Fuktighetsnivåer och KOL

Många personer med kronisk obstruktiv lungsjukdom upplever ibland perioder när symtomen är värre eller återkommer. En mängd olika faktorer kan utlösa dessa uppblåsningar, inklusive mycket hög eller mycket låg luftfuktighet.

Kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL) är en term för flera tillstånd som skadar lungorna och gör andningen svår. Dessa problem tenderar att förvärras med tiden.

När symtomen plötsligt blir mer uttalade upplever en person en KOL-uppblossning.

Om en person inte får behandling kan en uppblossning kräva sjukhusvistelse och det kan till och med vara livshotande.

Symtom på en KOL-uppblossning kan inkludera:

• mer väsande andning än vanligt
• ökad slemproduktion
• ihållande hosta
• svår andfåddhet

I den här artikeln diskuterar vi effekterna av fuktighet på KOL och hur hantering av luftfuktighetsnivåer inomhus kan förhindra uppblåsningar. Vi beskriver också andra KOL-utlösare och när man ska träffa en läkare.

Kan fukt utlösa KOL-symtom?

Vissa faktorer kan utlösa KOL-uppblossningar, inklusive lungirriterande, väderförändringar och infektioner.

Extrema luftfuktigheter kan också orsaka KOL-symtom förvärras.

Hög luftfuktighet

Fuktighet kan förvärra KOL-symtom.

Höga luftfuktighetsnivåer kan förvärra symtomen av olika orsaker. Kroppen måste arbeta hårdare för att andas när luftfuktigheten är hög, särskilt när luften är varm.

Fuktig luft är tät på grund av den höga vattenhalten. Denna densitet kan öka luftvägsmotståndet i kroppen. Som ett resultat kan andningen kräva mer ansträngning, vilket kan förvärra KOL-symtom, inklusive andfåddhet och trötthet.

Fuktigt, varmt väder kräver också att kroppen arbetar hårdare för att hålla sig sval. Att använda den här energin kräver mer syre, vilket kan bidra till andfåddhet.

I en 2017-studie, som inkluderade 82 personer med KOL, bad forskare deltagarna att registrera symtom och inomhustemperatur och luftfuktighetsnivåer varje dag i 18 månader.

Resultaten indikerar att hög luftfuktighet kan bidra till förvärrade KOL-symtom.

Ökad luftfuktighet kan också uppmuntra tillväxten av mögel i hemmet eller på arbetsplatsen, och mögel är en annan vanlig KOL-utlösare.

Sjukdomen gör att luftvägarna blir känsligare. Vanliga allergener, såsom mögel, kan ytterligare irritera lungorna, vilket leder till hosta, väsande andning och överdriven slemproduktion.

Enligt USA: s miljöskyddsbyrå (EPA) kan det vara möjligt att förhindra mögel genom att hålla luftfuktighetsnivåerna inomhus under 60 procent.

Låg luftfuktighet

Mycket låga luftfuktighetsnivåer kan också utlösa eller förvärra symtom på KOL. Torr luft, särskilt om det är kallt, kan få luftvägarna att smala, i en effekt som kallas en bronkospasm.

Hur man hanterar fuktighet för att förhindra uppblåsningar

Följande är några steg som en person kan vidta för att minska effekterna av fuktighet på KOL-symtom:

Var medveten om fuktighetsnivån utomhus

Lokala väderrapporter innehåller ofta ett luftfuktighetsindex. Vissa nyhetsbutiker utfärdar till och med en fuktighetsrådgivning när förhållandena är extrema.

En kombination av värme och hög luftfuktighet kan göra andningen svårare. US National Weather Service publicerar ett värmeindex som tar hänsyn till luftfuktigheten och ger en känsla av hur obekväm temperaturen kan kännas.

Begränsa utomhusaktiviteten när luftfuktigheten är hög

När värmeindexet är högt eller luften känns väldigt fuktig kan det vara bäst att hålla sig inomhus så mycket som möjligt.

När luftfuktigheten är mycket låg och luften är torr och kall kan det vara värt att bära en halsduk över munnen och näsan innan den kommer in i lungorna.

Sakta ner

När fuktighetsnivåerna är extrema är det viktigt för personer med KOL att sakta ner och inte överanstränga sig själva.

Att hålla en mild takt är alltid en bra idé för en person med KOL, men är det särskilt viktigt på varma och fuktiga dagar. Det kan till exempel hjälpa till att dela upp sysslor i mindre uppgifter och vila efter behov.

Drick mycket vatten

Höga temperaturer och ökad luftfuktighet gör att kroppen arbetar hårdare, vilket resulterar i mer svettning och förlorad vätska. Undvik uttorkning genom att hålla kroppen hydratiserad.

Kontrollera luftfuktighetsnivåerna inomhus

Det är ofta möjligt att kontrollera fuktighetsnivåerna inomhus, särskilt hemma.

EPA rekommenderar att luftfuktigheten inomhus hålls mellan 30 och 50 procent. En person kan kontrollera nivåer med en liten enhet som kallas en humidistat.

För att minska inomhusfuktigheten:

• Använd en luftkonditionering eller avfuktare.
• Öppna fönster eller använd en fläkt i fuktiga utrymmen, såsom badrum och kök.
• Reparera eventuella läckor eller vattenskador.

Andra KOL-utlösare

Hög luftfuktighet är inte den enda KOL-utlösaren. Där flera andra faktorer kan orsaka symtom att blossa upp.

Även om alla är olika, inkluderar några vanliga utlösare:

Extrema temperaturer

När en person med KOL andas in varm luft kan det öka luftvägsinflammationen och göra andningen svårare.

Andning i kall luft kan orsaka en minskning av luftvägarna som kan leda till ökad väsande andning och andfåddhet.

Högt pollenantal

Allergier drabbar cirka 50 miljoner människor i USA. Höstfeber är en vanlig säsongsallergi som orsakas av att andas in pollen.

Även hos personer med KOL som inte har hösnuva kan inandning av potentiella irriterande ämnen, såsom pollen, förvärras eller utlösa symtom på KOL.

Luftföroreningar utomhus

Luftföroreningar utomhus kan innehålla rök, damm och kemiska ångor.

I en 2016-studie med 168 personer med KOL fann forskare att även kortvarig exponering för luftföroreningar kan öka sannolikheten för KOL-uppblossningar.

Infektion

Andningsvägsinfektioner, som förkylning eller influensa, kan leda till en ökning av KOL-symtom.

Hos personer med sjukdomen kan dessa sjukdomar ytterligare öka slemproduktionen och inflammation i luftvägarna, vilket kan göra andningen mer utmanande.

När ska jag träffa en läkare

Kall luft kan begränsa luftvägarna.

En ökning av KOL-symtom kan vara allvarlig och till och med potentiellt livshotande. Överväg att träffa en läkare om symtomen inkluderar:

• förändringar i slemproduktion, inklusive färg, mängd och konsistens
• mer behov av snabbverkande inhalatorer
• feber
• andfåddhet som blir värre eller mer frekvent
• oförklarlig trötthet
• ökad väsande andning

En person kan behöva akutvård om de upplever:

• svår andfåddhet
• bröstsmärta
• blå läppar eller naglar
• förvirring

Hämtmat

Fuktighet, särskilt om den är mycket hög, kan förvärra symtom på KOL. Andra vanliga utlösare inkluderar föroreningar, infektioner och pollen.

En person kan minska luftfuktigheten inomhus genom att använda en luftkonditionering eller avfuktare. Kontroll av lokala väderrapporter kan hjälpa till att avgöra när förhållandena är lämpliga.

Att känna igen och behandla en KOL-uppblåsning, eventuellt med medicinsk hjälp, kan förhindra att symtom blir livshotande.