas effekt på det mänskliga endokannabinoida systemet, som svarar på de aktiva föreningarna som finns i detta ämne.
”Våra resultat var i strid med vad vi ursprungligen antog. De överensstämmer dock med två olika tolkningar, den första är att låga nivåer av användning av marijuana kan gynna spermiproduktionen på grund av dess effekt på det endokannabinoida systemet, som är känt för att spela en roll i fertiliteten, men dessa fördelar går förlorade med högre nivåer av marijuana konsumtion. ”
Huvudförfattare Feiby Nassan
"En lika trolig tolkning är att våra resultat kan återspegla det faktum att män med högre testosteronnivåer är mer benägna att engagera sig i riskbeteende, inklusive att röka marijuana," tillägger Nassan.
