Hur man förhindrar festlig viktökning utan att träna
Under semestern är det svårt att undvika att lägga på några extra kilo. En nyligen genomförd studie undersökte ett enkelt sätt med låg effekt för att minska säsongens svullnad.
Under högsäsongen tenderar människors midjelinjer att expandera när deras självkontroll dras samman.
Medan mat och dryck flödar fritt är återhållsamhet bristfällig och stillasittande aktiviteter finns i överflöd. Och när vi slappnar av tenderar vi att vara försiktiga mot vinden och gå tillbaka för en sekund att hjälpa.
Festlig viktökning är så vanligt att det har blivit ett löpande skämt; det har dock en allvarlig sida.
Fetma är ett växande problem i USA, och det verkar inte fungera för majoriteten av människor att vända det genom permanenta livsstilsförändringar.
I genomsnitt ökar människor 0,4–1 kg (0,9–2,2 pund) varje år, och upp till 50 procent av detta inträffar under semesterperioder, till exempel jul.
Ett nytt tillvägagångssätt för fetma?
Forskning har visat att när vi går upp i vikt under semestern, lyckas vi sällan tappa den när glitteren har gått från trädet. Med åren går den här typen av säsongsmässig viktökning ihop.
Författarna till en nyligen genomförd studie tror att inriktning på denna tid på året kan erbjuda ett innovativt sätt att minska effekterna av fetma. Genom att fokusera uppmärksamheten på tider när viktökning är mest betydande kan det vara möjligt att sakta ner den årliga viktökningen totalt sett.
Resultaten från den så kallade Winter Weight Watch Study publicerades tidigare denna månad i BMJ.
Forskare från University of Birminghams Institute of Applied Health Research och School of Sport, Motion, and Health Sciences vid Loughborough University i Storbritannien genomförde försöket.
Specifikt ville de förstå om ett relativt kort och enkelt ingripande kunde minska viktökning under jul. För att ta reda på rekryterade de deltagare strax före jul 2016 och 2017. Totalt involverade de 272 personer; 78 procent var kvinnor och 78 procent var vita.
Forskare tog de första viktmätningarna i november och följde sedan upp i januari.
Interventionen
Forskarna delade deltagarna mellan en interventionsgrupp och en kontrollgrupp. Medlemmar i interventionsgruppen ombads att registrera sin vikt minst två gånger i veckan, men helst oftare.
Författarna förklarar varför regelbundna vägningar är viktiga:
"Regelbunden vägning och registrering av vikt för att kontrollera framstegen mot ett mål (självkontroll) har visat sig vara ett effektivt beteendemässigt ingripande inom viktkontrollprogram."
Forskarna uppmuntrade deltagarna i interventionsgruppen att tänka på deras vikt och hur den förändrades över tiden. Som författarna förklarar syftade ingripandet "att främja återhållsamhet i energiförbrukningen."
Deltagarna fick också tips om vikthantering och fick en lista över festmat tillsammans med information om hur mycket fysisk aktivitet de skulle behöva göra för att förbränna kalorierna i varje mat de hade konsumerat. Det skulle till exempel ta 21 minuters körning att förbränna kalorierna som finns i en köttfärspaj.
Kontrollgruppen fick däremot bara en broschyr om ett hälsosamt liv.
Fungerade det?
Efter att ha justerat data för förvirrande variabler fann forskarna att individerna i interventionsgruppen hade fått mindre vikt än de i kontrollgruppen - i genomsnitt 0,49 kg (1,1 pund) mindre.
De i interventionsgruppen visade också mer återhållsamhet och lyckades begränsa sitt kaloriintag mer än de i kontrollgruppen.
Även om skillnaden i viktökning var mindre än forskarna hade hoppats på, är de fortfarande glada över resultaten.
Eftersom semesterperioden är en årlig händelse, även om människor bara förhindrar en liten viktökning varje år, kan det lägga upp till en betydande mängd under en livstid.
Författarna noterar några brister i sin studie. Det involverade till exempel en relativt liten grupp människor, och uppföljningstiden var ganska kort. Resultaten förtjänar dock uppföljning. Livsstilsförändring är utmanande, men kortare utbrott av fokus på viktkontroll kan vara mer uppnåeliga för vissa människor.
Författarna anser att deras resultat "bör övervägas av hälsopolitiker för att förhindra viktökning i befolkningen under högriskperioder som helgdagar."
