Så här kan en enda fettrik måltid leda till hjärtsjukdomar
Ny forskning, publicerad i tidskriften Laboratorieundersökning, finner dramatiska och nästan omedelbara förändringar i friska mäns blodkärl efter att de har konsumerat en enda måltid med hög fetthalt.
Det är välkänt att en diet med hög mättat fett är en bidragande faktor till risken för hjärtsjukdom.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) varnar för att en diet med högt fettinnehåll och kolesterol kan öka risken för hjärtsjukdomar och hjärt-kärlsjukdomar, såsom åderförkalkning - en sjukdom där artärer kan förlora sin elasticitet.
De flesta av oss förstår att en sådan diet utsätter konsumenterna för hjärtsjukdomar över tid, men kan det vara så att effekterna av en enda fetthaltig diet omedelbart är märkbara och skadliga?
Ny forskning - utförd av forskare vid Medical College of Georgia (MCG) i Augusta - antyder att de är det.
Tyler W. Benson, doktorand vid The Graduate School vid Augusta University, är studiens första författare.
Studerar fettrika måltider och röda blodkroppar
Benson och kollegor delade upp 10 friska män - som hade tränat regelbundet och hade hälsosamma nivåer av kolesterol och lipider i blodet - i två grupper.
En grupp på fem män fick en milkshake med mycket hög fetthalt. Fettet i varje måltid beräknades individuellt så att deltagarna fick nivåer av fett som var proportionella mot deras kroppsvikt.
Däremot fick de andra fem männen mat med samma antal kalorier, men lågt i fett.
Forskarna tog biokemiska tester av deltagarna fyra timmar efter måltiderna och fokuserade på effekterna av mat med hög fetthalt på röda blodkroppar - cellerna som transporterar syre genom vårt blod.
Som forskarna förklarar har vi cirka 25 biljoner röda blodkroppar som påverkar alla andra celler i människokroppen.
En del av anledningen till att de är så viktiga för kardiovaskulär hälsa är att de bär kolesterol genom hjärt-kärlsystemet, liksom kväveoxid. Dessa är två ämnen som påverkar elasticiteten i blodkärlen.
Fettrika måltider och röda blodkroppar
Forskarna fann flera förändringar av deltagarnas röda blodkroppar. "De ändrade storlek, de ändrade form, de blev mindre", säger Dr. Ryan A. Harris, klinisk träning och vaskulär fysiolog vid Augusta University's Georgia Prevention Institute.
Dr. Julia E. Brittain, kärlbiolog vid MCG Vascular Biology Center och en av motsvarande författare till studien, förklarar dessa förändringar ytterligare och säger: ”[Y] våra röda blodkroppar är normalt fina och smidiga och vackra och cellerna , efter konsumtion av en fettrik måltid, få dessa spikar på dem. ”
Dessa toppar på röda blodkroppar, säger författaren, gör dem särskilt skadliga för blodkärlen och sätter marken för hjärtsjukdomar.
Dessutom fann forskarna en ökning av reaktiva syrearter, en förändring som kan leda till störningar i hur de röda blodkropparna fungerar.
Dessutom fann forskarna en annan signifikant förändring: en ökning av ett enzym som tros vara inblandat i åderförkalkning och hjärtinfarkt.
Enzymet kallas myeloperoxidas (MPO) och tidigare studier har kopplat det till en förlust av elasticitet i blodkärlen, liksom till oxidation av lipoproteinkolesterol med hög densitet eller det så kallade goda kolesterolet.
Med hänvisning till de ökade nivåerna av MPO säger motsvarande författare Dr. Neal L. Weintraub, som också är biträdande chef för MCG: s vaskulära biologiska centrum, "Detta är ett riktigt kraftfullt fynd."
Skadliga effekter är reversibla
Slutligen märkte författarna också förändringar i vita blodkroppar, med den fettrika kosten som höjer nivåerna av proinflammatoriska monocyter, på samma sätt som en infektion skulle göra.
Även om dessa skadliga förändringar i blodkärlen sågs fyra timmar efter måltiden, noterar forskarna att skadan är reversibel och förändringarna tenderar att försvinna efter 8 timmar.
Men skadorna kommer sannolikt att bestå om en måltid med hög fetthalt följs av en annan, varnar forskarna.
"Vi ser denna [studie] förhoppningsvis som en offentlig tjänst för att få människor att tänka två gånger om att äta på det här sättet."
Dr. Neal L. Weintraub
"Hemma-meddelandet är att din kropp vanligtvis kan hantera detta om du inte gör det igen vid nästa måltid och nästa och nästa", tillägger Dr. Brittain.
