Ny riskfaktor för avslöjad muncancer
I vissa regioner har muncancerincidensen ökat. En ny studie avslöjar en ny riskfaktor som kan hjälpa till att förklara dessa ökningar.
I vissa delar av världen har muncancerfrekvensen stigit under de senaste decennierna.
Till exempel i Storbritannien har andelen muncancer ökat med 68 procent. De steg från åtta fall per 1000000 1992–1995 till 13 fall per 100.000 under 2012–2014.
I USA har munnen cancer och dödligheten totalt sett minskat. Men när de undersöks på statsnivå avslöjar data en mer komplex bild.
Till exempel har dödsfall i muncancer ökat betydligt i Nevada, North Carolina, Iowa, Ohio, Maine, Idaho, North Dakota och Wyoming.
Några kända riskfaktorer för muncancer inkluderar rökning av tobak, alkohol, humant papillomvirus (HPV) och tuggning av betelpaddor, som är en blandning av naturliga ingredienser insvept i ett betelblad som är populärt i vissa delar av Sydostasien.
I Indien är muncancer den vanligaste orsaken till cancerrelaterade dödsfall hos män i åldrarna 30–69 år. Forskare tror att tugga betelpaddor kan vara ansvariga för många av dessa dödsfall.
Ny riskfaktor för muncancer
Även om forskare har bekräftat vissa riskfaktorer finns det fortfarande mycket att lära sig om hur och varför muncancer drabbar vissa individer och inte andra. Nyligen bestämde sig forskare för att undersöka en annan potentiell riskfaktor: luftföroreningar.
Forskarna, finansierade av ministeriet för vetenskap och teknik i Taiwan, publicerade sina resultat denna vecka i Journal of Investigative Medicine.
I synnerhet fokuserade teamet på effekterna av fina partiklar, även kända som PM2.5. Dessa är partiklar av flytande eller fast material som mäter 2,5 mikrometer i diameter eller under.
Forskare visste redan att PM2.5 har en negativ inverkan på kardiovaskulär och andnings hälsa, men de ville ta reda på om exponering för högre nivåer av PM2.5 också kan öka risken för muncancer.
För att utreda samlade de information från 482 659 män i åldern 40 år eller äldre. Alla deltagare hade deltagit i hälso- och sjukvården och gett information om att röka och tugga betelpaddor.
Forskarna samlade sedan in data från 66 övervakningsstationer för luftkvalitet över hela Taiwan. Genom att hänvisa till deltagarnas hälsojournaler kunde forskarna uppskatta varje persons exponering för PM2.5.
Risken ökade med 43 procent
Forskarna samlade in uppgifterna 2012–2013. Under denna tid utvecklade 1 617 män muncancer. Som förväntat ökade både tobaksrökning och tuggning av betel quid risken för muncancer.
Efter att ha beaktat en rad influensfaktorer visade forskarna att exponering för PM2.5 också ökade risken för muncancer.
Forskarna jämförde PM2,5-nivåer på under 26,74 mikrogram per kubikmeter (ug / m3) med de över 40,37 ug / m3. De förknippade de högre nivåerna av PM2,5 med en 43-procentig ökning av risken för att utveckla muncancer. Enligt författarna:
”Denna studie, med en stor provstorlek, är den första som associerar muncancer med PM2.5. [...] Dessa resultat bidrar till det ökande beviset för de negativa effekterna av PM2.5 på människors hälsa. ”
Förutom PM2.5: s förhållande till muncancer identifierade författarna ett samband mellan högre ozonnivåer och en ökad risk att utveckla sjukdomen.
Nästa utmaning blir att förstå hur partiklar kan orsaka muncancer. Även om detta kommer att kräva mer detaljerade studier, teoretiserar vissa att cancerframkallande föreningar som finns i PM2.5, inklusive polycykliska aromatiska kolväten och tungmetaller, kan vara en del av svaret.
Eftersom dessa partiklar har en så liten diameter absorberar kroppen dem relativt lätt, vilket kan orsaka skador när de färdas genom kroppen.
Men författarna påminner oss också om att vara försiktiga - detta är en observationsstudie, så det kan inte definitivt bevisa att föroreningar orsakar muncancer. Det är inte heller klart exakt hur mycket PM2.5 som kommer in i munnen.
Denna interaktion behöver undersökas ytterligare, men den stora storleken på den aktuella studien gör deras slutsatser värda att följas upp.
