Kost med hög salt kan döda bort "goda" tarmbakterier
Nya data tyder på att hög saltförbrukning kan vara dödlig för vissa tarmbakterier, och att detta kan bidra till högt blodtryck och sjukdomar som påverkar immunsystemet.
Forskare är redan medvetna om en koppling mellan högt blodtryck och en diet med mycket salt.
Kost med hög salt kan också påskynda utvecklingen av autoimmuna sjukdomar, såsom multipel skleros (MS).
En ny studie föreslår en mekanism som kan ligga bakom denna förening.
Forskningen leddes av forskare från Experimental and Clinical Research Center och Max Delbrück Center for Molecular Medicine i Berlin, Tyskland.
Vad är Lactobacillus?
En typ av tarmbakterier som kallas Lactobacillus, som finns i vissa jästa livsmedel - såsom surkål, yoghurt och ost - anses vara "bra" bakterier; de tros erbjuda skydd mot vissa sjukdomar.
Förra året till exempel Medicinska nyheter idag rapporterade om studier som fann att Lactobacillus hämmar tillväxten av flera multiresistenta bakteriella patogener och kan också bidra till att minska njureinflammation hos kvinnor med lupus.
Den senaste studien, som presenterades vid British Cardiovascular Society Conference i Manchester i Storbritannien, antyder att man kan döda genom att äta mycket salt Lactobacillus och därmed öka risken för sjukdom.
Hög-salt diet avlivad Lactobacillus
Forskarna fann att en version av Lactobacillus som finns hos möss förstörs när de matas med en diet med högt saltinnehåll. Dieten med hög salt orsakade också mössens blodtryck att stiga och utlöste aktiveringen av inflammationsinducerande immunceller, kallade TH17-celler.
Mössen visade också symtom på ett neurologiskt tillstånd som liknar MS som kallas encefalomyelit.
Författarna fann att encefalomyelit-symtom och TH17-cellantal kunde minskas genom att ge mössen en probiotisk behandling av Lactobacillus, som också stabiliserade mössens blodtryck.
Författarna försökte sedan replikera sina fynd hos människor. De rekryterade 12 friska män som konsumerade 6 extra gram salt varje dag i 2 veckor, vilket effektivt fördubblade sitt saltintag.
I slutet av de två veckorna fann författarna att de flesta deltagarna Lactobacillus hade eliminerats från deras mikrobiomer - ekosystemet med organismer som lever i vårt matsmältningssystem. Liksom mössen hade männen i studien också högre blodtryck och ökat antalet TH17-celler.
Fler studier behövs
Även om forskare redan vet att TH17-celler påverkas av tarmmikrobiomet, är upptäckten att salt dödar friska bakterier i mikrobiomet nytt.
Mer och mer undersöker forskare vilken roll bakterier spelar i sjukdomar, men det finns många okända när det gäller hur kroppen interagerar med bakterierna som finns i tarmen.
Författarna bakom studien hävdar att mer forskning behövs för att bättre förstå hur tarmhälsan påverkar kroppens andra system, såsom hjärt-kärlhälsa, och i vilken utsträckning probiotika kan ge användbara behandlingar för tillstånd som högt blodtryck.
"Vi bör börja se tarmmikrobiomet som ett livskraftigt mål för behandling av tillstånd som vi vet förvärras av salt, såsom högt blodtryck och inflammation."
Studieledare professor Dominik N. Müller
”Vi kan inte utesluta möjligheten att det finns andra saltkänsliga bakterier som är lika viktiga som Lactobacillus," han fortsätter. "Detta kan vara toppen av isberget när det gäller att rikta tarmbakterier för att behandla allvarliga sjukdomar."
