Hur vitamin D skyddar mot typ 2-diabetes
D-vitaminbrist kan sätta människor i högre risk att utveckla typ 2-diabetes, enligt en ny studie som nu publiceras i tidskriften PLOS ONE.
Studien, som är forskarnas arbete vid University of California (UC), San Diego School of Medicine och Seoul National University i Korea, är inte den första som kopplar högre blodnivåer av D-vitamin till en minskad risk för typ 2-diabetes .
Men som de noterar i sin tidskrift förklarar författarna att bevisen hittills är "blandade" och utelämnar blodnivåer av vitamin D som är "över det normala intervallet."
Våra kroppar behöver vitamin D för att absorbera kalcium under matsmältningen och förse kalcium och fosfat genom blodet till processer som gör och upprätthåller friska ben.
D-vitamin är också viktigt för celltillväxt, muskelfunktion, bekämpning av infektion och minskning av inflammation.
Hur mycket D-vitamin behöver vi?
Kroppen får vitamin D från några naturliga livsmedel, vissa berikade livsmedel, kosttillskott och exponering för solen. En gång i kroppen genomgår vitaminet några kemiska förändringar för att göra det biologiskt användbart.
Levern är huvudproducenten av biologiskt aktivt vitamin D; den omvandlar den inerta formen till en aktiv form som kallas 25-hydroxivitamin D (25 [OH] D).
Nivån på 25 (OH) D i blodet, som kallas "serumkoncentration", anses vara "den bästa indikatorn för vitamin D-status."
För närvarande diskuteras mycket om vad den ideala nivån på 25 (OH) D bör vara för att undvika sjukdomar och säkerställa optimal hälsa.
Institute of Medicine (IOM) föreslår att 20 nanogram per milliliter är "tillräcklig för ben och övergripande hälsa hos friska individer." Andra grupper har hävdat att gränsvärdet borde vara mycket högre, så mycket som 50 nanogram per milliliter.
Forskarna bakom den nya studien - inklusive Cedric F. Garland, som är adjungerad professor vid institutionen för familjemedicin och folkhälsa vid UC, San Diego School of Medicine - definierade ”normalområdet” till 30 nanogram per milliliter - det vill säga 10 enheter över den nivå som IOM föreslår.
Låg D-vitamin, högre typ 2-diabetesrisk
Prof. Garland och kollegor undersökte data om 903 friska vuxna - i genomsnitt 74 år - som hade skrivits in i Rancho Bernardo-studien.
Ingen av dessa deltagare hade diabetes eller prediabetes när de genomgick undersökningar och fyllde i frågeformulär under studiebesök som ägde rum 1997–1999.
Under dessa besök gav de också blodprover från vilka forskarna kunde bedöma deras vitamin 25 (OH) D-nivåer och andra markörer.
Under en uppföljningsperiod som slutade 2009 utvecklade gruppen 47 fall av typ 2-diabetes och 337 av prediabetes, vilket är ett tillstånd där blodsockret är högre än normalt men inte tillräckligt högt för att klassas som diabetiker.
Resultaten visade att risken för att utveckla typ 2-diabetes hos personer med 25 (OH) D-blodnivåer lägre än 30 nanogram per milliliter var fem gånger högre än dem vars nivåer var högre än 50 nanogram per milliliter.
Prof. Garland säger att för att nå en 25 (OH) D-blodnivå på 30 nanogram per milliliter, skulle människor behöva ta cirka 3000 till 5000 internationella enheter D-vitamin varje dag. Solexponering som uppgår till cirka 10–15 minuter varje dag runt klockan 12 kan minska detta belopp.
Han och hans kollegor noterar att det finns "fortfarande olösta bekymmer" om 25 nanogram per milliliter ska vara den "önskvärda" blodnivån av vitamin D. De föreslår dock "preliminärt" att det ska vara inte mindre än 40 nanogram per milliliter.
D-vitamin och diabetesmekanismer
Spekulera på de mekanismer som kan förklara varför högre nivåer av D-vitamin kan sänka risken för typ 2-diabetes, författarna citerar ett antal studier.
En studie, gjord på möss, avslöjade att brist på vitamin D-receptorn var bunden till högre diabetes. En receptor är ett cellprotein som tar emot specifika kemiska signaler i cellens miljö.
Andra studier har visat att insulinproducerande celler i bukspottkörteln har D-receptorer och att biprodukter av D-vitamin i kroppen "stimulerar bukspottkörteln att producera insulin."
De citerar också andra djurstudier som har visat att "aktiva metaboliter av vitamin D" kan skydda insulinproducerande celler i bukspottkörteln från att ta emot vissa signaler som utlöser inflammation och celldöd.
I sina avslutande kommentarer påpekar forskarna att deras studie har ett antal begränsningar.
En uppenbar är att gruppen som de studerade inte var representativ för den amerikanska befolkningen: den bestod av "relativt friska medel- till övre medelklasskaukasier", som alla hade "god tillgång till vård" och bodde på platser som hade "soligt väder under hela året."
En annan begränsning av studien är att några av de högre nivåerna av D-vitamin kan ha uppstått på grund av skillnader i laboratorietekniker.
"Ytterligare forskning behövs om höga 25-hydroxyvitamin D-nivåer kan förhindra typ 2-diabetes eller övergången från prediabetes till diabetes."
Prof. Cedric F. Garland
