Schizofreni: Återställa hjärnkretsar för att förbättra symtomen
Forskare fastställer de felaktiga hjärnkretsarna som driver negativ symtoms svårighetsgrad vid schizofreni och tittar på icke-invasiva metoder för att rikta och "reparera" denna uppdelning.
Schizofreni är ett psykiskt tillstånd med karakteristiska symtom som inkluderar illusioner och hallucinationer. Det har också många negativa symtom, såsom platt påverkan (brist på känslomässigt uttryck), anhedoni, monoton tal och att undvika social interaktion.
Enligt National Institute of Mental Health är detta tillstånd bland de 15 främsta orsakerna till funktionshinder över hela världen.
För närvarande, även om orsakerna till schizofreni fortfarande är ganska dåligt förstådda, inkluderar behandlingar att ta antipsykotiska läkemedel och genomgå psykologisk rådgivning.
I en ny studie har forskare från Beth Israel Deaconess Medical Center vid Harvard Medical School i Boston, MA tittat på vad som händer i hjärnan hos människor som upplever allvarliga negativa symtom på schizofreni.
Deras resultat, som visas i American Journal of Psychiatry, föreslår att det kan finnas en koppling mellan ökad negativ symtoms svårighetsgrad och en nedbrytning i kretsloppet mellan cerebellum och rätt dorsolateral prefrontal cortex i hjärnan.
Baserat på detta resultat övervägde utredarna att rikta in sig på denna uppdelning med icke-invasiva behandlingsmetoder för att se om detta skulle förbättra schizofrenisymptomen.
"Det finns en enorm mängd forskning som frågar hur personer med schizofreni skiljer sig från människor utan den, men det finns liten litteratur som använder bildbehandling hos personer med schizofreni för att fastställa de biologiska skillnaderna mellan de som är mycket symtomatiska och de som är mindre så," säger Dr. Roscoe Brady Jr., studiens ledande författare.
"Om vi kan fastställa vad som är annorlunda kan vi kanske ingripa", konstaterar han.
Den ”trasiga” hjärnkretsen är felaktig
Först arbetade Dr. Brady och teamet med 44 deltagare som hade fått en schizofrenidiagnos. Deltagarna genomgick funktionella MR-skanningar, som forskarna analyserade för att leta efter förändringar i hjärnans anslutning som kan ha samband med schizofrenisymptom.
Efter att ha tittat på genomsökningarna fann teamet att personer med allvarliga negativa symtom hade sämre anslutning mellan hjärnans prefrontala cortex, som forskare tror att spela en roll för att bestämma personlighet och socialt beteende, och hjärnbotten, som hjälper till att kontrollera rörelsen.
Forskarna hittade emellertid inga kopplingar mellan en nedbrytning i denna hjärnkrets och förekomsten av så kallade psykotiska symtom, såsom hallucinationer och vanföreställningar.
Efter denna första upptäckt var utredarna intresserade av att se om de kunde rikta in sig och "återställa" detta hjärnnätverk för att förbättra negativa symtom vid schizofreni.
"Vi ville ta reda på om vi kunde återställa hjärnkretsen genom icke-invasiv hjärnstimulering, och om vi kunde, skulle folk bli bättre?", Förklarar medförfattare Mark Halko och tillade: "Svaret är att de absolut blir bättre. Det är ett mycket provocerande resultat. ”
Halko specialiserar sig på icke-invasiv hjärnstimulering. I denna studie arbetade han med Brady och hans team och använde denna metod specifikt för att behandla det felaktiga hjärnnätverket.
”När vi började titta på våra datauppsättningar tillsammans kom vi till slutsatsen att om Dr. Bradys arbete kunde identifiera de nätverk som är ansvariga för dessa [negativa] symtom på sjukdomen, kan hjärnmoduleringen vi har gjort förändras just det nätverket, konstaterar Halko.
Förbättringar efter hjärnstimulering
I den andra delen av studien rekryterade forskarna en annan grupp personer med schizofreni. De identifierade förekomsten av negativa symtom hos dessa individer och gjorde poäng efter graden av svårighetsgrad.
Sedan delade teamet gruppen av deltagare i två, administrerade icke-invasiv hjärnstimulering till vissa och en placebobehandling till andra, som fungerade som kontrollgrupp.
Under 5 dagar i rad hade deltagarna som fick hjärnstimulering två sessioner per dag med ett intervall på fyra timmar mellan dem.
Efter denna interventionsperiod utvärderade forskarna deltagarnas hjärnskanningar. De fann att de som hade fått hjärnstimulering till det felaktiga nätverket hade bättre aktivitet i den kretsen och såg en förbättring av negativa svårighetsgrader.
”För vissa personer med schizofreni hade den icke-invasiva hjärnstimuleringen en kraftfull inverkan; för andra var det inte lika kraftfullt, konstaterar Dr. Brady. Men alla som fick denna terapi upplevde förbättringar.
Viktigast är forskarna glada över att deras studie kunde hitta ett exakt hjärnnätverk att rikta in sig i förhållande till negativa symtom vid schizofreni.
”I alla fall förklarade återanslutningen av nätverket hur mycket förbättring patienten upplevt. För första gången vet vi vilken hjärnkrets vi ska gå efter. ”
Dr. Roscoe Brady Jr.
