Vad du bör veta om alopecia totalis

Människor med alopecia totalis tappar allt hår från hårbotten. Det är en sällsynt autoimmun sjukdom, där genetik spelar en roll. Det är en avancerad form av håravfallstillståndet alopecia areata.

Inte alla med alopecia areata utvecklar alopecia totalis (AT). Det är en oförutsägbar sjukdom som inte har botemedel, men ibland kan den lösa sig själv.

Snabba fakta om alopecia totalis:

• Förutom frånvaron av hår finns det vanligtvis inga andra synliga symtom.
• Den exakta orsaken till AT är okänd.
• Det finns för närvarande inget botemedel mot alopeci.

Vilka är symtomen?

Vissa personer med tillståndet kommer att ha obehag i hårbotten, såsom ömhet, klåda eller stickningar. Många jämför detta med att ha en hästsvans som har varit för hårt bunden.

Orsaker

Alopecia totalis orsakar fullständigt håravfall från hårbotten och kan orsakas av ett problem med immunsystemet.

Även om orsaken är okänd anses AT vara ett autoimmunt tillstånd - vilket betyder att det orsakas av ett felaktigt immunsystem. Forskare tror att immunsystemet felaktigt identifierar hårsäckar som ett hot och attackerar dem.

Tidigare har tillståndet kopplats till stress, men det finns få bevis som stöder detta.

Cirka 20 procent av personer med AT har en familjemedlem som har alopeci. Detta antyder att det kan finnas genetiska faktorer i spel i utvecklingen av tillståndet.

Forskare tror att specifika gener kommer att göra någon mer mottaglig för att utveckla alopeci, vilket innebär att de är mer benägna att utveckla den om de kommer i kontakt med andra faktorer, såsom allergier, virus och toxiner.

AT kan förekomma i alla åldrar, men det är mer sannolikt att det påverkar tonåringar och ungdomar mellan 15 och 29 år. Det är vanligare hos personer med andra autoimmuna tillstånd, såsom en överaktiv sköldkörtel eller diabetes. Män och kvinnor påverkas lika.

Cirka 5 procent av barn med alopecia areata fortsätter att utveckla AT.

Vilka behandlingar finns tillgängliga?

Det finns inget botemedel och de tillgängliga behandlingarna är vanligtvis inte effektiva för allvarliga former av tillståndet, såsom AT.

Kortikosteroider

Kortikosteroider, antingen som injektioner eller piller, är en vanlig behandling, men inte ofta effektiv vid AT. Om de fungerar kan de inte användas på lång sikt, eftersom de har potentiellt farliga biverkningar.

Ibland rekommenderar läkare kortvarig ”pulssteroidterapi.” Detta inkluderar en behandling som kallas diphencyprone (DPCP), som tros gynna vissa människor med AT. Det är en aktuell behandling, vilket innebär att den gnuggas i hårbotten och appliceras varje vecka på sjukhuset eller kliniken. Det är en kemikalie som orsakar en allergisk reaktion, som i sin tur kan stimulera hårväxt.

Biologi

En grupp läkemedel som kallas biologics testas för närvarande för AT. Dessa läkemedel innehåller speciella proteiner och är utformade för att dämpa immunförsvaret.

Förhoppningen är att dessa läkemedel, som framgångsrikt används för att behandla andra autoimmuna tillstånd, kommer att stänga av det inflammatoriska svaret som anses orsaka alopeci.

Återhämtningsfart

Det är osannolikt att AT kommer att lösa sig själv, och det finns för närvarande inget botemedel.

Ibland kan immunsystemet sluta attackera hårsäckarna och håret kan börja växa igen. Detta kan hända utan någon uppenbar anledning och ofta år efter att de första symptomen uppträder.

Chanserna för att alopecia areata löser sig själv efter att det har utvecklats till AT är dock små.

Om någon har haft AT i mer än 2 år är det osannolikt att håret kommer att växa tillbaka. Om det gjorde det kan detta vara helt eller delvis.

Det finns för närvarande inget botemedel mot AT. De flesta med denna allvarliga form av alopeci tycker att de tillgängliga behandlingarna inte fungerar och väljer att bära en peruk.

Håravfall kan orsaka känslomässiga problem, och många människor som upplever det känner att de förlorar en del av sin identitet. Människor som har fått diagnosen alopeci kan ta många månader att komma överens med det.

Det är typiskt för en person som diagnostiserats med AT att uppleva känslor inklusive sorg, depression, hopplöshet, skuld, rädsla, isolering, ensamhet, ilska och frustration.

Många organisationer erbjuder stöd till människor som bor hos AT och deras familjer. Dessa inkluderar:

• American Hair Loss Association
• Barnens Alopecia-projekt
• National Alopecia Foundation

Personer med AT måste vara extra försiktiga i solen, eftersom de är mer mottagliga för brännskador på huvudet, särskilt om de har ljus hud. Dessa kan ge dem en större risk att utveckla hudcancer, så att täcka över med solskyddsmedel, liksom en peruk, bandana eller hatt, rekommenderas.

Typer

Alopecia areata avser det autoimmuna tillståndet som orsakar håravfall, och AT är en allvarlig form av detta.

Alopecia areata är en form av håravfall som drabbar nästan 2 av 100 personer i USA. Det börjar vanligtvis som en eller två släta, kala fläckar men kan ibland spridas för att täcka hela hårbotten - det här är AT.

När alopecia areata sprider sig för att täcka hela kroppen, inklusive hårbotten, ögonbryn, ögonfransar, skägg och könshår, är det känt som alopecia universalis. När alopeci är begränsat till bara en mans skägg kallas det alopecia barbae.

Naturläkemedel

Vissa människor har hävdat att vissa kosttillskott och salvor kan hjälpa till vid behandling av alopeci i alla dess former, men det finns få bevis som stöder dessa påståenden.