Medelhavsdiet: Nytt bevis på dess hjärtfriska fördelar
Ny forskning lägger till listan över Medelhavsdietens potentiella kardiovaskulära fördelar. Resultaten tyder på att fisk och grönsaker utlöser produktionen av en tarmbaserad metabolit som minskar tecken på högt blodtryck och hjärtavvikelser hos råttor.
Olika nya studier har hyllat hälsofördelarna med Medelhavsdieten, som huvudsakligen består av grönsaker, fisk och fullkorn.
Resultaten av vissa studier har kopplat kosten till god kardiovaskulär hälsa och en längre livslängd, och en del undersökningar har föreslagit att den hjälper till att skydda mot hälsoproblem, såsom diabetes och stroke.
Forskare tror att de hälsosamma fördelarna med Medelhavsdieten beror på mängden enkelomättade fetter, vilket ökar nivåerna av "bra" kolesterol och förbättrar dess funktion.
Ny forskning lägger till listan över anledningar till att Medelhavsdieten kan vara bra för hjärtat.
Resultaten indikerar att en förening som kallas trimetylamin N-oxid (TMAO) minskade hjärtfibros eller förtjockning av hjärtat och tecken på hjärtsvikt hos gnagare. Andra studier har associerat föreningen med att äta skaldjur och grönsaker.
Tomasz Huć, vid det medicinska universitetet i Warszawa i Polen, är den första författaren till tidningen, som just publicerades i American Journal of Physiology - Heart and Circulatory Physiology.
Studerar TMAO och hjärthälsa hos råttor
Blodnivåerna av TMAO ökar efter att ha konsumerat livsmedel som innehåller mycket föreningar, såsom fisk, skaldjur och grönsaker. Levern producerar också TMAO med hjälp av tarmbakterier, förklarar forskarna.
Som Huć och hans kollegor noterar har TMAO: s roll i det kardiovaskulära systemet varit otydligt, med flera studier som ger motstridiga resultat.
Vissa studier tyder på att TMAO har en skadlig effekt på det kardiovaskulära systemet, medan andra tyder på att föreningen har skyddande effekter i djurmodeller.
Huć och hans team bestämde sig för att studera effekterna med hjälp av en modell av råttor som var predisponerade för högt blodtryck. En grupp gnagare fick en låg dos TMAO, som tillsattes till deras dricksvatten, medan en annan grupp inte fick någon extra TMAO.
Dosen var dock tillräckligt hög för att öka mängden TMAO i blodet till fyra eller fem gånger normala nivåer.
Råttorna fick tillskott i antingen 12 veckor eller 56 veckor. Forskarna jämförde dem med en kontrollgrupp av gnagare som inte var genetiskt utsatta för att utveckla högt blodtryck.
Mellan veckorna 7 och 16 av råttornas liv mätte teamet deras blodtryck och det vänstra ventrikelns slutdiastoliska tryck.
Forskarna använde också ekokardiografi för att bedöma strukturen och funktionen hos gnagarnas hjärtan och elektrokardiografi för att övervaka deras hjärtslag.
Eftersom tidigare studier pekar på en omvänd korrelation mellan TMAO-nivåer och njurfunktion undersökte forskarna också råttorna för tecken på njurskada.
Hur TMAO skyddar hjärtat
Dosen av TMAO verkade inte påverka utvecklingen av högt blodtryck hos gnagare som var predisponerade för tillståndet.
I själva verket förbättrades råttornas hjärtan, även efter att ha tagit TMAO-tillskott i 56 veckor. Huć och hans kollegor förklarar:
“[A] fyra till femfaldig ökning av plasma-TMAO utövar inte negativa effekter på cirkulationssystemet. Däremot är en TMAO-behandling med låg dos associerad med minskad hjärtfibros och [markörer av] sviktande hjärta hos spontant hypertensiva råttor. ”
"Vår studie ger nya bevis för en potentiell fördelaktig effekt av en måttlig ökning av plasma-TMAO på trycköverbelastat hjärta", fortsätter författarna.
Forskarna noterar att fullständig förståelse av effekterna av TMAO på det kardiovaskulära systemet kommer att kräva ytterligare studier.
Emellertid kan en person indirekt dra slutsatsen från dessa resultat att en medelhavsdiet rik på fisk och grönsaker kan gynna hjärtat.
Medan vissa äldre studier tyder på att kroppen producerar TMAO som svar på intaget av nötkött och ägg och att föreningen har en skadlig effekt, tar Huć och hans team hänsyn till bevisen att TMAO produceras efter intag av fisk, skaldjur och grönsaker.
De erkänner att ”det verkar som om en fiskrik och vegetarisk kost, som är fördelaktig eller åtminstone neutral för kardiovaskulär risk, är förknippad med en signifikant högre TMAO i plasma än rött kött och äggrika dieter, som anses öka kardiovaskulär risk. ”
