Studien nollställer tarmbakterier som kan orsaka tarmcancer
Forskare har identifierat en viss typ av tarmbakterier som kan öka risken för tarmcancer med upp till 15%. Forskningsmetoden som användes i den nya studien indikerar att dessa tarmbakterier sannolikt kan spela en kausal roll i utvecklingen av denna form av cancer.
Över 100 000 nya fall av tjocktarmscancer och mer än 44 000 nya fall av rektal cancer kommer att ha utvecklats i USA under 2019, enligt American Cancer Society.
Kolorektal cancer, även känd som tarmcancer, är den tredje vanligaste orsaken till cancerdöd hos både män och kvinnor. Och enligt National Cancer Institute kommer cirka 4,2% av män och kvinnor att få en diagnos av det någon gång.
Även om medicinska forskare ännu inte har upptäckt orsakerna till tarmcancer, inser experter att några faktorer kan höja en persons risk.
Att vara överviktig eller överviktig, inte vara fysisk aktiv, röka eller äta mycket rött kött och stekt mat är några modifierbara riskfaktorer, det vill säga faktorer som man kan ändra genom att göra mer hälsosamma livsstilsval.
Att vara äldre än 50 och ha en personlig eller familjehistoria av tarmcancer, kolorektala polyper eller inflammatorisk tarmsjukdom kan också påverka risken.
Ny forskning lägger till ett element i listan över riskfaktorer: tarmbakterier. I själva verket går den nya studien längre än att bara hitta föreningar och föreslår att vissa bakterier i våra tarmar kan orsak kolorektal cancer.
Kaitlin Wade, Ph.D., från University of Bristol, i Storbritannien, är huvudförfattare till den nya forskningen, som hon presenterade vid National Cancer Research Institute Cancer Conference i Glasgow.
Letar efter kausalitet
Wade och teamet undersökte data från 3,890 personer som hade deltagit i någon av tre genomomfattande associeringsstudier: det flamländska tarmflora-projektet, den tyska Food Chain Plus-studien och PopGen-studien.
Dessutom analyserade teamet data från 120 328 personer i det internationella genetik och epidemiologi för kolorektal cancer konsortium.
Genomomfattande associeringsstudier jämför genomer för att leta efter variationer i genomet hos personer som har ett visst tillstånd.
Men författarna till den aktuella studien ville gå längre än att studera enbart association. "Många studier på möss och människor har visat ett samband mellan tarmmikrobiomet och tarmcancer", förklarar Wade, "men väldigt få har gett övertygande bevis för orsakssamband."
"Med andra ord är det verkligen svårt att urskilja om komponenter i tarmmikrobiomet kan orsaka tarmcancer, om sjukdomen i sig leder till variation i tarmmikrobiomet eller om sambandet beror på några andra faktorer som orsakar variation i båda."
Kaitlin Wade, Ph.D.
För att rätta till detta använde forskarna mendelisk randomisering - en komplex statistisk metod som analyserar data från stora befolkningsprover för att hitta bevis som tyder på orsakssamband snarare än korrelation.
Mendelisk randomisering ”använder genetisk variation som ett naturligt experiment” för att undersöka orsakssambandet mellan riskfaktorer och hälsoutfall i observationsdata.
Wade förklarar, "Med mendelisk randomisering använder vi människors naturliga, slumpmässigt ärvda genetiska variationer, som förändrar nivåerna av bakterier i tarmmikrobiomet, på ett sätt som efterliknar en randomiserad studie."
Detta gör det möjligt för forskarna att analysera om de med en annan genetisk sammansättning och tarmmikrobiom "har en annan risk för kolorektal cancer."
”På det här sättet behöver vi inte redigera någons tarmmikrobiom direkt genom att ge antibiotika eller probiotika i en randomiserad studie eller slösa bort tid på att se om människor inom befolkningen får kolorektal cancer. Vi behöver bara studier som redan har mätt denna information, förklarar hon.
Mendelisk randomisering är också mindre benägen för fördomar, såsom förvirrande faktorer och omvänd orsakssamband.
Bakteriell grupp kan orsaka tarmcancer
Studien avslöjade att ”en oklassificerad typ av bakterier från en bakteriegrupp kallas Bacteroidales ökade risken för tarmcancer med mellan 2–15%, rapporterar Wade.
"Vi kunde använda mendelisk randomisering för att förstå den orsaksroll som dessa bakterier kan ha på sjukdomen", säger hon.
”Våra resultat stöder tidigare studier som har visat det Bacteroidales bakterier är mer benägna att vara närvarande, och i större mängder, hos individer med tarmcancer jämfört med dem utan sjukdomen. ”
Kaitlin Wade, Ph.D.
Men Wade förklarar att mycket mer forskning är nödvändig innan man kan dra fastare slutsatser.
Till exempel måste forskare ”klassificera den exakta arten eller bakteriestammen i Bacteroidales grupp, och [...] gör mer arbete för att förstå hur och varför mänsklig genetisk variation kan förändra tarmmikrobiomet. ”
Dessutom tillägger forskaren, även om ytterligare studier förstärker slutsatsen att dessa bakterier do orsaka tarmcancer, skulle forskare fortfarande behöva undersöka vilka effekter som stör dessa bakterier skulle ha på andra hälsoeffekter.
