Vad gör fullkorn så hälsosamt?
På senare tid har det blivit allmänt känt att äta mat som innehåller fullkorn är bra för vår hälsa. Men vi upptäcker just nu varför så är fallet.
Drick tillräckligt med vatten, få tillräckligt med sömn, äta färsk frukt och grönsaker och äta fullkorn; vikten av dessa beteenden borras in i oss.
Det är ganska lätt att se varför de tre första artiklarna finns i listan ovan; den fjärde har dock visat sig vara mer utmanande att förstå.
Studier har visat en rad fördelar förknippade med att konsumera högre nivåer av fullkorn; de verkar skydda mot kroniska sjukdomar och minska risken för dödsfall av alla orsaker.
Kost som är rik på fullkorn har också visat sig minska kardiovaskulära riskfaktorer, hjälpa till att bibehålla en hälsosam vikt och mycket mer förutom.
Varför de borde ha dessa fördelar är inte klart. För första gången kommer forskare vid Östra Finlands universitet i Kuopio att komma till botten med de molekylära mekanismerna bakom hela kornens hälsofördelar.
Hela korn öppnade igen
Huvudutredare Dr. Kati Hanhineva förklarar varför forskarna började undersöka detta och sa: ”Helkorn är en av de hälsosammaste livsmedel som finns. Vi vet till exempel att ett högt intag av fullkorn skyddar mot typ 2-diabetes och hjärt-kärlsjukdomar. ”
"Hittills har vi dock inte förstått de cellulära mekanismerna genom vilka en fullkornsrik diet påverkar vår kropp."
Den senaste studien tittade på effekterna av en korntung diet på både möss och människor, och de nya resultaten publicerades nyligen i American Journal of Clinical Nutrition.
Efter att deltagarna hade ätit högre nivåer av fullkorn i 12 veckor genomförde forskarna en metabolomikanalys; metabolomics är studiet av kemiska processer som involverar metaboliter, som är små molekyler som bildas av och under metaboliska processer.
Forskarna var särskilt intresserade av betain, en grupp av föreningar som har en rad biologiska funktioner. Hela korn är en viktig kostkälla för betainföreningar, och forskarna hade en aning om att de kan hjälpa till att förklara fullkornens hälsosamma fördelar.
Fördelarna med betain
Som förväntat visade deras analys en signifikant ökning av betainföreningar efter 12-veckors fullkornsdiet; denna nivåhöjning mättes hos både möss och människor. Enligt Dr. Hanhineva, "Det här är första gången många av dessa betainföreningar observerades i människokroppen i första hand."
Utredarna upptäckte en korrelation mellan högre betainföreningar och förbättrad glukosmetabolism. Några av dessa föreningar verkade vara mer involverade än andra; som Dr. Hanhineva förklarar:
”Pipekolsyrabetain är till exempel särskilt intressant. Ökade nivåer av pipekolsyrabetain efter konsumtion av fullkorn var bland annat associerade med lägre glukosnivåer efter måltiden. ”
I ett uppföljningsexperiment testade teamet vissa betainföreningar på celler i laboratoriet. I synnerhet var de intresserade av 5-aminovalerinsyrabetain (5-AVAB), som är känt att ackumuleras i särskilt aktiva vävnader, såsom hjärtvävnad.
Resultaten från denna del av studien kan också vara användbara för forskning om hjärt-kärlsjukdomar.
"Vi observerade att 5-AVAB minskar kardiomyocyternas användning av fettsyror som energikälla genom att hämma funktionen hos ett visst cellmembranprotein."
Forskare Olli Kärkkäinen
Detta är intressant eftersom vissa hjärtläkemedel har en liknande effekt. Teamet är dock försiktigt med att undvika att dra slutsatser innan ytterligare studier utförs på djur; som Kärkkäinen säger, "det är viktigt att komma ihåg att vi inte har gått längre än experiment på cellnivå än."
Sammantaget ökar resultaten betydligt vår förståelse för de mekanismer som är involverade i fullkornens hälsofördelar. De öppnar också upp nya frågor som behöver svar.
"I framtiden försöker vi analysera mer detaljerat hur många effekter dessa nya föreningar kan ha på människokroppen", förklarar Dr. Hanhineva, "vi kommer också att undersöka hur tarmmikrober eventuellt bidrar till bildandet av dessa föreningar. ”
Det är oerhört utmanande att avslöja interaktionerna som är involverade i någon metabolisk väg. Det kommer därför sannolikt att dröja en stund innan vi får en tydlig bild av vilken effekt betainföreningarna har på organ, system och sjukdomar.
