Vad gör lymfsystemet?
Lymfsystemet är en del av immunsystemet. Det upprätthåller också vätskebalansen och spelar en roll för att absorbera fetter och fettlösliga näringsämnen.
Lymfsystemet eller lymfsystemet involverar ett omfattande nätverk av kärl som passerar genom nästan alla våra vävnader för att möjliggöra rörelse av en vätska som kallas lymf. Lymf cirkulerar genom kroppen på ett liknande sätt som blod.
Det finns cirka 600 lymfkörtlar i kroppen. Dessa noder sväller som svar på infektion på grund av ansamling av lymfvätska, bakterier eller andra organismer och immunsystemceller.
En person med halsinfektion kan till exempel känna att deras "körtlar" är svullna. Svullna körtlar kan kännas särskilt under käken, i armhålorna eller i ljumskområdet. Dessa är faktiskt inte körtlar utan lymfkörtlar.
De bör träffa en läkare om svullnad inte försvinner, om noder är hårda eller gummiaktiga och svåra att flytta, om det finns feber, oförklarlig viktminskning eller andningssvårigheter eller sväljningar.
Snabba fakta om lymfsystemet
- Lymfsystemet spelar en nyckelroll i immunsystemet, vätskebalansen och absorptionen av fetter och fettlösliga näringsämnen.
- Eftersom lymfkärl dränerar vätska från kroppsvävnader möjliggör detta att främmande material kan levereras till lymfkörtlarna för bedömning av immunsystemets celler.
- Lymfkörtlarna sväller som svar på infektion på grund av ansamling av lymfvätska, bakterier eller andra organismer och immunsystemceller.
- Lymfkörtlar kan också bli smittade, i ett tillstånd som kallas lymfadenit.
- Om lymfkörtlar förblir svullna, om de är hårda och gummiliknande och om det finns andra symtom, bör du se en läkare.
Definition
Lymfsystemet har tre huvudfunktioner:
- Det upprätthåller balansen av vätska mellan blod och vävnader, känd som vätskehomeostas.
- Det utgör en del av kroppens immunsystem och hjälper till att försvara sig mot bakterier och andra inkräktare.
- Det underlättar absorptionen av fetter och fettlösliga näringsämnen i matsmältningssystemet.
Systemet har speciella små fartyg som kallas laktealer. Dessa gör det möjligt att absorbera fetter och fettlösliga näringsämnen från tarmen.
De arbetar med blodkapillärerna i tunntarmens vikta ytmembran. Blodkapillärerna absorberar andra näringsämnen direkt i blodomloppet.
Anatomi
Lymfsystemet består av lymfkärl, kanaler, noder och andra vävnader.
Cirka 2 liter vätska läcker ut från hjärt-kärlsystemet till kroppsvävnader varje dag. Lymfsystemet är ett nätverk av kärl som samlar dessa vätskor, eller lymf. Lymf är en klar vätska som härrör från blodplasma.
Lymfkärlen bildar ett nätverk av grenar som når större delen av kroppens vävnader. De fungerar på samma sätt som blodkärlen. Lymfkärlen arbetar med venerna för att återföra vätska från vävnaderna.
Till skillnad från blod pumpas inte lymfvätskan utan pressas genom kärlen när vi använder våra muskler. Egenskaperna hos lymfkärlens väggar och ventilerna hjälper till att kontrollera lymfrörelsen. Liksom vener har lymfkärl ventiler inuti dem för att förhindra att vätska flyter tillbaka i fel riktning.
Lymf dräneras successivt mot större kärl tills den når de två huvudkanalerna, lymfkanalerna i vår bagageutrymme. Därifrån återgår den filtrerade lymfvätskan till blodet i venerna.
Kärlen grenar sig genom korsningar som kallas lymfkörtlar. Dessa kallas ofta körtlar, men de är inte sanna körtlar eftersom de inte ingår i det endokrina systemet.
I lymfkörtlarna bedömer immunceller med avseende på främmande material, såsom bakterier, virus eller svamp.
Lymfkörtlar är inte de enda lymfvävnaderna i kroppen. Mandlarna, mjälten och bröstkörteln är också lymfvävnader.
Vad gör mandlarna?
På baksidan av munnen finns mandlar. Dessa producerar lymfocyter, en typ av vita blodkroppar och antikroppar.
De har en strategisk position som hänger ner från en ring som bildar korsningen mellan munnen och svalget. Detta gör det möjligt för dem att skydda mot inandade och förtärda främmande kroppar. Mandlarna är vävnader som påverkas av tonsillit.
Vad är mjälten?
Mjälten är inte ansluten till lymfsystemet på samma sätt som lymfkörtlar, men det är lymfoid vävnad. Detta betyder att det spelar en roll i produktionen av vita blodkroppar som ingår i immunsystemet.
Dess andra viktiga roll är att filtrera blodet för att avlägsna mikrober och gamla och skadade röda blodkroppar och blodplättar.
Thymuskörteln
Thymuskörteln är ett lymforgan och en endokrin körtel som finns precis bakom bröstbenet. Det utsöndrar hormoner och är avgörande för produktion, mognad och differentiering av immuna T-celler.
Det är aktivt för att utveckla immunsystemet från födseln och fram till barndomen.
Benmärgen
Benmärg är inte lymfvävnad, men det kan betraktas som en del av lymfsystemet eftersom det är här som B-celllymfocyterna i immunsystemet mognar.
Lever av ett foster
Under graviditeten betraktas fostrets lever som en del av lymfsystemet eftersom den spelar en roll i lymfocytutvecklingen.
Nedan finns en 3D-modell av lymfsystemet, som är helt interaktiv.
Utforska modellen med din musmatta eller pekskärm för att förstå mer om lymfsystemet.
Fungera
Lymfsystemet har tre huvudfunktioner.
Vätskebalans
Lymfsystemet hjälper till att upprätthålla vätskebalansen. Det returnerar överflödig vätska och proteiner från vävnaderna som inte kan returneras genom blodkärlen.
Vätskan finns i vävnadsutrymmen och kaviteter, i de små utrymmen som omger celler, kända som interstitiella utrymmen. Dessa nås med de minsta blod- och lymfkapillärerna.
Cirka 90 procent av plasma som når vävnader från arteriella blodkapillärer returneras av venösa kapillärer och tillbaka längs venerna. De återstående tio procenten dräneras tillbaka av lymfsystemet.
Varje dag returneras cirka 2-3 liter. Denna vätska innehåller proteiner som är för stora för att transporteras via blodkärlen.
Förlust av lymfsystemet skulle vara dödligt inom en dag. Utan att lymfsystemet tappar överflödig vätska skulle våra vävnader svälla, blodvolymen skulle gå förlorad och trycket skulle öka.
Absorption
De flesta fetter som absorberas från mag-tarmkanalen tas upp i en del av tarmmembranet i tunntarmen som är särskilt anpassad av lymfsystemet.
Lymfsystemet har små laktealer i denna del av tarmen som ingår i villi. Dessa fingerliknande utskjutande strukturer produceras av de små veck i tarmens absorberande yta.
Lakteals absorberar fetter och fettlösliga vitaminer för att bilda en mjölkvit vätska som kallas chyle.
Denna vätska innehåller lymf- och emulgerade fetter eller fria fettsyror. Det levererar näringsämnen indirekt när det når den venösa blodcirkulationen. Blodkapillärer tar upp andra näringsämnen direkt.
Immunsystemet
Den tredje funktionen är att försvara kroppen mot oönskade organismer. Utan det skulle vi dö mycket snart av en infektion.
Våra kroppar utsätts ständigt för potentiellt farliga mikroorganismer, såsom infektioner.
Kroppens första försvarslinje innefattar:
- fysiska barriärer, såsom huden
- giftiga barriärer, såsom surt innehåll i magen
- ”Vänliga” bakterier i kroppen
Patogener lyckas dock ofta komma in i kroppen trots dessa försvar. I det här fallet gör lymfsystemet att vårt immunsystem kan reagera på lämpligt sätt.
Om immunsystemet inte kan bekämpa dessa mikroorganismer eller patogener kan de vara skadliga och till och med dödliga.
Ett antal olika immunceller och speciella molekyler arbetar tillsammans för att bekämpa de oönskade patogenerna.
Hur bekämpar lymfsystemet infektioner?
Lymfsystemet producerar vita blodkroppar, så kallade lymfocyter. Det finns två typer av lymfocyter, T-celler och B-celler. De reser båda genom lymfsystemet.
När de når lymfkörtlarna filtreras de och aktiveras genom kontakt med virus, bakterier, främmande partiklar och så vidare i lymfvätskan. Från detta stadium är patogenerna eller inkräktarna kända som antigener.
När lymfocyterna aktiveras bildar de antikroppar och börjar försvara kroppen. De kan också producera antikroppar från minnet om de redan har stött på den specifika patogenen tidigare.
Samlingar av lymfkörtlar koncentreras i nacken, armhålorna och ljumsken. Vi blir medvetna om dessa på en eller båda sidor av nacken när vi utvecklar så kallade ”svullna körtlar” som svar på en sjukdom.
Det är i lymfkörtlarna som lymfocyterna först stöter på patogenerna, kommunicerar med varandra och utlöser sitt defensiva svar.
Aktiverade lymfocyter passerar sedan längre upp i lymfsystemet så att de kan nå blodomloppet. Nu är de utrustade för att sprida immunsvaret genom kroppen, genom blodcirkulationen.
Lymfsystemet och verkan av lymfocyter, som kroppen har biljoner av, är en del av vad immunologer kallar ”adaptivt immunsvar.” Dessa är mycket specifika och långvariga svar på vissa patogener.
Sjukdomar
Lymfsystemet kan sluta fungera korrekt om noder, kanaler, kärl eller lymfvävnader blir blockerade, infekterade, inflammerade eller cancerösa.
Lymfom
Cancer som startar i lymfsystemet kallas lymfom. Det är den allvarligaste lymfatiska sjukdomen.
Hodgkin-lymfom påverkar en specifik typ av vita blodkroppar som kallas Reed-Sternberg-celler. Icke-Hodgkin lymfom avser typer som inte involverar dessa celler.
Cancer som påverkar lymfsystemet är vanligtvis en sekundär cancer. Detta betyder att den har spridit sig från en primär tumör, till exempel bröstet, till närliggande eller regionala lymfkörtlar.
Lymfadenit
Ibland sväller en lymfkörtel eftersom den blir infekterad. Noderna kan fyllas med pus, vilket skapar en abscess. Huden över noderna kan vara röd eller strimmig.
Lokal lymfadenit påverkar noder nära infektionen, till exempel som ett resultat av tonsilit.
Allmän lymfadenit kan hända när en sjukdom sprider sig genom blodomloppet och drabbar hela kroppen. Orsakerna varierar från sepsis till infektion i övre luftvägarna.
Lymfödem
Om lymfsystemet inte fungerar ordentligt, till exempel om det finns en hinder, kan det hända att vätska inte dränerar effektivt. När vätskan byggs upp kan detta leda till svullnad, till exempel i en arm eller ett ben. Detta är lymfödem.
Huden kan kännas tät och hård, och hudproblem kan uppstå. I vissa fall kan vätska läcka genom huden.
Obstruktion kan bero på operation, strålbehandling, skada, ett tillstånd som kallas lymfatisk filariasis, eller - sällan - en medfödd sjukdom.
Varför sväller lymfkörtlar?
De ”svullna körtlarna”, som exempelvis förekommer i nacken under en halsinfektion, är i själva verket förstorade lymfkörtlar.
Lymfkörtlar kan svälla av två vanliga skäl:
Reaktion på en infektion: Lymfkörtlarna reagerar när främmande material presenteras för immunceller genom lymfen som dräneras från infekterad vävnad.
Direkt infektion i lymfkörtlarna: Knutorna kan smittas och inflammeras till följd av vissa infektioner som behöver snabb antibiotikabehandling. Detta är lymfadenit.
De flesta som har svullna körtlar med förkylning eller influensa behöver inte träffa läkare.
Läkarvård bör dock sökas om:
- lymfkörtlar förblir svullna längre än 1 till 2 veckor
- en svullen lymfkörtel känns hård eller fixerad på plats
- svullnad åtföljs av feber, nattliga svettningar eller oförklarlig viktminskning
Svullna lymfkörtlar kan vara symtom på många tillstånd.
Körtelfeber: Även känd som infektiös mononukleos, eller mono, är detta en virusinfektion som kan orsaka långvarig svullnad, ont i halsen och trötthet.
Tonsillit: Detta är vanligare hos barn än hos vuxna. Det inträffar när lymfkörtlarna bakom munnen kämpar mot infektioner, vanligtvis virala men ibland bakteriella.
Faryngit: Denna bakterieinfektion kallas vanligtvis "strep hals." Det orsakas av streptokockbakterier i grupp A och det kan få lymfkörtlar att svälla.
Barn är mer benägna att svullna lymfkörtlar eftersom deras immunsystem fortfarande utvecklar sina svar på infektiösa mikrober.
Nyheter från MNT
MNT har tidigare publicerat artiklar om följande forskningsresultat:
I oktober 2017 fann forskare att hjärnan har lymfkärl, vilket gör att den kan bearbeta ”avfall” som läckt ut från blodkärlen. Detta kan ge ny inblick i förhållandet mellan hjärnan och immunsystemet.
I juni 2015 meddelade forskare att de hade upptäckt ett tidigare okänt lymfsystem som kopplade det till centrala nervsystemet (CNS) och hjärnan.
I maj 2015 sa forskare att lymfsystemet kan spela en roll för att hjälpa hjärtat att återhämta sig efter en hjärtstopp.
