RELIGIöS TRO KAN FöRLäNGA LIVET MED FYRA åR

Om du tror på en högre makt kan du leva längre, föreslår en ny studie. Att ha religiös tro kan förlänga ditt liv med så mycket som fyra år.

Religion kan medföra oväntade hälso- och livslängdsfördelar.

Även om anledningen till detta fortfarande är ett mysterium är det ett känt faktum att kvinnor tenderar att leva längre än män.

I USA kan kvinnor i genomsnitt leva till 81,2 år, medan män har en förväntad livslängd på bara 76,4 år.

Förutom sex, upptäcker forskare fler och fler faktorer som har potential att förlänga våra liv.

Social interaktion, att ha ett husdjur och gå snabbare har alla nyligen visat sig öka sin livslängd.

Kan religion ha samma effekt på vår livslängd? Ny forskning tyder på det. Forskare ledda av Laura Wallace, doktorsexamen i psykologi vid Ohio State University i Columbus, har genomfört två studier vars resultat visar att religion kan ge troende en 4-årig livslängdsuppgång.

Resultaten publicerades i tidskriften Socialpsykologisk och personlighetsvetenskap.

Religion ökar livslängden med upp till 6,48 år

I den första studien analyserade Wallace och kollegor 505 dödsannonser som publicerades i Des Moines-registret mellan januari och februari 2012.

Den andra studien analyserade 1096 nekrologer publicerade online i 42 större städer i USA mellan augusti 2010 och augusti 2011.

I båda studierna redogjorde forskarna för sex och civilstånd, liksom antalet religiösa sociala aktiviteter som folket hade deltagit i.

Den första studien visade att religiösa troende levde 9,45 år längre än de som inte hade någon religiös tillhörighet i deras nekrolog.

Efter att deras kön och civilstånd hade redovisats levde troende i genomsnitt 6,48 år längre än icke-troende.

I den andra studien var gapet först 5,64 år, sedan 3,82 år efter att ha övervägt sex och civilstånd.

"Religiös tillhörighet hade nästan lika stark effekt på livslängden som kön, vilket är en fråga om år av liv."

Laura Wallace

Varför religion kan främja hälsan

Som tidigare nämnts har studier betonat vikten av sociala aktiviteter för livslängden. Således ville Wallace och teamet verifiera att livslängdsförstärkningen inte förklarades av de sociala och frivilliga aktiviteter som folket hade deltagit i.

"Vi fann att volontärarbete och engagemang i sociala organisationer bara stod för mindre än ett år av den livslängd som den religiösa tillhörigheten gav", konstaterar Wallace. "Det finns fortfarande mycket av fördelen med religiös tillhörighet som detta inte kan förklara."

Forskarna spekulerar i potentiella skäl till varför religion ger livslängd. Baldwin Way, medförfattare till studien och docent i psykologi vid Ohio State University, säger att religiösa troende kan avstå från ohälsosamma metoder som drog- och alkoholbruk.

Dessutom "många religioner främjar stressreducerande metoder som kan förbättra hälsan, såsom tacksamhet, bön eller meditation", tillägger forskaren.

Även om detta bara är hypoteser, var det en sak som studien visade med en viss grad av säkerhet att överensstämmelse förmedlar förhållandet mellan religion och livslängd - det vill säga i städer där överensstämmelse var viktigt levde troende längre än icke-troende.