Säsongsdepression: Kvinnor som är mer drabbade än män
För människor som lever med säsongsmässig affektiv sjukdom kan vintern ge mycket mer än vindkrafter och snö; det kan utlösa känslor av hopplöshet och depression. Enligt ny forskning kommer kvinnor sannolikt att gå sämre än män.
Forskare vid University of Glasgow i Storbritannien har funnit att kvinnor är mycket mer benägna än män att uppleva säsongsvariationer i depressiva symtom, med dessa symtom som en topp under vintermånaderna.
Studie medförfattare Daniel Smith, vid Institute of Health and Wellbeing i Glasgow, och team har nyligen rapporterat sina resultat i Journal of Affective Disorders.
Säsongsaffektiv sjukdom (SAD) är en form av depression som kommer och går med årstiderna. Det beräknas att SAD drabbar cirka 5 procent av människorna i USA under ett visst år.
Symtom på SAD inkluderar känslor av depression, värdelöshet, låg energi, trötthet och brist på intresse för vanligtvis roliga aktiviteter eller anhedonia. SAD börjar oftast på hösten, med symtom som vanligtvis avtar under sommarmånaderna.
Tidigare forskning har föreslagit att kvinnor är mycket mer benägna att drabbas av SAD än män.
För att ta reda på mer om hur SAD varierar efter kön genomförde Smith och hans team en tvärsnittsanalys av mer än 150 000 vuxna som var en del av UK Biobank, som är en hälsodatabas för en halv miljon människor i Storbritannien.
En ”könsspecifik biologisk mekanism”?
Forskarna tittade på depressiva symtom hos deltagare under varje säsong, liksom symtom på dåligt humör, anhedoni, trötthet och spänning.
Teamet tittade också på sambandet mellan symtom på depression, längden på dagarna och de genomsnittliga utomhustemperaturerna.
Analysen avslöjade att kvinnor upplevde säsongsvariationer i symtom på depression, liksom symtom på trötthet och anhedoni, men dessa säsongsvariationer hittades inte hos män.
Symtom på depression, trötthet och anhedoni hos kvinnor var starkast under vintermånaderna, rapporterar laget.
Dessa resultat kvarstod efter att ha redovisat sociala faktorer och livsstilsfaktorer, inklusive rökning, alkoholkonsumtion och motion.
Dessutom fann forskarna att längre dagar var förknippade med en minskning av dåligt humör och anhedoni bland kvinnor, men de var också kopplade till en ökning av trötthet.
Teamet konstaterar dock att "föreningar med dagslängd inte var oberoende av den genomsnittliga utomhustemperaturen före bedömningen."
Enligt Smith ger deras studie ytterligare bevis för att kvinnor kan vara mer benägna att säsongsvariationer i depression än män.
"Vi förstår ännu inte helt varför detta borde vara fallet, men det var intressant att förändringarna var oberoende av sociala faktorer och livsstilsfaktorer, vilket kanske tyder på en könsspecifik biologisk mekanism."
Daniel Smith
”Det är uppenbart,” förklarar Smith, ”detta är ett komplext men viktigt område som kräver ytterligare studier.” Han fortsätter med att säga: "Kliniker bör vara medvetna om dessa könsskillnader på befolkningsnivå i säsongsvariation, för att underlätta igenkänning och behandling av depressiva symtom under kalenderåret."
Forskarna noterar några begränsningar för sin studie. De påpekar till exempel att de bara kunde utvärdera en delmängd av depressiva symtom och att symtomen rapporterades själv.
