Marijuana kan vara riskabelt för dem med hjärtsjukdom
Även om marijuana kan ha vissa fördelar, kan dess användning orsaka hälsoproblem för äldre personer med hjärt-kärlsjukdom. I synnerhet ett fall väcker några frågor.
Under senare år har legaliseringen av marijuana blivit mer utbredd.
Vissa människor använder drogen på fritiden, medan andra använder det för att lindra kronisk smärta och effekterna av vissa psykiska problem.
Men experter säger att det måste göras mer forskning om effekterna av marijuana hos äldre människor.
Specifikt måste det vetenskapliga samfundet fokusera på att utbilda allmänheten om aspekter som potentiella effekter och rekommenderade doser.
A Canadian Journal of Cardiology fallrapport går något på det. Den undersökte en 70-årig man som fick en hjärtinfarkt efter att ha ätit en klubba som infunderades med 90 milligram (mg) tetrahydrocannabinol (THC) - som till stor del är ansvarig för marijuanas psykologiska effekter.
Mannen levde med stabil kranskärlssjukdom och han tog hjärtmedicin. Han åt det mesta av klubban och gjorde det för att minimera smärta och förbättra sömnen.
Dr Alexandra Saunders - som arbetar vid Horizon Health Network's Department of Cardiology i New Brunswick, Kanada - beskrev mannens 90 mg dos som "olämplig".
Att röka en typisk led skulle utsätta en person för bara 7 mg THC, medan en startdos av en syntetisk THC som kallas dronabinol bara är 2,5 mg. Personer med AIDS eller cancer tenderar att använda denna version, och det kan också bekämpa illamående och uppmuntra aptit.
”Marijuana kan vara ett användbart verktyg för många patienter, särskilt för smärta och illamående. Samtidigt, som alla andra mediciner, medför det risk och biverkningar. ”
Dr. Alexandra Saunders
En kardiovaskulär länk
Den stora mängden THC som mannen konsumerade fick honom att uppleva ångest och hallucinationer. Den belastning som dessa effekter påförde hans kropp är det som sannolikt orsakade hans hjärtinfarkt genom att utlösa ett svar i det sympatiska nervsystemet.
Hans hjärthändelse demonstrerades av en snabb hjärtfrekvens, ett onormalt högt blodtryck och frisättningen av stresshormonet katekolamin. Mannens bröstsmärta försvann så snart effekterna av marijuana hade försvunnit.
Tidigare hade det rapporterats om liknande förekomster som visade ett samband mellan cannabiskonsumtion och akuta kardiovaskulära biverkningar. Dessa har varierat från oregelbunden hjärtslag till stroke och till och med plötslig död.
Emellertid säger Dr Robert S. Stevenson - som också arbetar på Horizon Health Network's Department of Cardiology - "De flesta tidigare undersökningar av marijuana-inducerad hjärtinfarkt fokuserade mestadels på yngre patienter och fokuserade inte på dess olika formuleringar och styrkor."
Ett varningsord
Läkarna som undersöker det senaste fallet har gett råd, särskilt för äldre människor som använder marijuana.
De rekommenderar människor att använda minsta möjliga dos för den valda fördelen. Den som har ett kardiovaskulärt tillstånd eller har hög risk att utveckla en bör undvika THC. Istället kan de prova cannabidiol, som är ett icke-psykoaktivt alternativ.
De bör också ta hänsyn till faktorer som tolerans och konsumtionsmetod. Till exempel, en person som har rökt marijuana under en lång tidsperiod kommer sannolikt att uppleva färre bekymmerande biverkningar än någon som inte är van vid drogen.
På samma sätt skulle det att äta en THC-infunderad brownie eller klubba utsätta en person för mer THC än om de hade använt en förångare.
Med ytterligare avkriminalisering hoppas man att forskare kommer att arbeta med att bedriva mer forskning om de potentiella biverkningarna av marijuana. För närvarande bör utbildning av allmänheten - särskilt åldrande medlemmar - vara en prioritet.
”På gott och ont”, avslutar doktor Neal L. Benowitz, chef för avdelningen för klinisk farmakologi och experimentell terapi vid University of California, ”att ge råd och vård till sådana patienter som använder cannabis är nu nödvändigt för att tillhandahålla optimal medicinsk vård för dessa patienter. ”
