Ett ketaminskott kan hjälpa stora drickare att skära ner
Ny forskning visar att kombinationen av ett enda skott av ketamin och en teknik för minnesåtervinning avsevärt kan minska alkoholbehov och skadligt dricksbeteende bland människor som dricker mycket.
Cirka 88 000 människor dör av alkoholrelaterade orsaker varje år i USA.
Enligt nyligen gjorda uppskattningar från National Institutes of Health (NIH) är det troligt att mer än 26% av vuxna i åldern 18 år och äldre har bedrivit överdrivet drickande under den senaste månaden, med 6,7% som ägnar sig åt tung alkoholanvändning.
Sammantaget lever mer än 14 miljoner vuxna med alkoholmissbruk i USA, och endast en liten andel av dem får behandling.
Det finns för närvarande endast tre godkända mediciner som kan hjälpa till att behandla alkoholmissbruk, och ingen av dem kan bota tillståndet.
Nu föreslår en liten experimentell studie på 90 personer att ketamin ger löfte som en bättre, effektivare behandling för skadligt dricksbeteende.
Ravi Das, från enheten för klinisk psykofarmakologi vid University College London (UCL) i Storbritannien, är huvudförfattare till Naturkommunikation papper som beskriver resultaten.
Dricka och hjärnans belöningssystem
Das och kollegor startade från det neurovetenskapliga ramverket som förklarar missbruk i termer av belöningssökande beteende.
I detta förklarande ramverk undergräver beroendeframkallande droger de normala, belöningscentrerade inlärningsprocesserna.
Beroendeframkallande droger förlitar sig på inlärda samband mellan läkemedelsrelaterade signaler - som lukt eller syn på en cigarett eller ett glas öl - och den belöning som läkemedlet är.
”Lärande är kärnan i varför människor blir beroende av droger eller alkohol”, förklarar Das. ”I huvudsak kapar läkemedlet hjärnans inbyggda belöningsinlärningssystem så att du slutar associera miljö” utlösare ”med läkemedlet. Dessa ger en överdriven önskan att ta drogen. ”
"Tyvärr, när dessa belöningsminnen är upprättade, är det mycket svårt att lära sig mer friska föreningar, men det är viktigt för att förhindra återfall", säger Das.
Experimentera med ketamin och minnen
I det nya experimentet fick 90 drickande drycker ett glas öl, som de bara kunde dricka som belöning efter att ha slutfört en uppgift. Forskarna bad deltagarna att betygsätta sin drang att dricka och deras förväntade nöje.
Syftet med denna process var att få deltagarna att hämta de belöningsminnen som de förknippade med öldrickande. Deltagarna var dryckesdrycker som regelbundet drack 30 pints öl i veckan i genomsnitt, vilket är fem gånger den rekommenderade gränsen i Storbritannien.
Att ta bort den efterlängtade belöningen är nyckeln för att undergräva hämtade belöningsminnen, så forskarna tillät deltagarna att dricka öl den första dagen, men de tog oväntat bort den andra dagen.
Under dessa omständigheter skulle hjärnan vanligtvis försöka återställa minnet, förklarar forskarna. Men ketamin stoppar denna återställningsprocess genom att blockera en hjärnreceptor som är nyckeln för att omorganisera och återkonsolidera minnen - N-metyl D-aspartatreceptorn (NMDAR).
Das och teamet gav en tredjedel av deltagarna ett ketaminskott på den andra dagen, efter att ha tagit bort ölen från dem.
En annan grupp fick placebo, och den sista gruppen fick ketamin men utan att ha genomgått den inledande minnesåtervinningsprocessen.
Ketamin är ett ”enkelt, tillgängligt tillvägagångssätt”
Vid en 10-dagars uppföljning avslöjade experimentet att de som fick ketamin och genomgick minnesåtervinning krävde alkohol betydligt mindre och drack mycket mindre än andra deltagare i studien. De minskade också antalet veckodagar i veckan.
Experiment med ett litet urval av öl avslöjade att dessa deltagare var mindre benägna att dricka det, tyckte mindre om det och var mindre benägna att fortsätta dricka än deltagarna i de andra två grupperna.
Effekterna varade i 9 månader. "Vi fann att dryckesdrycker upplevde en långvarig förbättring efter en mycket snabb och enkel experimentell behandling", rapporterar studiens huvudförfattare.
"Detta är den första demonstrationen av ett mycket enkelt, tillgängligt tillvägagångssätt, så vi hoppas att med mer forskning för att optimera metoden kan detta förvandlas till en bra behandling för överdrivet drickande, eller eventuellt för andra narkotikamissbruk."
Ravi Das
Författarna betonar dock att forskningen är experimentell och inte en klinisk prövning. Studiens seniorförfattare, professor Sunjeev Kamboj, också från UCL: s kliniska psykofarmakologienhet, kommenterar de olika användningarna av ketamin och betydelsen av studien.
"Ketamin är ett säkert, vanligt läkemedel som undersöks för flera psykiatriska användningsområden, inklusive depression, medan andra forskare också utforskar andra sätt som det kan hjälpa till med att dricka problem", säger Kamboj.
Verkligen, Medicinska nyheter idag nyligen rapporterat om forskning som visar att ketamin framgångsrikt kan lindra depression i en klinisk miljö.
"En fördel för vår studie", fortsätter professor Kamboj, "vid sidan av den uttalade långsiktiga effekten på drickande, är att den bygger på en stark förståelse för hur läkemedlet fungerar i hjärnan för att uppnå sin effekt."
