Sömnapné kan hindra dig från att skapa livsminnen
Ny forskning tyder på att obstruktiv sömnapné kan försämra en persons förmåga att skapa meningsfulla minnen om sitt personliga liv. Sådan dysfunktion kan i sin tur vara ett tecken på depression, varnar forskarna.
Obstruktiv sömnapné (OSA) är en sömnstörning som drabbar mer än 18 miljoner vuxna i USA och över 100 miljoner människor världen över.
De med tillståndet har ofta fragmenterad sömn eftersom OSA avbryter andningen kort men upprepade gånger.
OSA sänker också människans syrenivåer, och kombinationen av dålig sömn och syrebrist ökar risken för kardiovaskulära problem, humörsjukdomar och minnesproblem.
Ny forskning zoomar in på en potentiell konsekvens av OSA - depression. Tidigare studier har visat att depressionerna är högre bland personer med OSA, men mekanismerna bakom denna förening var oklara.
Den nya studien, som leddes av Melinda Jackson, seniorforskare vid Royal Melbourne Institute of Technology (RMIT) University i Melbourne, Australien, undersöker förhållandet mellan OSA och självbiografiskt minne.
Vad är självbiografiskt minne?
Självbiografiskt minne avser en persons förmåga att memorera specifika avsnitt och behålla information om deras personliga liv. Forskning har tidigare kopplat nedsatt självbiografiskt minne med depression.
"Vi vet att alltför allmänna självbiografiska minnen - där människor inte kommer ihåg många specifika detaljer om livshändelser - är förknippade med utvecklingen av ihållande depression", förklarar Dr. Jackson.
Hon fortsätter med att lägga fram motivationen för sin forskning. "Sömnapné är också en betydande riskfaktor för depression, så om vi bättre kan förstå de neurobiologiska mekanismerna på jobbet, har vi en chans att förbättra den mentala hälsan hos miljontals människor."
I den nya studien undersökte Dr. Jackson och kollegor sambandet mellan OSA och självbiografiskt minne; forskarna publicerade sina resultat i Journal of the International Neuropsychological Society.
”Övergenera” minnen och sömnapné
Dr. Jackson och team undersökte 44 vuxna som hade OSA men som inte behandlade det aktivt och 44 friska vuxna utan OSA. Forskarna tittade på individernas förmåga att komma ihåg olika typer av minnen från deras barndom, tidiga vuxna liv och de senaste händelserna.
Studien avslöjade att personer med OSA hade betydligt mer ”övergenerella minnen” än personer utan OSA. Övergenera minnen beskriver minnen som människor inte kan komma ihåg i mycket, specifik detalj.
I den aktuella studien hade mer än 52 procent av deltagarna med OSA övergenerella minnen, medan mindre än 19 procent av deltagarna i kontrollgruppen hade övergenerella minnen.
Dessutom jämförde studien semantiskt minne med episodiskt minne. Den förstnämnda beskriver detaljerade fakta och information om någons personliga historia, medan den senare beskriver förmågan att komma ihåg bredare händelser eller ”episoder”.
Forskarna fann att det episodiska minnet hos personer med OSA var intakt, men deras semantiska minne försämrades.
De etablerade också en korrelation mellan ett högre antal självbiografiska minnen och sämre semantiskt minne i båda grupperna.
"Vår studie antyder att sömnapné kan försämra hjärnans förmåga att antingen koda eller konsolidera vissa typer av livsminnen, vilket gör det svårt för människor att komma ihåg detaljer från det förflutna", förklarar Dr. Jackson.
"Hjärnskanningar av personer med sömnapné visar att de har en betydande förlust av grå substans från regioner som överlappar varandra med det självbiografiska minnesnätverket", fortsätter forskaren.
Dr Jackson, seniorforskare vid RMIT's School of Biomedical and Health Sciences, fortsätter med att skissera några riktningar för framtida forskning.
"Vi måste titta på om det finns en delad neurobiologisk mekanism på jobbet - det vill säga, leder dysfunktionen i det nätverket till både depression och minnesproblem hos personer med sömnapné?"
I framtiden planerar Dr. Jackson och hennes team "att avgöra om framgångsrik behandling av sömnapné också kan hjälpa till att motverka några av dessa minnesproblem eller till och med återställa de minnen som har gått förlorade."
