Allt du behöver veta om tuberkulos (TB)

Tuberkulos (TB) är en smittsam sjukdom som vanligtvis drabbar lungorna, men den kan drabba alla organ i kroppen. Det kan utvecklas när bakterier sprids genom droppar i luften. TB kan vara dödlig, men i många fall kan den förebyggas och behandlas.

Tidigare var TB eller ”konsumtion” en viktig dödsorsak runt om i världen. Efter förbättrade levnadsförhållanden och utvecklingen av antibiotika minskade förekomsten av TB dramatiskt i industriländerna.

Men på 1980-talet började antalet öka igen. Världshälsoorganisationen (WHO) beskriver det som en "epidemi". De rapporterar att det är bland de 10 främsta dödsorsakerna globalt och "den främsta dödsorsaken från ett enda smittämne."

WHO uppskattar att nästan 10 miljoner människor runt om i världen utvecklade tuberkulos under 2018 och 1,5 miljoner människor dog av sjukdomen, inklusive 251000 personer som också hade HIV.

En majoritet av de drabbade var i Asien. Emellertid är TB fortfarande en oro i många andra områden, inklusive USA.

Samma år rapporterade läkare 9 025 fall av tuberkulos i USA, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

För närvarande orsakar antibiotikaresistens förnyade oro över TB bland experter. Vissa sjukdomsstammar svarar inte på de mest effektiva behandlingsalternativen. I det här fallet är TB svår att behandla.

Vad är tuberkulos?

En person med TB kan uppleva svullna lymfkörtlar.

En person kan utveckla tuberkulos efter inandning Mycobacterium tuberculosis (M. tuberculosis) bakterie.

När tuberkulos påverkar lungorna är sjukdomen den mest smittsamma, men en person blir vanligtvis bara sjuk efter nära kontakt med någon som har denna typ av tuberkulos.

TB-infektion (latent TB)

En person kan ha tuberkulosbakterier i kroppen och aldrig utveckla symtom. Hos de flesta kan immunsystemet innehålla bakterierna så att de inte replikerar och orsakar sjukdom. I det här fallet kommer en person att ha TB-infektion men inte aktiv sjukdom.

Läkare hänvisar till detta som latent TB. En person kanske aldrig upplever symtom och är inte medveten om att de har infektionen. Det finns inte heller någon risk att överföra en latent infektion till en annan person. Men en person med latent tuberkulos behöver fortfarande behandling.

CDC uppskattar att så många som 13 miljoner människor i USA har latent TB.

TB-sjukdom (aktiv TB)

Kroppen kanske inte kan innehålla TB-bakterier. Detta är vanligare när immunförsvaret försvagas på grund av sjukdom eller användning av vissa mediciner.

När detta händer kan bakterierna replikera och orsaka symtom, vilket resulterar i aktiv TB. Personer med aktiv tuberkulos kan sprida infektionen.

Utan medicinsk intervention blir TB aktiv hos 5–10% av personerna med infektionen. Hos cirka 50% av dessa människor sker progressionen inom 2-5 år efter infektionen, enligt CDC.

Risken för att utveckla aktiv TB är högre i:

• alla med ett försvagat immunförsvar
• alla som först utvecklade infektionen under de senaste 2–5 åren
• äldre vuxna och små barn
• människor som använder injicerade fritidsdroger
• personer som inte tidigare har fått lämplig behandling för tuberkulos

Här lär du dig mer om lung-TB, som främst påverkar lungorna.

Tidiga varningsskyltar

En person bör träffa en läkare om de upplever:

• en ihållande hosta, som varar minst 3 veckor
• slem, som kan ha blod i sig, när de hostar
• förlust av aptit och vikt
• en allmän känsla av trötthet och att vara dålig
• svullnad i nacken
• en feber
• nattsvettningar
• bröstsmärta

Symtom

Latent TB: En person med latent TB har inga symtom och ingen skada kommer att visas på en röntgen på bröstet. Ett blodprov eller ett hudprickprov visar dock att de har TB-infektion.

Aktiv TB: En person med TB-sjukdom kan uppleva hosta som ger slem, trötthet, feber, frossa och förlust av aptit och vikt. Symtom förvärras vanligtvis med tiden, men de kan också spontant försvinna och återvända.

Bortom lungorna

TB påverkar vanligtvis lungorna, även om symtom kan utvecklas i andra delar av kroppen. Detta är vanligare hos personer med försvagat immunförsvar.

TB kan orsaka:

• ihållande svullna lymfkörtlar eller ”svullna körtlar”
• buksmärtor
• ledvärk eller benvärk
• förvirring
• en ihållande huvudvärk
• kramper

Diagnos

En person med latent tuberkulos har inga symtom, men infektionen kan dyka upp vid tester. Människor bör be om ett TB-test om de:

• har tillbringat tid med en person som har eller löper risk för tuberkulos
• har tillbringat tid i ett land med höga TB-nivåer
• arbeta i en miljö där TB kan förekomma

En läkare kommer att fråga om eventuella symtom och personens medicinska historia. De kommer också att utföra en fysisk undersökning, som innebär att lyssna på lungorna och kontrollera svullnad i lymfkörtlarna.

Två tester kan visa om TB-bakterier är närvarande:

• TB-hudtestet
• TB-blodprovet

Dessa kan dock inte indikera om TB är aktiv eller latent. För att testa för aktiv TB-sjukdom kan läkaren rekommendera ett sputumtest och en röntgen på bröstet.

Alla med TB behöver behandling, oavsett om infektionen är aktiv eller latent.

Ta reda på hur du läser resultaten av TB-hudtest här.

Behandling

Med tidig upptäckt och lämpliga antibiotika kan TB behandlas.

Rätt typ av antibiotika och behandlingstid beror på:

• personens ålder och allmänna hälsa
• om de har latent eller aktiv TB
• platsen för infektionen
• om stammen av TB är läkemedelsresistent

Behandling för latent tuberkulos kan variera. Det kan handla om att ta ett antibiotikum en gång i veckan i 12 veckor eller varje dag i 9 månader.

Behandling av aktiv tuberkulos kan innebära att man tar flera läkemedel i 6–9 månader. När en person har en läkemedelsresistent stam av tuberkulos blir behandlingen mer komplex.

Det är viktigt att slutföra hela behandlingen, även om symtomen försvinner. Om en person slutar ta sin medicin tidigt kan vissa bakterier överleva och bli resistenta mot antibiotika. I det här fallet kan personen fortsätta utveckla läkemedelsresistent TB.

Beroende på de delar av kroppen som TB påverkar kan en läkare också ordinera kortikosteroider.

Orsaker

M. tuberculosis bakterier orsakar TB. De kan spridas genom luften i droppar när en person med lungtub hostar, nysar, spottar, skrattar eller pratar.

Endast personer med aktiv TB kan överföra infektionen. De flesta med sjukdomen kan emellertid inte längre överföra bakterierna efter att de har fått lämplig behandling i minst 2 veckor.

Förebyggande

Sätt att förhindra att TB smittar andra inkluderar:

• få en diagnos och behandling tidigt
• hålla sig borta från andra människor tills det inte längre finns någon risk för infektion
• bär en mask, täcker munnen och ventilerar rum

TB-vaccination

I vissa länder får barn en vaccin mot TB - vaccinet mot bacillus Calmette – Guérin (BCG) - som en del av ett vanligt vaccinationsprogram.

Men experter i USA rekommenderar inte BCG-inympning för de flesta om de inte har en hög risk för TB. Några av anledningarna är låg risk för infektion i landet och hög sannolikhet för att vaccinet kommer att störa eventuella framtida hudtest för tuberkulos.

Riskfaktorer

Människor med försvagat immunförsvar har mest sannolikhet att utveckla aktiv TB. Följande är några problem som kan försvaga immunförsvaret.

HIV

För personer med HIV anser läkare att TB är en opportunistisk infektion. Detta innebär att en person med hiv har högre risk att utveckla tuberkulos och uppleva allvarligare symtom än en person med ett hälsosamt immunsystem.

Behandling av tuberkulos kan vara komplex hos en person med hiv, men en läkare kan utveckla en omfattande behandlingsplan som behandlar båda problemen.

TB kan bli en komplikation av HIV. Lär dig om andra komplikationer här.

Rökning

Tobaksbruk och begagnad rök ökar risken för att utveckla tuberkulos. Dessa faktorer gör sjukdomen också svårare att behandla och mer sannolikt att återvända efter behandling.

Att sluta röka och undvika kontakt med rök kan minska risken för att utveckla tuberkulos.

Andra förhållanden

Några andra hälsoproblem som försvagar immunförsvaret och kan öka risken för att utveckla tuberkulos inkluderar:

• låg kroppsvikt
• missbruksstörningar
• diabetes
• silikos
• svår njursjukdom
• huvud- och halscancer

Vissa medicinska behandlingar, såsom organtransplantation, hindrar också immunsystemets funktion.

Att spendera tid i ett land där TB är vanligt kan också öka risken för att utveckla den. För information om förekomsten av tuberkulos i olika länder, använd detta verktyg från WHO.

Komplikationer

Utan behandling kan TB vara dödlig.

Om det sprider sig över hela kroppen kan infektionen orsaka problem med hjärt-kärlsystemet och metabolisk funktion, bland andra problem.

TB kan också leda till sepsis, en potentiellt livshotande form av infektion.

Syn

En aktiv TB-infektion är smittsam och potentiellt livshotande om en person inte får lämplig behandling. De flesta fall kan dock behandlas, särskilt när läkare upptäcker dem tidigt.

Alla med hög risk att utveckla tuberkulos eller några symtom på sjukdomen bör se en läkare så snart som möjligt.

Läs artikeln på spanska