Sen klimakterium kan skydda kvinnors minne
Ny forskning, publicerad i tidskriften Neurologi, föreslår att en sen klimakterium kan gynna äldre kvinnors minneskunskaper senare i livet.
En ny studie ledd av Diana Kuh, från University College London i Storbritannien, frågar om åldern då en kvinna får klimakteriet påverkar hennes minnesprestanda år senare.
Hon och hennes kollegor uppmanades i sin forskning av befintliga studier som tycktes antyda att en äldre ålder vid klimakteriet - i kombination med ett längre reproduktivt liv - är kopplat till bättre kognitiv prestanda år senare.
Men som studieförfattarna förklarar använde dessa studier inte ett särskilt stort urval, och de drabbades inte heller av en grupp åldershomogena deltagare.
Så Kuh och team gick ut på att åtgärda detta genom att titta på födelsekohortstudier.De undersökte data från 1315 kvinnor som använde National Research Council National Survey of Health and Development i U.K.
Klimakteriet och minnet: Studerar länken
Som en del av undersökningen hade kvinnorna följts kliniskt sedan födseln - det vill säga sedan mars 1946 - och hade minst en kognitiv utvärdering som vuxna. Dessutom inkluderade undersökningen frågor om deras ålder vid klimakteriet och andra aspekter av deras reproduktiva hälsa.
Vid åldrarna 43, 53, 60–64 och 69 år ombads deltagarna att ta muntliga minnestester såväl som tester för deras kognitiva bearbetningshastighet.
Minnesbedömningen bestod av en uppgift där deltagarna ombads att återkalla så många saker som möjligt från en lista på 15, och att göra det tre gånger. Den högsta poängen som uppnås i denna uppgift var 45 (de fick en poäng för varje ord).
Undersökningen inkluderade också information om huruvida kvinnorna tog hormonersättningsterapi, om de hade genomgått någon operation såsom hysterektomi, deras kognitiva förmåga som barn och några andra sociala faktorer, såsom utbildningsnivå och deras yrke.
Alla dessa faktorer redovisades av forskarna i sin analys.
Sen klimakterium kan gynna verbalt minne
Studien visade att deltagarna i genomsnitt kom ihåg 25,8 ord vid 43 års ålder, ett antal som minskade till 23,3 ord vid 69 års ålder.
Men kvinnor vars klimakteriet inträffade naturligt och senare i livet hade högre poäng och kunde komma ihåg ytterligare 0,09 ord per år. Denna korrelation påverkades inte av användningen av hormonersättningsterapi.
Kuh kommenterar resultaten och säger: ”Skillnaden i verbala minnesresultat för en 10-årig skillnad i början av klimakteriet var liten - det minns bara ett ytterligare ord, men det är möjligt att denna fördel kan översättas till en minskad risk för demensår senare."
Men hon tillägger, "Mer forskning och uppföljning behövs för att avgöra om så är fallet."
Däremot noterades ingen liknande korrelation mellan ålder och minne bland kvinnor som hade kirurgiskt inducerad klimakteriet. Dessutom fann forskarna ingen korrelation mellan åldern för klimakteriet och kvinnors informationsbehandlingskapacitet.
Spekulerar på de möjliga mekanismerna bakom resultaten, säger Kuh, "Denna skillnad [mellan minnesförmåga och bearbetningshastighet] kan bero på östrogenreceptorrollen, som reglerar genen som kodar hjärnbaserad neurotrofisk faktor."
Den hjärnbaserade neurotrofa faktorn, fortsätter hon, "hjälper till att stärka minnesbildning och lagring." Kuh och hennes kollegor drar slutsatsen:
"Våra resultat tyder på livslånga hormonella processer, inte bara kortsiktiga fluktuationer under klimakteriet, kan vara associerade med verbalt minne, i överensstämmelse med bevis från en mängd neurobiologiska studier."
