Hur kan guld hjälpa till att reparera muskelskador?
Forskare har avslöjat att nanopartiklar av guld, fästa vid naturliga antiinflammatoriska medel, fungerar bra på inflammation och kan också främja muskelregenerering.
Muskelskador kan ta ett tag att återhämta sig. Detta beror på att inflammation som uppstår strax efter en skada kan hänga på under en tid.
Den inflammationen kan också vara mycket lätt att förvärra.
Det kan dock finnas några goda nyheter i horisonten för dem med muskelstammar eller tårar.
Forskare har nu utformat ett sätt att kombinera ett naturligt antiinflammatoriskt medel med små bitar guld.
De publicerade nyligen de nya resultaten i Proceedings of the National Academy of Sciences.
Minskar inflammation
Det har varit känt under en tid att injektioner av ett antiinflammatoriskt cytokin som kallas interleukin 4 (IL-4) i en skadad muskel kan hjälpa den muskeln att återhämta sig snabbare.
Det finns dock en varning; ämnet bryts ned snabbt och kräver flera applikationer som kan resultera i ovälkomna biverkningar. Lösningen på detta problem kan (bokstavligen) vara gyllene.
En grupp forskare vid Harvard Universitys Wyss Institute for Biologically Inspired Engineering och John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences, båda i Cambridge, MA, har utvecklat en ny teknik som parar IL-4 med nanopartiklar av guld.
När den används i skadad muskelvävnad uppmanar den muskelregenerering och håller den IL-4 där den behövs mest, istället för att låta den vandra genom blodomloppet och bli mindre potent över tiden.
Faktum är att i denna nya studie upplevde möss som behandlades med en injektion av IL-4 och nanopartiklar av guld ökad muskelfiber efter bara 15 dagar. Möss som behandlades med den nanopartikelinjektion av guld som saknade IL-4 såg inte denna förbättring.
Studie medförfattare David Mooney säger, "Detta arbete visar att modulering av det inflammatoriska svaret är en potent metod för att främja regenerering av funktionella vävnader."
Guld inom medicin
Även om användningen av guld på detta sätt kan låta konstigt är det inte helt okänt i den medicinska världen.
Guldterapi är inte alltid en doktors första val, eftersom forskare har kastat äldre terapi med hjälp av guldsalter åt sidan eftersom det har skett många medicinska framsteg under de senaste decennierna.
Bättre mediciner har nyligen utvecklats för vissa tillstånd, såsom reumatoid artrit hos ungdomar eller vuxna.
Medan experter har använt guld eller "guldsalter" vid behandling av flera inflammatoriska tillstånd, som reumatoid artrit, kräver det mycket övervakning och patienter (eller deras läkare) avbryter ofta användningen på grund av att det har flera biverkningar. Faktum är att avbrytningshastigheten är cirka 35 procent.
Det kan ibland ta flera månader att se några resultat från just denna behandling - vilket kan göra det svårt att hantera eventuella biverkningar.
Denna specifika guldterapi är emellertid inte densamma som guldsalter (som det som finns i läkemedel som Myochrysine, som har en lång lista med biverkningar och biverkningar).
Vissa studier tyder på att dessa nanopartiklar kanske inte är så giftiga som guldsalter har visat sig vara, särskilt om de ges via injektion i låga doser.
Framtida möjligheter
Förutom att titta på guldterapi för akut muskelskada, finns det fler studier på vägen för att se hur det skulle påverka människor med mer kroniska tillstånd.
Forskning pågår och forskare undersöker för närvarande hur denna typ av terapi fungerar hos möss med Duchennes muskeldystrofi. Resultaten kan leda till framtida utveckling som fungerar hos människor som har samma tillstånd.
"På Wyss Institute", säger Dr. Donald Ingber, dess grundande chef, "letar vi alltid efter ett bättre sätt att göra saker -" tillräckligt bra "är inte acceptabelt," tillägger:
"Inte bara representerar detta arbete en bättre metod för att leverera IL-4 till inflammerade vävnader, det ger också möjligheten till en effektivare behandling av kroniska inflammatoriska sjukdomar, vilket kan förbättra många liv i framtiden."
