Ny subtyp för multipel skleros identifierad
En ny undertyp av multipel skleros har hittats. Forskare hoppas att denna upptäckt en dag kan leda till mer specifika diagnoser och personliga behandlingar för personer med denna sjukdom.
Multipel skleros (MS) är mycket oförutsägbart. dess symtom kan variera från relativt milda till inaktiverande.
Det kan också orsaka en stor störning mellan hjärnan och kroppen. För närvarande finns det inget botemedel mot MS.
Forskarna som gjorde den nya upptäckten, från Cleveland Clinic i Ohio, tror att deras resultat ökar den vetenskapliga förståelsen för hur de bakomliggande mekanismerna för MS skiljer sig från fall till fall.
Teamet har utnämnt den nya undertypen myelocortical MS (MCMS). De skriver i tidskriften Lancet Neurology att MCMS kännetecknas av att hjärnans nervceller dör, men utan någon skada på neuronernas skyddande beläggning, vilket är ett traditionellt kännetecken för MS.
Vanligtvis i MS förstör immunceller detta fettskyddande ämne som kallas myelin i en process som kallas demyelinisering. Tidigare hade forskare antagit att demyelinisering i slutändan leder till att neuroner dör i MS.
Det är nervcellernas död som orsakar irreversibel funktionshinder hos personer med MS, så att förstå varför neuroner dör är nyckeln till att identifiera nya behandlingsmål för sjukdomen.
Undertyp identifieras genom att analysera 100 hjärnor
Tecken på MCMS i hjärnvävnad kan emellertid inte skiljas från traditionella fall av MS när de ses med MR.
Det var bara genom att undersöka vävnaden efter döden från personer med MS som forskarna kunde identifiera den nya subtypen; de fann att vissa lesioner som tyckte vara en indikation på myelinförlust vid MR var istället tecken på neuronal svullnad.
I den nya studien undersökte forskarna hjärnvävnad efter döden från 100 personer med MS som donerat hjärnan till vetenskaplig forskning. Forskarna bestämde utifrån denna analys att 12 av hjärnorna inte hade upplevt demyelinisering.
Teamet utförde sedan en mikroskopisk jämförelse av dessa 12 hjärnor med 12 hjärnor som uppvisade traditionella MS-tecken på demyelinisering, såväl som hjärnor från personer som inte hade någon neurologisk sjukdom.
Hjärnorna klassificerade som MCMS och de som uppvisade tecken på demyelinering visade båda lesioner som ansågs typiska för MS i ryggmärgen och hjärnbarken. Båda hjärngrupperna hade en lägre täthet av nervceller jämfört med hjärnan hos friska människor.
Emellertid var det bara hjärnorna som forskarna ansåg ha traditionell MS hade lesioner i hjärnans vita substans, som omfattar myelin.
Mer ”känsliga strategier” behövs
Författarna drog slutsatsen att degenerering av hjärnans nervceller och demyelinisering är MS-funktioner som kan förekomma separat, och att nya bildtekniker behövs för att korrekt diagnostisera dessa distinkta undertyper hos levande patienter.
Daniel Ontaneda, klinisk chef för hjärndonationsprogrammet vid Cleveland Clinic's Mellen Center for Treatment and Research in MS, förklarar.
"Vikten av denna forskning är dubbelt", säger han. "Identifieringen av denna nya MS-undertyp framhäver behovet av att utveckla mer känsliga strategier för att korrekt diagnostisera och förstå patologin hos MCMS."
"Vi hoppas att dessa resultat kommer att leda till nya skräddarsydda behandlingsstrategier för patienter som lever med olika former av MS."
"Denna studie öppnar upp en ny arena inom MS-forskning", tillägger teamledare Bruce Trapp, som innehar Morris R. och Ruth V. Graham Endowed Chair in Biomedical Research.
”Det är den första som ger patologiska bevis,” tillägger han, ”att neuronal degeneration kan uppstå utan myelinförlust i vitt material i hjärnan hos patienter med sjukdomen. Denna information belyser behovet av kombinationsbehandlingar för att stoppa utvecklingen av funktionshinder i MS. ”
