Mäns sexuella funktion kan dra nytta av daglig nötkonsumtion
Män som deltog i en klinisk prövning som lade till två handfull nötter om dagen till sin vanliga diet rapporterade förbättringar i sexuell funktion.
I 14-veckorsstudien jämfördes en grupp män som lade en daglig dos av vissa nötter till en diet i västerländsk stil med en motsvarande grupp män som åt samma diet men utan nötter.
Den dagliga dosen nötter omfattade 60 gram (g) - motsvarande ungefär två handfullar - mandlar, hasselnötter och valnötter.
Utredarna, som kommer från forskningscentra i Spanien, tror att detta är den första studien som visar att äta nötter kan gynna sexuell funktion.
De rapporterar sina resultat i en uppsats som finns i tidskriften Näringsämnen.
En analys från 2018 av försöksdata hade redan rapporterat att daglig konsumtion av dessa nötter tycktes förbättra spermiekvaliteten.
Den senaste analysen använder samma testdata men fokuserar på effekten av nötkonsumtion på sexuell och erektil funktion.
Resultaten antyder att tillsats av nötter till en västerländsk diet kan förbättra orgasmkvaliteten och sexuell lust.
Forskarna använde två datakällor för att bedöma förändringar i erektilfunktionen: deltagares svar på frågeformulär och biomarkörer i blodprover.
Erektil dysfunktion och riskfaktorer
Erektil dysfunktion (ED) är oförmågan att få erektion och hålla den tillräckligt länge för att ha tillfredsställande samlag. Det är mer sannolikt att tillståndet påverkar äldre män än yngre män.
Enligt National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases, som är en av National Institutes of Health (NIH), är ED vanlig i USA, där det drabbar cirka 30 miljoner män.
Författarna noterar att även om det har gjorts framsteg inom ED-forskning är resultaten av primärt förebyggande till stor del preliminära.
Livsstilsfaktorer som kan öka risken för ED inkluderar rökning, otillräcklig fysisk aktivitet, stress, konsumtion av för mycket alkohol, bär för mycket vikt och har en ohälsosam kost.
Dessa faktorer kan påverka erektilfunktionen genom deras effekter på blodkärlens och nervernas biologi. För att få och upprätthålla en erektion är det nödvändigt att ha en tillräcklig blodtillförsel.
En erektion beror på en komplex interaktion mellan nervceller och blodkärl. Processen kräver också närvaron av kväveoxid (NO), en förening som hjälper muskelvävnad i penis att producera och slappna av en erektion.
Effekten av kosten
Vissa studier har kopplat Medelhavsdieten, liksom dieter som delar några av dess egenskaper, med en lägre risk för ED och sexuell dysfunktion.
Dessa studier har också kopplat sådana dieter till förbättringar av endotelfunktionen. Endotelet i väggarna i blodkärlen hjälper till att upprätthålla en balans mellan utvidgning och sammandragning. Författarna lyfter fram forskningsresultat som tyder på att äta nötter kan gynna endotelfunktionen.
De hänvisar också till en nyligen genomförd studie som visade att äta pistaschmandlar kan förbättra erektilfunktionen. De föreslår att detta kan bero på att pistaschmandlar, liksom andra nötter, innehåller "flera antioxidanter och arginin, en föregångare till [NO], en kraftfull förening som ökar vasodilatationen."
Uppgifterna för den nya studien kom från 83 friska män mellan 18 och 35 år. Alla män följde en västerländsk diet, som, till skillnad från Medelhavsdieten, innehåller lite frukt och grönsaker och innehåller mycket animaliskt fett.
Forskarna tilldelade slumpmässigt 43 av männen till den nötberikade gruppen och de återstående 40 till kontrollgruppen. Båda grupperna fortsatte med sin västerländska kost. De i den nötberikade gruppen konsumerade dock också 60 g per dag med blandade nötter medan kontrollgruppens medlemmar inte kompletterade sin diet med nötter.
Självrapport och biomarkörsåtgärder
Deltagarna fyllde i ett standardfrågeformulär om erektil och sexuell funktion både i början och i slutet av 14-veckorsstudien. De gav också blod och spermieprover vid dessa tillfällen. I proverna mätte forskarna nivåerna av NO och molekylen E-selectin som "surrogerade markörer för erektil endotelfunktion."
Jämfört med dem i kontrollgruppen visade deltagarna som lade nötter till sin diet signifikanta ökningar i två mått på erektil och sexuell funktion: orgasmisk funktion och sexuell lust.
Mellan de två grupperna fanns det dock inga signifikanta skillnader i hur mycket poängen för erektilfunktion, samlagstillfredsställelse och total tillfredsställelse hade förändrats i slutet av studien.
Dessutom skilde sig inte före- och efternivåerna för de två markörerna för erektil endotelfunktion - NO och E-selectin - signifikant mellan de två grupperna.
Författarna drar slutsatsen:
"Att inkludera nötter i en vanlig diet förbättrade signifikant auto-rapporterad orgasmisk funktion och sexuell lust."
De kräver ytterligare storskaliga studier för att bekräfta sina resultat och upptäcka de mekanismer som förklarar varför att äta nötter kan gynna sexuell funktion.
Ett bidrag från International Nut and Dried Fruit Council hjälpte till att finansiera studien.
